失踪的行李

刘树英

一个夏季雨夜后的早晨，值夜班的女保管员乔安娜被发现死在行李房里。探长福克斯与侦探费希尔勘查了现场以后，判定喬安娜是因二氧化碳窒息而死。福克斯进而推测说：“乔安娜是在沉睡中吸入过量的二氧化碳致死。”

但是，行李房的门窗都关得紧紧的，不可能从室外输入二氧化碳。这是怎么回事呢？

就在这时，隔壁行李房传来争吵声，探长连忙走出房间，只见一个身材高大的男人正与另一位保管员争吵，要见机场行李保管负责人，要求赔偿损失。探长福克斯扭头看向身边陪同的人——焦急不安、长一对招风耳的矮个男人，他正是经营机场行李保管业务的“马特森”公司代表。

“是这样！”矮个男人立刻答道，他显得十分激动，“这人是肖特·佛罗斯特，他时常在我们这里存放行李。但是，他的行李总是莫名其妙地丢失。我们公司已经因此赔了很多钱。”

“这个人经常丢行李，这倒是一件有趣的事！”侦探费希尔不屑地说。

“是的！”矮个男人答道。

“就说说最近的这一次吧。”探长福克斯显然对此感兴趣。

“事情其实也很简单。昨天下午，这个佛罗斯特要寄存一件行李。行李不大，但很沉，是个铁皮箱子。我们的保管员拎不动，佛罗斯特就自己提进去了。”

“难道他是个世界举重冠军？”侦探费希尔坐在行李房的一角，嘟囔了一句。

“那我就不得而知了。”“马特森”公司代表没有把握地回答，“但他确实身材魁梧，这一点是不容置疑的。不管如何，保管员还是同意他来存放。他就将那笨重的铁箱举到行李架上面的空位上，然后就离开了。”

“这个……”探长福克斯用手指敲打着桌面，陷入了沉思。

“那你们调查过当时值班的工作人员没有？”

“那还用说，当然问过！当时值班的保管员有三个人。这三人在我公司工作多年，一贯表现良好，人品无可指责，从未做过任何不光彩的事。乔安娜也是非常好的保管员。昨夜的大雨从晚上就开始下了，当天夜里值班的原本是索菲亚，由于索菲亚家距离公司较远，又因为支气管炎发作了，乔安娜就主动顶替索菲亚值班，没想到……而且，我们还在保管室的出口上方安装了摄像头，也没发现什么可疑的地方。”

探长福克斯皱皱眉头说：“当时离开的时候，佛罗斯特是否还看了一眼自己的箱子？”

“的确如此。对了，还有一件事，”这位公司代表可笑地摆动着他的双耳，好像突然想起什么，又接着说，“原来在行李房行李架上方的墙角有个不大的小门，它是冬天取暖用来出烟囱的。现在是夏季，烟囱拆了，平时小门应该是敞开的，而刚才取行李时却发现被完全关闭了……”

“我全弄明白了！”侦探费希尔不假思索地突然说道，“肯定有人半夜从箱子里钻出来，将乔安娜杀害，然后，偷走了行李……”他的双眼闪烁着激动的光。

“这是荒谬的事，我们检查过了。”一位保管员无力地挥动一下手，不屑地回答，“行李房的门窗都从里面关得紧紧的，没发现任何人出入的痕迹！”

“相当奇怪的现象。”福克斯若有所思，低声自言自语。

“还有个怪事，”公司代表将大家的注意力都吸引过来，继续说下去，“近两个月，也就是第三次行李丢失后，我特意查了一下，发现每一次失主都是这个肖特·佛罗斯特。每次都是赔钱了事，可这次出了人命实在太糟糕了。”

稍停片刻，费希尔问道：“你们是不是每次都付给那位佛罗斯特3万美元？”

“是的。 ”被说到痛处，公司代表大声回答，他的大耳朵也微微泛红。

“果然如此，不过是雕虫小技！”探长福克斯搓了搓手，得意地说，“现在看来，最大的可能就是这位骗子在用他的小聪明来骗取额外的赔偿。前两次都是谁在值夜班看管行李？”

“完全是另外两个人，因为佛罗斯特每次都到不同地点的机场行李处存行李。我要向你们证实，”公司代表又激动起来，他从提包里取出一张盖有印章的公文纸，念道，“我们公司高度重视这个案子，‘马特森公司在此承诺：愿赏给破解丢失行李案以及作案手段者2万美元奖金。”

“您说得对，探长，”侦探费希尔顿时活跃起来，“此案真是有趣极了，只可惜骗子还比我们多拿1万美元，而我和探长福克斯还得绞尽脑汁去破解案件，才得了这么点儿报酬。”

“很，很高兴。”公司代表看到他们接受此案，异常满意，“你们要花多长时间？”

“大约两三个星期，”侦探费希尔未经思考就答，“但要看情况……”

“这要看，你们什么时候给我们2万美元。”探长福克斯插话。

“一得到令人信服的结论就付，绝不食言！”

“那就请准备钱吧，我已知道其中的奥秘！只是开头，您没有告诉我这位行李诈骗犯是干什么的，他在冷冻行业工作过？”

“您是怎么猜到的？！”公司代表吃惊得耳朵都拉长了，“是的，在一家公司从事冷饮买卖。”

“我也曾想到，”福克斯叹了口气，“虽然这是个并不特别重要的细节。事实上，一开始我就考虑到冰块。我相信铁箱里装的是干冰，也就是二氧化碳固体，它是一种制冷剂，受热不经融化而是直接气化，常用于冷饮业。”

他看着另外两人呆愣的表情，继续说下去：“每一次，佛罗斯特都把他那个装着沉重干冰的箱子拿去寄存，然后——既然对保管员来说箱子那么重，他自己就把它抬到行李架上方。就在放箱子时，他顺手在行李架上方墙角处偷偷地打开后墙壁上的小门。干冰就在架上无声无息地被蒸发掉，而不留下任何痕迹。”

“但是，佛罗斯特这一次作案又犯了一桩人命案！”探长福克斯眨了一下左眼，认真地说，“以往他偷偷打开墙壁上的小门后，吸热后蒸发的二氧化碳气体都从烟囱窟窿溜走了，所以不会危害值夜班的人。”

“那么，昨夜怎么就杀害了乔安娜呢？”这位公司代表摸着他的招风大耳不解地问。

“你不是说‘昨夜的大雨从前一天晚上就开始下了吗？”探长反问。

“是呀！”这个矮个男人不解地回答。

“这就对了。乔安娜到班后不久，大雨就开始下了，她立即关闭了门与窗，然后又本能地在行李房里审视一遍，可能是发现了那个出烟洞，就自己将它关闭了。这时，行李房就成了封闭的空间。”探长福克斯自信地说，“那行李箱中的干冰吸收热量后升华成二氧化碳气体，无毒性、无异味，也无任何残留，而乔安娜逐渐沉睡时，由于吸入过量的二氧化碳就窒息而死……”

“真遗憾！这样的结果谁也想不到。”“马特森”公司的代表感叹不止，“现在真相大白，你们可以获得属于你们的钱，但你们得立刻指控佛罗斯特杀害乔安娜的罪行，并为公司讨回多次被骗的钱。”

“这很容易办到。”探长十分乐意接受。他正要继续说明，但侦探费希尔打断福克斯的话：“这确实是个轻而易举的事。但你们公司还得再给我们2万美元才是。要知道，刚才你们只要求给破解丢失行李案以及作案手段的人2万美元奖金，而没有破解乔安娜命案的赏金呀！”

这时，探长福克斯面对垂头丧气的公司代表不禁开怀大笑。