当小企业遇上现代化

Hiroko+Tabuch

KES Dispatch公司的操作员在一个黄色笔记本上跟踪自己公司的出租车。他们通过对讲机联系，而司机主要凭记忆开车。

在Uber和Lyft两家租车公司称霸的时代，这家企业急需实现现代化。

“我必须要做出改变，”米格尔·杜阿尔特（Miguel Duarte）说。他在纽约州芒特基斯科市经营这家公司已有13年之久。“我必须在竞争中保持领先。”

很快便有人伸出了援手。一家名为Dashride的创业公司希望帮KES Dispatch打一场翻身仗。它为杜阿尔特升级了效率低下的派车系统，并设计了一款移动应用，客户可以通过这款应用预订、追踪、付款并评价。

Dashride只是众多基于网络、以帮扶地区性小型企业为使命的创业公司之一。对于这些困难缠身的传统型小企业，Dashride通过提供新工具和战略帮助它们跟上时代的步伐。

此外，Cups这款咖啡订购应用，于4月进入纽约市场，帮助独立的小咖啡店与星巴克和唐恩都乐等连锁巨头相抗衡。它已和曼哈顿、布鲁克林的50多家小店建立了合作关系。纽约的ShopKeep公司则可以帮助小企业登记收款、接受信用卡支付、邮件收据或在一个基于iPad的结算平台上进行远程打印。

密歇根的创业公司Edelweiss去年发布了一个网站，在线为独立书商和出版商牵线搭桥，以这种重组来对抗行业巨头亚马逊。

这些创业公司明确将劣势企业作为自己的扶持重点，它们改变了人们对于互联网公司的一贯印象，不再把传统的小本生意挤出市场。它们希望帮助那些小型的地区性企业，希望它们能和巨无霸企业以及像Uber这样的强势变革者一较高下。

作为回报，这些创业公司可以在这些地区性企业身上打上自己的烙印。而这些地区性企业拥有稳定的特色业务和持久的社区市场，这些特质是网络很难再造的。例如，KES Dispatch是树木繁茂的韦斯切斯特的老牌企业，杜阿尔特对这里的每一条道路烂熟于心，他也能叫出很多住户的名字。

即便像汽车租赁这种在经济体系中明显守旧的领域仍蕴含着巨大的市场。根据行业研究企业IBISWorld的数据，美国的出租车和轿车租用服务企业超过20万家，总收入达110亿美元。

“当Uber和Lyft这些创新性的企业闯入时，行业内另外99%的企业便有了升级工具的要求，这也催生了对提供这些工具的公司的需求。”Entrepreneurs Roundtable Accelerator的经理乔纳森·阿克斯罗德（Jonathan Axelrod）说。该公司今年向Dashride投资了4万美元。Dashride正努力募集其他资金。

零售店也许是技术型创业公司最能大展拳脚的地方。OpenTable运营的预订系统为食客和餐馆提供服务；Yub利用促销信息帮建材业老板笼络网络客户；Shopkick为智能手机用户提供附近商店的促销信息。

吉拉德·罗特姆（Gilad Rotem）是个咖啡迷，很久之前就在他的家乡—以色列特拉维夫创立了自己的咖啡店，这在全城千篇一律的咖啡连锁店里独树一帜，让人眼前一亮。所以在2012年，他创立了Cups。

在Cups购买包月服务的客户一个月内可在任一家indie咖啡店购买无限量的咖啡。无限量套餐的价格从45美元到85美元价格不等，依选购的咖啡种类而定，而咖啡店主提高了自己的知名度和客流量。

在曼哈顿和布鲁克林，Cups已与街区中像Bean和Pushcart Coffee这样的老店签约。罗特姆称他的集成网络是纽约市第三大咖啡连锁品牌，仅次于星巴克和唐恩都乐。他说，对于顾客来说，既能满足他们固定的咖啡口味偏好、又能帮扶独立的咖啡店文化是Cups最大的卖点。“我们要把大型连锁品牌的规模经济效应带给本地的小咖啡店，但同时也能让它们保持自己的特色环境。”罗特姆说。

詹森·里切尔森（Jason Richelson）创办的公司是帮助本地零售商的创业先锋，他的公司ShopKeep成立于2008年，那时笨拙的硬件和系统令他苦不堪言。他的基础数据库经常崩溃。地下室里与楼上5台电脑相连的数据服务器总是出现故障。

所以里切尔森开发了ShopKeep和基于iPad的结算系统。4月，他在第三轮风投基金中筹集了2500万美元。

他说，简化售卖程序能让小企业主充分解放，集中精力扩张他们的业务或与顾客沟通。

在Edelweiss的社交网络Edelweiss Community中，独立书店可以在数据库中分享超过50万本图书的书评。在像亚马逊这样的电子书和网络巨头包围的时代，它们还可以交流销售技巧，相互提供支持。Edelweiss的运营商Above the Treeline的CEO约翰·鲁宾（John Rubin）说，去年亚马逊宣布其将收购热门的社交阅读平台Goodreads，这一消息令很多独立书商心情惨淡。Edelweiss社区就萌发于那个时候。

鲁宾曾是一名管理咨询师，他起初质疑和那些精打细算的独立小商贩的合作。“但我希望为他们提供竞争力，尽一切努力帮他们缩小和亚马逊的差距，”他说，“这意味着要帮助那些在狭窄储藏间里只有一两名员工的众多小公司。我想要帮助它们。”endprint