一个少年对降低打印成本的思考

□ 李忠东

减少油墨是关键

人们用钢笔写字或键盘打字，最常用的单词都在英文字典里，简单吧？不妨想象一下，如果将上千种表格和文件打印数百万次，需要多少油墨？这个问题可能许多人都不曾思考过，可是美国14岁的中学生苏维·默钱德尼却善于观察，勤于思考，认识到其中的浪费非常惊人。他经过反复试验和悉心研究之后，终于找到了理想的节省方法。

加拉蒙字体能够节省大约30%的油墨

苏维家住宾夕法尼亚州匹兹堡市，升入多尔西维尔中学学习后，发现自己经常领到一大叠讲义，比在读小学时多得多。为了节省潜在资源，促进 环境可持续发展，他打算从电脑打印入手，寻找尽量减少纸张和油墨的办法。在此之前，人们节省资金和资源主要是通过回收和双面打印的方法，但对打印文件所消耗的油墨却关注得很少。

加拉蒙德字体更细

泰晤士新罗马字体较粗

即使进入当今这个数字化快速发展的社会，印刷型文献和其它纸质材料的打印仍然是必不可少的，但是成本却很高。有时候，油墨甚至比石油、香槟或任何一款名牌香水都还要更贵。苏维了解到，以重量计算，油墨的价格比法国香水贵两倍。“香奈儿5号”香水每盎司（1盎司=28.350克）的售价为38元（约合237.76元人民币），而相同重量的惠普打印机油墨却高达75美元（约合469.26元人民币）。他于是下定决心，把重点放在如何减少油墨的使用上。

这位中学生随机采集老师讲义的样品，集中在最常用的字母（E、T、A、O和R）上。

首先，他统计了加拉蒙德字体（Garamond）、泰晤士新罗马字体（Times New Roman）、世纪哥特式字体（Century Gothic）和漫画字体（Comic Sans）这4种不同字体每个字母的使用频率。然后通过一种名叫APFill的油墨覆盖软件测量每种字体会消耗多少油墨：将字母放大，用油墨将其印在硬纸板上，剪裁出来并称重，以证实他的研究结果。苏维对每个字母做了3次试验，掌握了每种字体的油墨用量，结果高兴地发现使用加拉蒙字体能够节省大约30%的油墨。

经过科学的分析之后，苏维首先在校区作试验，使用细笔的加拉蒙德字体，进行转换字体打印，结果油墨用量减少了24%，每年节省的费用多达2.1万美元（约合13.14万元人民币）。在老师的鼓励和帮助下，他将自己的发现和研究成果投寄给《新兴研究者》（JEI）杂志。这是哈佛毕业生2011年为初中和高中学生创办的一份刊物，专门刊登他们的研究成果。它具有较高的学术价值，论文发表之前都经过研究生和学者的严格审查.。

莎拉·范克豪泽是JEI的创始人之一，她表示自2011年以来收到的近200份论文中，苏维的研究项目含金量最高。“苏维的研究契合环境的可持续发展，给我们留下了非常深刻的印象。论文深思熟虑，逻辑清晰，简洁明了，富有创新，实用性强。”莎拉问道：“这样究竟能节省多少钱呢？希望苏维再接再厉，能将研究成果应用于包括美国政府在内的更大范围，用事实说话。”

通过转换字体打印来节约经费

转换字体效果好

苏维积极回应，将研究项目的应用延伸到社会，直至联邦政府。据统计，美国政府每年的印刷开支高达18亿美元（约合112.58亿元人民币）。与作为学校一个科学展览项目的发现和研究相比，这是一个大得多的挑战。他从美国政府印刷局（the Government Printing Office ，GPO）网站提供的文件中打印了5张样本，重复自己的实验，最后得到了相同的结论：只有转换字体打印才能省钱。

美国总务管理局（the General Services Administration，GSA）估计，政府每年的油墨成本为4.67亿美元（约合29.22亿元人民币）。针对联邦、州和地方政府打印文件所耗油墨花费不菲的现状，苏维提出倡议，把平时使用的较粗的泰晤士新罗马字体改成古老但较细的加拉蒙德字体。他初步估算，美国印刷型文献如果转换字体打印，可以节省1.36亿美元（约合8.57亿元人民币），使支出减少近30%。如果各州政府也参与这项打印改革，每年又可以省下2.34亿美元（约合14.64亿元人民币）。

泰晤士新罗马字体是最常见的广为人知的衬线字体之一，字体设计上属于过渡型，由于其中规中矩、四平八稳的经典外观，所以常被选为标准字体之一，对后来的字体产生了很深远的影响。泰晤士新罗马字体为斯坦利·莫里森、斯塔林·伯吉斯和维克托·拉登特共同创造，由Monotype公司于1932年发表，并为英国的泰晤士报首次采用。

加拉蒙字体由劳德·加拉蒙创造，他1535年开了一间铸字厂，向印刷商出售他的字样。后来，加拉蒙将罗马体引入法国，取代了当时正在使用的黑体，并且创造了第一套斜体大写字母。他的字体由于比例完美被称为“统一罗马体”，法兰克福1592年正式将其更名为“加拉蒙”。在欧洲著名字体公司FontShop评选出的世界著名100种字体中，加拉蒙排名第二位，由此可见这种字体的影响力。

GPO媒体和公共关系经理加里·萨默塞特认为苏维的研究成果“很了不起”，但对GPO是否会改换字体不置可否，称GPO实现更具环境可持续性的努力重点体现在网站内容的调整变化上。“1994年，我们一天打印2万份联邦公报和国会记录，20年后减至一天大约2500份。”他补充道，“除此之外，国会记录还改用再生纸打印，这样做已经有五六年了。”

2012年9月，美国联邦政府提出了一项称之为“明智打印（Printwise）”的倡议，以便能最大限度地减少油墨的使用。它由GSA实施，要求政府部门学习如何将字体默认为新罗马字体、加拉蒙德字体和世纪哥特式字体，来减少打印支出。GSA新闻秘书丹·克鲁兹说，他们希望这一举措最终可以使联邦政府每年节省3000万美元（约合1.877万元人民币）。

这位14岁的中学生对政府的努力表示赞赏，但是认为自己的研究成果能在全国产生更大的影响，节约效果更显著。他指出：“人们也会在家打印，他们也可以以此来省钱。”苏维深知推广转换字体打印绝非易事，因为要改变一个人的行为习惯是最难的，但对未来充满希望。他信心百倍地说：“我肯定能看到一些实际的变化，我很乐意尽一切努力来让改变发生。”

人们对苏维的聪明才智赞叹不已，相信几十年后在解决全球最复杂的政治问题和科技问题时，都会出现像他一样年轻男女的身影。