干旱影响加利福尼亚州农民被迫停止种植油梨

2014年3月，墨西哥快餐品牌Chipotle公司提醒投资者们，如果受干旱影响，油梨价格上升的话，会延缓向其连锁店供应油梨色拉酱。气候变化使得那些喜欢边蘸着酱吃薯条边玩Twitter的人们闷闷不乐，情况暂时还没有好转。

1磅的油梨需要74加仑的水才能正常生长，美国95%的油梨都出产于加利福尼亚州，而加利福尼亚州偏偏受到了干旱影响。Chipotle的会计师们因此情况大为苦恼。

美国约1/3的油梨都生长在加利福尼亚州的圣迭戈市，而圣迭戈是美国水价最高的城市之一。瓦利森特地区有很多家庭农场，一些油梨种植户亲身经历过近些年水价急剧上涨的情况。毫无疑问，他们用来灌溉果园而支出的水费已经明显高于他们卖油梨赚取的利润。

水价并不是唯一存在的问题。加利福尼亚大学合作推广农场顾问Gary Bender指出，油梨种植者们面临来自3个方面的困难：第一是逐渐上升的肥料成本，第二是水价达到高峰值，第三是油梨批发价格低迷，因为来自于秘鲁、智利、墨西哥的廉价进口产品竞争力巨大。这些因素迫使油梨种植户切掉了灌溉水源，以至于他们的果园慢慢变得干涸。

种植户们通常不会公开说明他们的休耕面积，圣迭戈市农场局和加利福尼亚油梨委员会也不能说明多少油梨种植户已经停止生产油梨。但是据保守估计，仅在瓦利森特地区，有几千英亩的土地已经休耕。

圣迭戈市农场局执行理事Eric Larson称：“如果你在这周围到处看看，你就会发现，几千英亩的果园已经废弃不用了。”

瓦利森特地区因为特殊的地势，每年会上交加利福尼亚州最高的水费，并且要用泵把水抽到城市中去。

许多种植户正在尝试着用葡萄酿酒，但是这里的许多农场都建在布满岩石的山坡上，这种条件除了适合种植油梨以外，并不适合种植其他作物。

而在这时，像农场顾问Gary Bender的一类人，就找到了用武之地。这些已经退休但是经验丰富的园艺家们精通于油梨研究，油梨种植户找到他们，希望这些园艺家可以帮助他们在节省用水量的情况下，提高油梨产量。

Bender已经与一些农民建立了合作关系。他们致力于实现高密度种植，在这种情况下，油梨树一棵挨着一棵，并且要时常修剪树枝，所以它们会更加紧密的生长而不是单独生长。这样，油梨树会吸收更多的阳光长出更多的果实。在更少的土地上种植更多的油梨树，灌溉的用水量也会减少。

已经尝试这种种植方法的农民们发现，油梨产量已经得到了提高。每英亩的土地可以产出5 000-7 000磅的油梨，高出行业平均值的2-3倍。

农民Steve Howerzyl在距离山谷中心几千米的埃斯孔迪多市种植油梨。他的一个14英亩的农场主要依靠市政供水，每英亩的土地需要的水费为1 100美元，在山谷中心地带，每英亩的土地需要的水费为1 500美元。在他的另一个农场里，他只能用稀缺的地下水来灌溉，他砍掉了大部分的油梨树，在20英亩的农场里，只灌溉了3棵油梨树。

Howerzyl说道：“要想与廉价进口商品竞争，并且克服水价高的问题，就要提高种植密度，争取提高产量。”

在水价逐渐升高的情况下，种植户们的选择权很少。Bender称：“如果我们的利润无法高于水费，那么我们就会被迫在山谷中心地带种植，那里的地下水已经快要枯竭了。”

从长期发展来看，Larson希望油梨种植面积能够减少一些，但这个措施并不会给油梨种植者和油梨色拉酱爱好者带来严重的影响。

他说：“圣迭戈市的油梨产量在未来有望提高，因为油梨种植者们会越来越了解油梨商业发展的技术，所以在每英亩的土地上生产更多油梨的目标是有望实现的。”

（汪汇源摘译自www.freshplaza.com，2014-11-04）