与时俱进的肥皂

周成

周六， 刘一休、贾波特和吴晓宇三人一起约好去看别人踢球，吴晓宇一个人先到了篮球场。他觉得无聊，就用手机浏览起网页来。突然，一组美味的“蛋糕图片”出来了，看得他直流口水。

就在这时，刘一休跑到他的面前，“你在看什么？这么入迷，一副要流口水的样子！”说着，刘一休也凑过来看，说道：“好美味的蛋糕，好想吃！哪里有得买啊？我也要流口水了！”

“你看下面的文字说明，这不是真的蛋糕呢！都是一些‘秀色可餐的肥皂。”

“啊！这是肥皂？肥皂怎么做漂亮！让人舍不得用啊！”

“你们在讨论什么？”贾波特看到两个小伙伴在嘀嘀咕咕的，不禁问道。

“我们在看像蛋糕一样好看又诱人的肥皂呢！不过话说回来，我觉得肥皂是我们生活中最重要的清洁助手，它好像比洗衣粉、洗手液、沐浴液、洗衣液等出现得更为早一些。它既可清洁身体，也可清洁衣物。它几乎包含了洗衣粉、洗手液、沐浴液和洗衣液等清洁剂的功能啊！”

“你说得确实有道理，在我的印象中似乎是这样的…… ”贾波特附和道。

“那么，我们请时间机器带我们去了解下肥皂是怎么诞生的吧？你们说呢？”刘一休提议道。

“我也想知道，咱们走吧……”吴晓宇跳起来响应道。

沾油的木炭

时间机器带大家来到五千多年前的古埃及，“你们知道吗？我们认为最为普通的肥皂在化学发展史上是‘赫赫有名的，它的出现，是最早的重大化学发明之一呢！”

“听你这么说，这是让人难以想象的事情。”刘一休感叹道。

“到底是怎么回事呢？”吴晓宇继续追问道。

“走吧！我们去埃及的宫廷看看吧！据我所掌握的资料证明，最早的肥皂是埃及的一个给法老做饭的厨师发明的。现在我们就去宫廷了解一下详细的情况吧！”于是，他们化装成埃及人的样子，来到了宫廷。

不一会儿，他们找到了一位正在厨房里忙碌的厨师。吴晓宇他们好奇地围着厨师问了起来，厨师告诉了他们这样一件事。有一天，埃及国王胡夫设宴招待宾客。到了半夜，人去席散，厨房里的厨师们忙着收拾餐具。有人一不小心碰翻了灶旁的一盆食油，油流进灶里，混在灭了火的木炭上。有个高卢人厨师，担心引起火灾，慌忙把油乎乎的木炭捧到外面去。说也奇怪，当他洗手的时候，发现带油的手非常光滑，洗得比过去干净多了。他把这事告诉了同伴，引起了大家的好奇。于是大家如法炮制地试了试，一致感到：好极了。后来，他们就把灶里烧完了的木炭留出一些，浇上点油，等干完活用它洗手。国王知道了，也叫其他人这么做，并把它捏成圆棒状，拿起来方便， 供宫里人洗手用。这就是最早的肥皂了。实际上这也就是肥皂的雏形。

“哦，原来是这样啊！我感觉这算不上什么正规的肥皂吧！”吴晓宇有些失望地说道。他本来以为，这位厨师发明的肥皂就已经成形的呢！他有些失落。时间机器注意到吴晓宇情绪的变化。于是，对他说：“别着急嘛！你说我们所了解的发明，哪有一次就能尽善尽美的呢！还不是后人在前人的基础上一步一步改进才成功的吗？你们说是不是？”

“是的！我们继续去了解吧！”刘一休和贾波特异口同声说道。

肥皂在各国的发展

瞬间，时间机器带大家来到了公元前3 000年左右的美索不达米亚。据说这里出现了这个最早配方。时间机器带大家找到了这个配方：原来是将一份油和五份碱性植物灰混合制成的东西就是肥皂。

“看来苏美尔人很早就开始讲究个人卫生了。”刘一休说道。

“的确如此，苏美尔人之后，到公元前600年，地中海沿岸的腓尼基人则用一种类似膏状的东西来清洁身体。到公元70年，罗马帝国学者普林尼，第一次用羊油和木草灰制取块状肥皂获得成功。从此，罗马开始使用起肥皂来。然后，罗马人又发明了利用肥皂来染发的方法。他们可以用肥皂将头发染成浅红或者沙红色。公元2世纪，高卢人流传下来的肥皂制造工艺已经有了很大程度的发展。人们利用山毛榉树烧成木灰，再与山羊的脂肪混在一起，熬制成一种膏状物。肥皂不仅是用来洗手，还洗别的东西：衣服、餐具、头发等。在中国，最早的时候人们是用一种叫‘皂角的植物荚来清洁身体，其效果也很不错。后来，人们也发现了木炭和油脂混合会有更好的清洁作用，于是将动物油脂和草木灰混合起来，制成一种软皂，一直用到了20世纪上半叶，深受人们的欢迎。”时间机器有条不紊地说着。

“没想到高卢人这么厉害呀！在肥皂的制造方面大有作为啊！不过罗马人也很聪明，他们还学会了染发，简直就是现代染发的‘鼻祖啊！”贾波特忍不住赞叹起他们的智慧来。

“是啊！高卢人在肥皂的改进方面是有很大的贡献。后来，肥皂逐渐从南欧国家推广到了西欧、东欧和北欧国家。在这期间，法国的马赛、意大利的热那亚、威尼斯和萨沃纳是肥皂的重要产地。并且从‘萨沃纳这个地名演化出了法文和意大利文中的‘肥皂一词。这些地方生产的肥皂还向别的国家销售。俄国在国王彼得大帝当政时期才进口了肥皂。不过，在沙皇时代，只有皇宫里的人和贵族才有权使用它，而农奴不准用肥皂，他们只能用碱水（把木柴灰放在水中煮后的清水）。如果违反，定遭处罚。”时间机器继续说。

“哎，没想到肥皂这一种很平常的家庭用品，竟然也曾经历过‘高端、大气、上档次！不过，这不是太过分了嘛！连用个肥皂都得分等级。真是不公平！”吴晓宇愤愤不平。

肥皂洗手的秘密

这项技术传到英国后，女王伊丽莎白一世看到了肥皂生产的丰厚利润。于是，她下令建造肥皂厂，原料是煮化的羊脂和烧碱等。世界上最早的具有规模的肥皂工厂便在英国的布里斯吐勒城建成了。直到1791年，法国化学家路布兰通过自己的实验，发明了电解食盐制碱的方法，才揭开了木炭混油洗手的秘密。他说：“将油脂与碱混合在一起，生成的化合物就是肥皂。由于木炭中含有一些碱，会和油污发生化学作用，可以在水里把脏污溶掉。”此发明大大降低了肥皂的成本，肥皂价格越来越便宜。这样一来，肥皂就可以大量生产了。

“哈哈，化学就是这么神奇，它能产生奇妙的作用——使脏乎乎的手变得干干净净；使两种完全不同的东西变成一种崭新的东西。”贾波特感叹道。

“是啊！所以，你们以后一定要学好化学啊！你看化学能给人类带来多少意想不到的惊喜啊！从这以后，肥皂就逐渐走进了人们的日常生活中，并且普及起来。后来它也传入了中国，我们国家的人称它为‘洋碱。”时间机器说。

永不过时的肥皂

肥皂的发明年代虽然久远，但是真正普遍使用还是在19世纪以后。无论用肥皂洗身体还是洗衣物，它的优越是不言而喻的。在河里或湖边洗衣服用肥皂要比洗衣粉强得多，肥皂不易使河湖水变得糟糕。因为它容易被水中的微生物消化吸收，也容易在污水中形成沉淀物沉入水底。洗衣粉却不行。

“看来我们还是要尽量多使用肥皂，这样才能减少对水的污染啊！”吴晓宇不失时机地表达了他的环保意识。

“如果洗丝绸和毛料，肥皂比合成洗涤剂要好，它对面料的损伤性小。现在的日用洗涤剂花样很多，尤其洗衣粉广告大战使得洗衣粉的位置与日俱增。肥皂虽然古老，但是仍不过时。而且肥皂的独到之处，在日常生活当中，人们还是深有体会的，它不仅不会被其他洗涤品所替代，反而会有更大的发展和更广泛的运用。譬如，向肥皂中加进香料、药料研制而成的混合式肥皂就是很好的例证。”时间机器告诉大家。

“我洗过药物肥皂，有时候去乡下玩，身上会起一些痘痘，奶奶就会给我使用药物肥皂，痘痘很快就好了！而且我还用过各种香型的肥皂，真的很好闻！”刘一休马上表示了他对药物肥皂的了解。

“肥皂有用来洗衣服的硬皂也叫‘臭肥皂，也有用来洗脸和身体的软皂即‘香皂，还有一种过脂皂也叫‘多脂皂，儿童香皂多属于这一类。如果在肥皂中加入一些药物，就成为药皂了。硫磺肥皂就是药皂，它能去屑止痒，还能消炎美肤，兼具滋润又爽洁。肥皂虽然是我们生活中最普通的东西，但它的作用却是不容忽视的，它对人类有着重要的意义，它使人们的个人卫生得到了比较大的改善，并且大大地降低了婴幼儿的死亡率。它是保护我们人类健康的战士！”时间机器给大家介绍了肥皂的种类。

“肥皂的发明让我们了解到，每一项新的发明都能启迪人类去探索新的知识，新的未知世界。时间机器，你说，世界上是不是存在一种看不见的‘魔力呢？它能够昭示我们打开神秘的宝藏，制造许多新东西。”贾波特好奇地问时间机器。

“也许吧！我们生活中很多物品的发明，不就是由一种‘魔力牵引人们不断探索研究而成的吗？也许这个‘魔力就是‘好奇心吧！”时间机器感慨了良久。

（责任编校：贺年青）