美国GPS III任务仍然存在变数

美国空军2014年6月发布的一份官方通告显示：其正在考虑利用现有GPS卫星平台搭载全新的有效载荷，作为由洛克希德·马丁公司研制的GPS III卫星的备选方案。一旦这一设想成为现实，将直接关系到最多22颗GPS后续星制造合同的归属问题。

目前，美国空军考虑分两阶段授出GPS后续卫星合同。第一阶段将包括2份价值1～2亿美元的固定价格合同，用于GPS III卫星备选方案的演示验证。美国空军为备选方案提出的关键需求包括：卫星的有效载荷必须能够替代目前由Exelis公司研制的GPS III卫星有效载荷，卫星必须在2023年前满足发射条件，并且卫星承包商必须具备年产2～3颗卫星的研制生产能力。而在第二阶段中，洛马公司将直接与一家或更多的卫星承包商共同竞争最多22颗GPS后续卫星的研制合同。根据美国空军的计划，第二阶段合同将在2017～2018年授出。