科学的历程·人物僧一行

身披袈裟的科学家

在我国佛教界僧一行可能是唯一一位名垂青史的科学家

他在科学方面的成就一是历法首创了唐代新历《大衍历》《大衍历》发展了前人岁差的概念创造性地提出了计算食分的方法二是数学提出了自变数不等间距的二次差内插法吸收印度传入的正弦函数并用于编制天文数表提出了含有三次差的近似内插公式三是天文学他通过长期的天文观测发现了恒星移动现象进一步发现和认识了日月星辰的运动规律废弃了沿用长达八百多年的二十八宿距度数据在历史上第一次提出了月亮比太阳离地球近的科学论点相传他还制成了世界上最早的计时器水运浑天仪比外国自鸣钟的出现早了六百多年他在天文学上最重要的贡献是组织了一批天文工作者在全国十二个观测点分别测量了当地的北极星高度冬至夏至和春分秋分四时日影的长度以及四地间的距离最后经僧一行统一计算得出了北极高度差一度南北两地相距三百五十一里八十步（即现在的一百二十九点二公里）的结论虽然这与今天一度长一百一十一点二公里的测量值相比有较大误差但這是世界上第一次用科学方法进行的子午线实测在科学发展史上具有划时代的意义

僧一行逝世后他的著作和很多仪器并无明确的传承都逐渐消失于历史的尘烟中如今人们只能从后来一些人的转述中大致知道他的成就这仿佛是中国古代科学家的宿命——燃烧照亮宇宙却终难免湮没于茫茫宇宙但他那实事求是严谨认真的科学精神依然闪烁着耀眼的光芒正如那颗以他命名的『一行小行星』一样照耀星空