火星迎来新访客

□ 易林

美国东部时间9月21日晚7点24分，美国国家航宇局(NASA)“火星大气与挥发物演化任务探测器”(MAVEN)

成功进入火星轨道，将研究火星高层大气。另外，MAVEN进入轨道后两天，印度首个火星探测器“曼加里安”号也进入了火星轨道并发回火星照片。

科学家希望了解火星如何在数十亿年间，从一个可能拥有微生物生命的温暖潮湿世界，转变成今天的寒冷及贫瘠地方。MAVEN是首个进行此类研究的火星探测器，将有助解释导致火星急剧气候改变的大气变化。

重2.5吨的MAVEN携带3类共8台测量仪器，第一类是粒子与场测量仪器，主要用来测量太阳风和火星的等离子体；第二类是遥感测量仪器，主要用来确定火星大气层和等离子体的特征；第三类是中子与粒子质量测量仪，主要用来测量中子与粒子的成分和同位素。

MAVEN是“火星侦察兵”计划下的第二项探测任务，首项任务是“凤凰”火星着陆探测器。MAVEN项目经费为4.38亿美元，但不包括发射费用和一个通信中继有效载荷的建造费用。为了抵达火星，MAVEN在去年11月发射后耗时10个月，跨越了7.11亿千米的路程才到达环绕火星的轨道，之后还需经过一个月的在轨检测，才能开始为期一年的观测任务。