日本欲开采本国海域稀土



日本欲开采本国海域稀土

东京大学教授加藤泰浩和日本海洋研究开发机构等发现，在小笠原诸岛南鸟岛海域，包含高浓度稀土的泥广泛分布于海底2～4 m处。此前日本方面认为如果稀土泥之上沉积的堆积物很厚，将对开采构成障碍。

稀土里含有用于混合动力车马达强力磁铁的镝以及用于激光器的钇等元素。加藤教授2012年发现，在通过国际调查获得的南鸟岛海域海底泥中，含有高浓度稀土。东京大学和海洋机构通过调查发现，其浓度超过5 000×10-6，达到稀土主要生产国中国矿山的30倍以上。尤其是多为中国大量分布的“重稀土”。

日本政府2013年制订了作为海洋政策指针的海洋基本计划，提出将海底稀土泥开采作为目标之一。而要开发海底的稀土，需要从海面的船舶上沉下长长的管子将泥吸上来。开采超过5 000 m的深海海底资源在过去从来没有先例。 以东京大学加藤泰浩教授和三井海洋开发为中心的财团正在研究利用管子向海底泥送入空气、然后将其吸附上来的“气升”技术等。即使利用现有的设备和技术，每天能开采的包含稀土的深海海底泥也将达到约1 300 t。如果每年工作200 d，将可以获得3 600 t稀土，相当于日本去年进口量的大约4分之1。