岌岌可危的南极拉森冰架

李忠东

即将逝去的拉森B冰架

美国航天局发表的一项研究表明，南极拉森B冰架的剩余部分正在快速消融，有可能在2020年前完全消失，以至于引起海平面上升。

拉森B冰架位于南极大陆最北端，有着上万年的历史，面积3250平方千米，质量估计有50万万亿吨，坚如磐石。但在2005年8月，研究人员证实，拉森B冰架从2002年1月31日开始部分坍塌，持续了35天。卫星拍摄的照片显示，这座冰架与南极大陆分离，崩成了几千座冰山，数量比前半个世纪冰川的总和还要多。随着洋流和海风的影響，它们向北部漂流，并且迅速融化。这是南极有史以来发生的最大一次冰架坍塌事件。

根据对沉积岩芯和氧同位素的分析，拉森B冰架的崩裂很可能是由冰架底部长期消融变薄，以及全球变暖造成的冰架短期表层融化所致，这充分证明了该地区气候正在变暖。拉森B冰架如今只剩下1600平方千米，仅相当于美国罗得岛一半大小。如此庞大的冰架都能崩溃，它的命运向人类敲响警钟。

岌岌可危的拉森C冰架

南极冰盖覆盖面积达1398万平方千米，平均厚度在2000～2500米之间，总体积达2450万立方千米。这顶巨大的“冰帽”由于自身重力的作用，以每年1～30 米的速度从内陆高原向沿海地区滑动，形成了几千条冰川。冰川入海处形成面积广阔的海上大冰舌，终年既不破碎（边缘除外），又很少消融，这就是海上冰架的来源。

拉森C冰架是南极半岛最大的冰架，面积为5.5万平方千米。然而，以当地的暖化速率来看，拉森C冰架“可能在一个世纪内崩塌，也许更快，而且可能会突然发生”。

拉森C冰架冰层平均厚度为300米，一旦崩塌，它所阻挡的冰川将流入海洋并融化，从而引发洋面升高。沿岸地区也将受到一系列负面影响，包括风暴潮引发洪水、土地遭淹没、地下水盐度增加。

专家指出，南极冰盖消融还有可能加速全球变暖的速度。和暗色的海洋相比，冰雪能够向天空反射更多的太阳能，这种反射有利于原本温度就很低的冰雪大气环境保持寒冷，从而可能形成更多的冰。如果冰雪融化致使更多的冰下暗色地表暴露出来，那么南极将吸收更多的太阳能，反过来使空气进一步变暖。南极冰川消融正在向我们发出强烈的警告：全球气候持续变暖的趋势再得不到扼制，人类即将面临灭顶之灾。

链接 拉森冰架位于南极半岛边缘、威德尔海西北方，从南极半岛东岸的渴望角延伸至赫斯特岛南方，它以挪威捕鲸船“杰森”号船主卡尔·安东·拉森命名。

拉森是挪威南极探险家，于1893年12月驾船抵达了南纬68°10'的冰架前缘。他首次于南极发现了化石，因而获得皇家地理学会的回馈授权。1893年12月，拉森成为首位在南极洲拉森冰架上滑雪的人。拉森也被视为英国南极领地南乔治亚岛古利德维肯港和南极海域捕鲸业的奠基人。1910年，他因多年居住于南乔治亚岛而获得英国公民权。

著名的拉森冰架被分为A，B，C3块不同的冰架区域。面积最小的拉森A冰架已于1995年1月崩解消失，拉森B冰架因2002年的坍塌致使2/3面积受损。研究人员认为，它们的崩塌可能是促成现在南极洋面上升的重要因素。