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职业教育是强国之基

2014-12-03张国庆

新民周刊 2014年46期
关键词:大学时代职业

张国庆

近期,有关蓝翔的段子在网上热传,调侃之余,我们似应意识到,蓝翔所代表的职业教育,恰是大国迈向强国过程中所不可忽视的因素,这一点,美国和德国等国的职业教育发展历史很能说明问题。

从内战结束到20世纪初,是美国经济迅猛发展的时期,也是美国教育尤其是高等教育发展最为迅速的时期,被一些历史学家称作“大学时代”。这期间,美国成立了200多所新大学,很多老大学也都有了研究生课程。进入进步时代(1901-1921年期间,广义的是指1890-1920年之间),教育被赋予了新的使命:提高民众素质,改善工人处境,在智识上尽可能地拉近人与人之间的距离。职业教育也正是这个时期的发展重点。

职业教育被视为20世纪最成功的改革举措之一。在进步时代初期,商界领袖和政治家们为在全球市场竞争的吃力所困扰,尤其是担心与德国展开的教育竞争,因而对职业教育给予了充分的认可和支持。需要指出的是,在这一阶段,德国的职业教育发展得可谓如火如荼,为德国的崛起奠定了人力资源上的基础。

进步时代美国的职业教育运动,不仅培养出大批有技术的青年人,而且也促进了美国学校中理论联系实际的作风的养成。值得一提的是,很多城市学校和职业教育请来工匠、熟练技工和其他经验丰富的手艺人来传授专业课程,不仅教育效果好,而且还使得中学教师得以腾出时间专注于学术和公民教育。

在大学层面,1862年和1890年通过的两部《莫里尔法案》促使大学课程从古典课程向应用型课程转变,并为州立高等教育的大规模发展提供了动力,这一切,还要感谢林肯总统通过的增地法案,也即根据国会议员的多寡按照每位议员3万英亩土地的标准向各州增地,用来建立农工学院等实用型学院,这也可以说是高等教育层面的职业教育,至少是非常重视职业教育的高等教育。

教育尤其是职业教育在塑造国民性方面发挥了巨大作用。教育的平民化,是进步时代最大的教育进步之一。1870年时,全美的大学和学院招生数量仅为5.2万人,到了1920年则到达60万人。高等教育已不像过去那样贵族化,仅为白人所独享,也没有那么强烈的宗教倾向,而且也不单是男性的专属。

值得一提的是,进步时代的反腐败运动,也是对美国教育事业的极大保护。在镀金时代,腐败也在教育部门流行,不仅教育主管部门贪官林立,而且很多学校董事会和学校制度也陷入赞助与腐败的泥潭,不仅很多不合格的管理者和教师被腐败分子安插进学校,而且学校的建筑合同、教材和日用品的购买也充斥着行贿受贿。而在进步时代,不仅城市反腐带动了教育反腐,而且以约翰·杜威为代表的一些进步主义教育家也发起了教育改革运动,促进了教育理念的更新和教育水平的提升,更在一定程度上遏制了教育界的不正之风。而埃拉·弗拉格·扬(第一位女督学、美国教育协会首位女主席),更是力主将民主原则扩展到整个教育系统,她组织并倡导的教师委员会就是让教师在决策中拥有更大的发言权。

社会学家在对一些发展中国家进行研究后发现,很多国家所处的发展阶段大致相当于1890年的美国,从教育上看,这个时期美国教育注重培养孩子个人能力感、对新事物的开放度、自立精神和摆脱权威束缚的独立意识,而有些国家的教育还没有进化到这个阶段。国民素质相差一百多年,根源其实还是在教育上。

这种平等意识还体现在对出身的轻视和对奋斗的尊敬。在美国很少出现嚣张的富二代或青云直上的官二代,“英雄不问出处”,人们欣赏的是靠自己努力奋斗上来的人。这也正是职业教育备受重视、技术工人受到尊敬的重要的社会心理根源。endprint

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