广告的受害者

［法国］左拉

我认识一个诚实的小伙子，他去年去世，他一辈子可以说是受尽了折磨。

克洛德从他懂事的年龄起，就抱定这个主张：“为了跟得上文明的进步，过美满幸福的生活，我只消每天早晚看看报纸和广告，准确按照这些无比崇高的导师的指点去做。”从这一天起，克洛德把报纸上登的和墙上贴的广告当做他的生活法典，凡是广告上没有大力推荐的，他一概不买或者不做。

这个不幸的人就是因为这个缘故，生活在一个真正的地狱里。

克洛德买了一块地产，他在桩基上盖了房子。这所房子是按照最新的建筑方法盖的，一刮风就晃悠，一下大雨就一块块往下掉。房子内部呢，壁炉里装着结构精巧的除烟器，冒出来的烟可以把人呛死。电铃不管您怎么按，它就是不肯响。厕所是按照一个极好的式样造的，变成了一个可怕的臭屎坑。抽屉和橱门装的是特别的机件，开了关不上，关上了又开不开。

不幸的克洛德，他不光是财产上受到损失，身体上也吃足了苦头。

有一天我遇见他，他的头完全秃了。他想把他的金黄色的头发变成黑色，刚用过一种药水，金黄色的头发全部脱光，他非常高兴。因为照他自己说的，他现在可以涂一种油膏，一定可以使他长出一头比以前的金黄色头发厚两倍的黑发。他原来很强壮，现在变得很瘦弱，一用力就喘气。也就是从这时起，广告开始把他的小命断送了。他相信自己有病，按照广告上开的良方医治自己。他看到每种药品都受到同等的赞扬，拿不定主意，于是为了使疗效更好，同时服用各种药品。

广告对他的智力也损害得厉害。他把报纸向他推荐的书籍摆满书架。他采用的分类法是最奇妙的：把一本本书按照价值的高低排列，我的意思是说，按照出版商花钱叫人写的那些评介文章的热情程度的高低排列。当代的所有荒谬愚蠢和下流无耻的书籍都集中在那儿，还从来没有人看到过有谁收藏这么多伤风败俗的东西。

这出悲剧的最后一幕是令人悲痛的。

克洛德看到有一个女梦游者能治百病，于是连忙跑去请她医治他其实没有的毛病。这个女梦游者十分热心，要帮助他返老还童，把回复到16岁的秘方告诉了他。其实方法也很简单，只要用某种水洗澡，再内服某一种药水就行了。他吞下药水，钻到洗澡水里，他变得非常年轻了，年轻得半个钟头以后别人发现他已经死在澡盆里。

他在遗嘱中嘱咐，要把他装在一口能够很快就起防腐作用的棺材里。这种棺材是一位药剂师新近取得专利权的。棺材刚抬到公墓，就裂成两半，这个可怜虫的尸体滚到烂泥里，只好和碎棺材板混在一起埋了。他的坟是用硬质纤维板和人造大理石砌的，头一个冬天的雨水就把它淋坏了，很快就在他的墓穴上变成了一堆叫不出名堂的破烂。

（选自《外国微型小说300篇》，有删改）

思考练习

1.“我认识一个诚实的小伙子”一句中的“诚实”该怎样理解？

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2.在克洛德死后，文中又写到棺材和坟，是否多余？这样写有什么作用？

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3.这篇小说在刻画人物和表达方式方面有什么突出特点？

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4.小说借克洛德这一形象，所揭示的深刻主题是什么？

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