李希霍芬：“丝绸之路”命名者的中国缘

尹传红

李希霍芬小传

斐迪南·冯·李希霍芬（Ferdinand von Richthofen，1833～1905），德国地理学家、地质学家，近代中国地学研究先行者之一。生于普鲁士上西里西亚卡尔斯鲁赫（今属波兰）。曾就读于布雷斯劳大学及柏林洪堡大学，1856年获得博士学位。历任柏林国际地理学会会长、柏林大学校长、波恩大学地质学教授、莱比锡大学地理学教授等。他长期从事地理考察，并先后两次来中国进行地理、地质考察，对地理学方法论和自然地理学做出了重要贡献。

著有《研究旅行指南》《当今地理学的任务和方法》《19世纪地理学的动力与方向》等。1877～1912年，撰写出版第一部系统阐述中国地质基础和自然地理特征的重要著作《中国—亲身旅行和据此所研究的成果》（5卷，附地图集2卷），并在书中首次提出“丝绸之路”概念，被广泛采纳。

軍艦上的地理學者

距今大约170年前，第一次鸦片战争（1840年6月～1842年8月，英国常称为“第一次英中战争”或“通商战争”）的失败和一系列不平等条约的签订，使长期闭关锁国的中国发生了根本性变化，中国近代史就此发端。

随后，经历了产业革命和交通革命洗礼的英、法、俄、美等强国，出于对支撑其发展所需原料、市场、殖民地与转运站等方面的考虑，纷纷将视线投向了远东。1854年，日本被迫与美国签订贸易协议，结束锁国时代，幕藩体制随之瓦解。不久，英、俄、荷等国援例而至，也跟日本政府签订了类似条约。

当时的普鲁士政府坐不住了。他们不甘落后，于1860年派出了一个由艾林波伯爵率领的外交使团，前往东亚，意欲与中国、日本、泰国等建立外交关系，缔结商约。当然，事情远没有那么简单。这个规模庞大、配备了三艘军舰的外交使团，实际上混杂着帝国赋予的、外交和经济表象之外的各种使命。其中一项，即是效仿英国成例，在中国获得一块类似香港的商港和海军锚地。使团中，一位年仅27岁的地理学者费迪南·冯·李希霍芬，接受了秘密勘测选址的任务。

1861年3月，普鲁士外交使团到达上海。当时正值英法联军入侵之后和太平天国运动兴盛之时，清政府只允许使团少数成员到天津谈判，其余的人都留在上海，不得到其他地区走动，故此次李希霍芬未能进行任何考察活动。这一年9月，清政府被迫与普鲁士签署《通商条约》，标志着中国与德国（当时以普鲁士为代表）正式建立外交关系。

归国途中，李希霍芬与艾尔曼·马隆结伴乘坐一艘军舰先行离去，他们对台湾、菲律宾、苏门答腊和爪哇进行考察，并共同起草了一份详细的考察报告。他们在报告中对台湾的战略位置给予了高度评价，但艾林波伯爵却认为台湾的港口条件并不好，因为军舰在季风中难以找到锚地，所以最终普鲁士没有将选址目标锁定台湾。

不过，这一趟东方异国之旅，让李希霍芬眼界大开，并且对中国产生了强烈的兴趣。他也意识到，对偌大中国如果只限于走马观花般转一转，那是难以真正取得学术上的收获的。此时，他已经另有盘算。

“能猜透西部秘密的普魯士人”

1862年，做好了充分准备的李希霍芬试图由南亚迂回进入中国，可原本承诺资助他的汉堡银行家突然变卦毁约，弄得他措手不及，不得不临时改变计划，去往美国的加利福尼亚。

李希霍芬计划从加利福尼亚出发，经勘察加半岛，抵达西伯利亚，再从北亚绵长的边境线上进入中国。然而，这个冒险的想法未能实现—没有人敢陪着他穿越那些寒冷、荒凉的地方，去做“无谓的自杀”。

1862年至1868年间，滞留在加利福尼亚的李希霍芬对当地采矿业进行了考察研究，其成果带来了两个意外的惊喜：一是间接导致了美国西部的“淘金热”，并使他在同行和投资者中赢得了巨大的声誉;二是加利福尼亚的银行家们慧眼识珠，表示愿意资助这个“能猜透西部秘密的普鲁士人”，开展一项旨在发现商业机会的对华考察活动。这些让李希霍芬大喜过望。

其实，早在普鲁士外交使团访华期间，这项计划就已经作为腹案订立完成，只是还不具备能让这位日耳曼人自由走访大清国土的条件，何况还需要对清廷保密。此前，在临近矿业考察项目尾声之时，美国一位同行曾询问李希霍芬下一个考察目标，他当即脱口而出：中国！

在所有文明国家和同等条件的国家中，中国所受关注最少，但它物产丰富，人口众多，在全球交通中的地位日益提升，具有巨大的科学考察价值。对它的考察有望在学术上和现实中获取广泛的成就，考察中国任务巨大，但我决定为之奋斗人生中最重要的几年。

——李希霍芬

按照约定，由加利福尼亚银行资助李希霍芬的中国之行。从上海登岸后，上海欧美商会将给他提供旅华4年的经费，条件是：他必须把从考察地区获取的地理和地质资料，以及物产、人口、交通、风土人情等社会经济概况，用英文及时向商会做专题报告。

1868年9月，李希霍芬经日本来到中国，从上海开始了他独立研究的中国之旅。之前在去往北京总理衙门领取护照时，他遵照朋友的建议，有意将其姓氏的中文写法的第一个字由最初的“栗”改为“李”，以跟清廷重臣李鸿章“同姓”，希望能借此增加亲和力，也提高自己的身份。

脖子上掛着一支長長的鉛筆

1868年到1872年间，一句汉语也不会讲的李希霍芬在中国走过了当时18个省中的13个。从东部的上海到西部的青藏高原，从北面的蒙古到南部诸省，李希霍芬的足迹遍布当时局势动荡的华夏大地。

考察途中，他的脖子上总是用绳子挂着一支长长的铅笔，以方便他随手以绘画的形式将自己一路上的见闻记录下来。他还一一画下路过的山脉和平原，并从地质学的角度潜心研究，而气候对土壤的影响同样是他考察的内容。

当然，李希霍芬记录的更多的还是中国的煤矿分布和各地的物产、商业情况，也包括该地区交通情况以及在此基础上形成的商镇和商业路线。

考察期间，李希霍芬就像一名通讯记者一样，不断地将所见所闻以信件形式寄给上海欧美商会。这些信件后来汇集成册，以《李希霍芬男爵书信集》为名出版。

有意思的是，李希霍芬虽然是拿着上海欧美商会的银子出行，但把德意志帝国的统一和强大视为最高理想的他，在向“东家”汇报工作时还是不露声色地留了一手—隐瞒了一些他认为事关国家利益的重要信息或观点。

一个典型的例子是：李希霍芬曾秘密致函普鲁士的“铁血宰相”俾斯麦，提出德国“有必要发展海军以保护这些重要的利益和支持已订的条约;要求在万一发生战事时德国的商船和军舰有一个避难所和加煤站。”他为自己国家选择的“落脚点”是浙江舟山群岛和山东胶州湾，早在1869年他就已向政府提议，夺取胶州湾及其周边铁路的修筑权，将使中国华北的棉花、铁和煤等更为方便地为德国所用。而在1871年发给上海欧美商会的报告中，他反复强调宁波和杭州作为地区商业中心的地位，对舟山群岛和胶州湾只字不提。

后来便发生了我们所熟知的一系列事件：1897年11月，德国借口两名德国传教士在山东巨野被杀，派军舰强占胶州湾。次年2月，德国又强迫清政府签订《胶澳租界条约》，强租胶州湾99年，并攫取了在山东的路矿特权。而这一切的基础，都是李希霍芬在中国考察时发回德国的报告。

1873年，李希霍芬回国，此后用后半生大部分精力撰写了《中国——亲身旅行和据此所研究的成果》。正是在1877年出版的《中国》第一卷中，李希霍芬首次提出了“丝绸之路”的概念，并在地图上进行了标注。

光荣与非议

学术界通常认为，李希霍芬为期4年的中国考察活动，一方面在客观上为近代中国的地质学奠定了开创性的基础，其功绩不可埋没;另一方面，他搜集大量情报，为列强侵略服务，其险恶目的也不容忽视。

例如，他在著作中绘制出山东地形和地质图，并将胶州作为矿产资源宝地和战略要地进行重点描述，就被看作是科学光芒与侵略野心互相影响下的产物。

对于李希霍芬是学术家还是间谍的争论，有学者如此评价：“当专家的视野和传教士般的热情结合在一起贯穿于国际政治，再美好的初衷也必然结出可怕的后果。”

李希霍芬在中国多年考察的成果彻底改变了西方对中国的认知，并且对近代中国地质学、地理学的产生和发展具有重大影响。人们既把他看作是近代中国地学研究的先行者之一，也把他视为近代中国和西方国家科学交流的重要先驱。