人类走向文明的宝典—《礼记》

文｜李荣胜

人类走向文明的宝典—《礼记》

文｜李荣胜

《礼记》是儒家“五经”中成书最晚的一部经典，大约在西汉中期（一说是汉末）；也是列入“五经”最晚的一部经典，直到唐朝朝廷颁布的“五经”里才有了《礼记》。

宣示儒家礼治精神的经典

人们不禁会问：孔子创立儒学，极为崇尚礼义；他教学生“六艺”：礼、乐、射、御、书、数，第一艺就是“礼”，怎么会成书最晚、列入五经最晚呢？要回答这个提问，必须从“三礼”说起。

“三礼”指的是《仪礼》、《周礼》、《礼记》，是这三部中国最古老的礼义典籍的简称。“三礼”中的《仪礼》，是记载冠礼、婚礼、相见礼、饮酒礼、射礼、燕礼、聘礼、觐礼、丧礼、祭礼等具体仪式的典籍。全书十分完整，大约五万字左右。我们说中国是“礼仪之邦”，其中一个重要原因就是礼仪非常之多。人们常说的“礼仪三百，威仪三千”，大都记录在这部典籍中。“三礼”中的《周礼》，是记述周王朝建立之初，确立的三百多种职官、职务的典籍，很像一部政府法典。全书亦十分完整，大约四万五千余字。通过对职官的名称、人数，特别是职责要求的具体规定，提出了社会政治制度的设想和国家管理的观念。其中不少观念，对于我们今天国家的治理仍然具有某种启迪。“三礼”中的《礼记》，是一部侧重阐述礼的作用、意义和礼的精神实质的典籍，其中也记述了许多日常生活中的细小礼仪。全书内容庞杂，大约10万字左右。

《礼记》是儒家“五经”中成书最晚的一部经典，大约在西汉中期（一说是汉末）；也是列入“五经”最晚的一部经典，直到唐朝朝廷颁布的“五经”里才有了《礼记》。

大家知道，西汉初期立于官学的“五经”是：《易》、《书》、《诗》、《礼》、《春秋》。但这里面的《礼》经指的是《仪礼》（汉代称《士礼》），而不是《礼记》。到了唐代，唐太宗命人考定“五经”，并颁行全国。这一次考定的“五经”中，没有了《仪礼》，换成了《礼记》。

这恰恰说明《礼记》不可或缺的重要性—《礼记》是一部透彻宣示儒家礼治精神的经典。

《礼记》篇章排序之谜

《礼记》精选入编的49篇著述都是独立成篇的，并且相对而言，每一篇都内容完整，阐释精辟。但是，这49篇著述的前后排列却显得无序，既不是按内容分类排序，也不是按成篇时间排序。究竟为什么如此排序呢？这或许是《礼记》永远的不解之谜。

为了便于了解《礼记》全书，我们按内容分类，大体可以分成六个方面内容：

第一方面：跟《仪礼》关系最为密切，专门阐释说明《仪礼》的篇章，如：《祭义》、《冠义》、《聘义》等；

第二方面：孔子一生讲授礼义，传播礼治精神，专门记述孔子言论的篇章，如：《哀公问》、《仲尼燕居》、《儒行》等；

第三方面：儒家十分重视丧礼，有极为繁琐的仪规，专门阐释丧礼的篇章，如：《檀弓》、《曾子问》、《三年问》等；

第四方面：儒家礼的规定涉及到社会生活的方方面面，专门阐释各种礼制的篇章，如：《王制》、《礼器》、《投壶》等；

第五方面：儒家礼治的精神也深入到人们的日常生活之中，专门阐释生活礼节和守则的篇章，如：《曲礼》、《内则》、《少仪》等；

第六方面：《礼记》还收入了一批儒家的政治论文，思想深刻，论述精辟，如：《礼运》、《学记》、《经解》等，还有被宋代理学家列入“四书”的《大学》、《中庸》两篇。

当然，这六个方面还不能概括全书，有些是内容独立的篇章，如：阐释历法的《月令》、教授王子的《文王世子》、最古老的音乐理论《乐记》等。

“礼”到底是什么

这个问题近乎于给“礼”下一个定义。我们读遍孔子的《论语》和《礼记》，却没有找到对“礼”的一个完整的、科学的定义。但我们从《辞海·语词分册》（1979年版）中查到了对“礼”字的三种解释：

第一、“本谓敬神，引申为表示敬意的通称。如：敬礼；礼貌。”

第二、“为表敬意或表隆重而举行的仪式。如：婚礼；丧礼。”

第三、“泛指奴隶社会或封建社会贵族等级的社会规范和道德规范。”

《辞海》是中国最权威的词典之一，从“表示敬意”、“举行的仪式”以及“社会规范和道德规范”三个方面，基本讲清了什么是礼。但是，如果我们从《礼记》中加以概括，那么，我们将对“礼是什么”会有更加深入的理解。

礼是人类与禽兽的根本区别。《礼记·曲礼》中有这样一段话：“鹦鹉能言，不离飞鸟；猩猩能言，不离禽兽。今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎！夫唯禽兽无礼，故父子聚麀（音：yóu）。是以圣人作，为礼以教人，使人以有礼，知自别于禽兽。”译成白话是这样的：“鹦鹉能够说话，毕竟离不开飞鸟的动物种群；猩猩能够说话，终究离不开禽兽的动物范畴。现在的人如果没有礼义的规范，即便能够说话，不还是跟禽兽的心性一样吗？正因为禽兽之间没有礼义的规定，所以常有父亲儿子跟同一个母禽母兽交配的事情发生。因此，圣人出来制定了礼义的规范，并用礼义的规范教化天下的人，让天下的人有了做人的规范，知道自己跟禽兽有着根本的区别。”类似这样的话，在《礼记》中并不少见。正是从这些论述里，我们可以概括出：礼是人类与禽兽的根本区别。

礼是节制人类“七情”的社会规范。《礼记·礼运》中说：“何谓人情？喜、怒、哀、惧、爱、恶（音：wù）、欲，七者弗学而能。”译成白话就是：“什么叫做人的性情呢？就是喜欢、愤怒、哀伤、恐惧、爱恋、厌恶、欲望，这七种性情是不用后天学习就具有的本能。”

这段话深刻揭示了人类“弗学而能”的动物属性的一面，并将其概括为“七情”。也就是我们常说的“七情六欲”中的“七情”。如果“七情”不加以节制，任其自由发展，那么，人类不又退回到动物界了吗？靠什么来节制这七种本能呢？只能靠礼义，靠礼义的教化，靠礼义的节制。礼正是为了节制人类“七情”的需要应运而生，逐步形成人类行为方方面面的道德规范、社会规范。所以说，礼是节制人类“七情”的社会规范。

礼是人类行为的文明标准和价值标准。《礼记·曲礼》中有这样一段话：“道德仁义，非礼不成；教训正俗，非礼不备；分争辨讼，非礼不决；君臣、上下、父子、兄弟，非礼不定；宦学事师，非礼不亲；班朝治军，官行法，非礼威严不行；祷祠祭祀，供给鬼神，非礼不诚不庄。是以君子恭敬、撙节、退让以明礼。”译成白话就是：“倡导明德，施仁行义，没有礼就不能完成；教化训导，纠正风俗，没有礼就不能完备；判别纷争，诉讼断案，没有礼就无法决断曲直是非；君王与大臣，朝廷与百姓，父亲与儿子，长兄与幼弟，没有礼就不能确定其尊卑、上下、亲疏、长幼的名位与关系；出仕求官，学艺拜师，没有礼就不会亲近和谐；出班上朝，整治军务，上任为官，执行法令，没有礼就不能树立威严；祈祷祖先，祭祀天地，供奉鬼神，没有礼就不能表达诚心，就不会显得庄重。因此，贤德的君子一定做到恭顺敬重、抑欲节制、谦逊忍让，用这样的举止行为来彰明礼义。”

从这段精辟的论述中，我们可以充分地感悟到，礼是全社会一切人行为的文明标准。上至天子、国家，下至百姓、家庭，如果没有礼的节制是什么事情也做不成的。同时，我们还可以感悟到：礼是判断一切事情是非与曲直的价值标准，也是区分野蛮与文明的价值标准。大至纷争、讼案，小至家事、伦理，都是靠礼的规定来辨别来确定。

李荣胜 历任中国青年出版社编辑，作家出版社编辑、副社长、副编审，中国现代文学馆常务副馆长，中国作协第六、七届全委会委员