听不到的声音也伤人

张章

风力涡轮机、足球场喧闹的人群、喷气发动机全功率运转……由此产生的声波低于人类能听到的频率，但是，你听不到这些声音并不意味着它们不会伤害你的耳朵。

人类通常能听到的声音频率在20～20000赫兹，这一范围随着年龄而改变。研究发现，长时间暴露于可听到的噪音中会造成听觉损耗，但要确定低于250赫兹的声音产生的影响却非常困难。而这些低频率声音往往听不到或者勉强被听到，因此人们甚至不知道自己暴露在这些声音里。

德国慕尼黑大学神经生物学家Drexl让21位听力正常的志愿者坐在装有隔音设备的房间里，播放了90秒频率为30赫兹的声音。然后利用一种名为自发性耳声发射（SOAEs）的现象——健康人的耳朵能发射出微弱的啸声，当一个人的听力因听觉损失发生变化和消失时，SOAEs也会改变——研究人员用探针记录了噪音结束后耳朵的天然活性。

研究发现，在短时间内，志愿者的SOAEs很稳定，但90秒低频率声音过后，他们的SOAEs开始震荡，出现交替的忽强忽弱。这一波动持续了约3分钟。Drexl指出，这些变化不会直接表明听力损失，但它们意味着耳朵在暴露于低频率声音中时可能暂时受到损伤。endprint