索绪尔语言符号任意性原则争议三十年之我观

刘新飞

【摘 要】符号学研究作为一门新兴的学科备受学者关注，索绪尔可以称得上是符号学研究的鼻祖。本文回顾了索绪尔《普通语言学教程》出版三十年来的任意性原则研究的概况，阐释了索绪尔语言符号任意性原则的要点，提出了几点对于任意性原则争论的启示。

【关键词】索绪尔 语言符号任意性 争论 回顾 启示

一、回顾——国内三十年来索绪尔语言符号任意性研究之概况

80年代，索绪尔《普通语言学教程》中译本的出版，是国内语言符号学史上的一个里程碑。在索绪尔看来，语言符号的任意性原则是语言学的头等重要的原则。三十年来，研究者们对任意性原则的研究见仁见智，发表了诸多各自对语言符号任意性原则的一家之言。纵观各家学者的论文和专著，其中具代表性的对索绪尔语言符号任意原则研究的论述如下：

王寅教授在其相关专著中举了许多实例，引经据典来说明和总结在语言符号中极为常见的象似性，在他看来这是对索绪尔任意性原则的一个冲击。而郭鸿则认为，语言符号的确存在着王寅教授所描述的象似性的特征。然而，这种特征多见于符号组合而非单一符号之中。此外，利用“符号的线性”——索绪尔语言符号观中的另一基本原则，加之人类的认知和思维，也能阐释这个问题。他坚持“符号的任意性”和“符号的线性”支撑了结构主义符号学和语言学。

二、重温——索绪尔任意性原则的三个要点

笔者认为，要想弄清楚索绪尔有关任意性原则的论述的正确与否，就应该首先全面理解索绪尔任意性原则的三个要点：

（一）任意性原则来自语言符号的产生层面，如果谈到了能指和所指的结合情况时，就变成了语言符号的运用层面，而超出了任意性原则的来源层面；

（二）任意性原则有一定的范畴，它仅强调能指和所指之间并无“自然联系”，超出这个范畴来运用任意性原则就是进入了误区；

（三）任意性原则中，索绪尔强调的能指和所指都是语言符号的构成要素，而这两者之间的结合是任意的，不能就此断言符号与符号之间的结合也是任意的。

三、反思——任意性原则争论对笔者的启示

（一）唯心和绝对——否定相对任意性下的绝对任意性。从索绪尔曾指出的“一切都不能论证的语言是不存在的；一切都可以论证的语言，在定义上也是不能设想的，在最少的组织性和最少的任意性这两个极端之间，我们可以找到一切可能的差异”（李华 2006：327），我们不难看出，对于语言符号的观点，索绪尔并不是绝对的、唯心的，他是辩证地在看待语言符号的任意性的。所以说，从辩证法的角度来看，我们应该在索绪尔语言符号学理论的相对任意性的前提之下去肯定其绝对任意性的现象。我们绝不能将其二者剥离开来进行单纯的抨击与质疑，亦不能人云亦云地对其完全肯定。

（二）混淆与误解——忽略任意性原则的基本概念的重要性。20世纪90年代以来，国内越来越多的学者开始由语言符号的任意性研究逐步转向其象似性研究。这便从一定程度上促使了两者之争的局面持续激化。在探究了语言符号象似性的实质之后不难发现，这场争论在很大程度上是由于一些学者对索绪尔的“语言符号”基本概念缺乏全面而正确认识所导致的。象似性是一种相似现象，是语言符号在结构（一般是音和形）上存在和所指之间的相似。而任意性与之不同的是，其所涉及的“能指”与“所指”，在索绪尔看来是符号形成的所不可或缺的两个重要因素。不难看出，之于“象似性”而阐述的语言符号同之于“任意性”而阐述的语言符号，本身就是两种完全不同的概念。坚持象似性的部分学者片面地偷换了索绪尔所说的“语言符号”的概念，将“语言符号”本身同“能指”画上了等号，使得“所指”和符号内部本身脱离了关系，其在语言产生之前便率先存在。

（三）孤立与单一——片面看待索绪尔语言符号任意性原则。另外，笔者认为，除了上述内容之中对语言符号任意性原则中一些基本概念的非明晰的认识之外，引发争议的另外一个十分重要原因是：部分学者出离了整个索绪尔思想体系，单一而孤立地去看待索绪尔语言符号任意性原则。部分学者认为，在语言符号任意性和理据性的二元争论中，索绪尔没有将历史因素对语言符号任意性的原则考虑在内。李葆嘉就曾批判：“索绪尔对所指和能指的关系不加历史性探讨，而以‘任意性这一原则一言以蔽之”（李葆嘉1994：25）。笔者认为这其实正是孤立看待索绪尔语言符号任意性原则的一个典型的例子。这种非公正的抨击是极端缺乏思考的，这是因为索绪尔所提出的“任意性”原则本身就与历时性的历史无关，其完全是依托于语言的共时性判断概念之下，并进行合理的解释的。因此，只有全面而又正确地去理解，而非孤立又单一地去片面断定，才能将任意性原则这一核心内容牢牢地把握住。换言之，对于语言符号任意性原则的任何思考和判断，都应该去联系索绪尔语言学的整个理论体系，从而做出深入全面的理解和阐释，从而避免各流派语言学家产生的一些不必要的纷争，剔出语言符号学研究大潮流中的些许糟粕。

【参考文献】

[1]郭鸿. 索绪尔的语言符号任意性原则是否成立——与王寅教授商榷[J]. 外语研究， 2001（1）：43-54.

[2]李葆嘉. 论索绪尔符号任意性原则的失误与复归[J]. 语言文字应用， 1994 （3）： 22-28.

[3]李华. 对索绪尔语言符号任意性理论的几点思考[J]. 陕西师范大学学报（哲学社会科学版）， 2006 （3）： 326-328

[4]索振羽. 索绪尔的语言符号任意性原则是正确的[J]. 语言文字应用， 1995 （2）：73-76.

[5]王寅.论语言符号象似性——对索绪尔任意说的挑战与补充[M].北京：新华出版社， 1999.endprint