说大话为什么叫“吹牛”？

牛在中国传统文化中一向是温厚勤奋的形象，为什么会和“吹牛”这个贬义词联系在一起呢？

“吹牛”这个词最早和说大话、浮夸无关。史学家顾颉刚曾在《史林杂识·吹牛·拍马》一文中做过考证：“吹牛”一词源于陕甘宁和内蒙古一带。西北河流湍急，难以行舟，本地人便就地取材，用若干牛皮或羊皮吹成气囊，再做成皮筏子，扎好口后连接在一起作为渡河工具。所谓吹牛，就是往皮筏子里吹气。这个动作看似简单，却需要一些技巧，不用足够的力气是无法完成的。在当地，如果有人说空话，人们便说，有本事，你就去河边吹个牛看看，说空话的人便不再作声。渐渐地，人们就把那些无知却爱说大话的表现叫吹牛皮，简称“吹牛”。 （摘自《家庭科学》）