机器人时代还有多远？

机器人比赛，国防部赞助

有悠久历史的希腊、印度甚至中国历史记载或神话故事中，都曾有类似机器人的身影：希腊神话中的铁匠之神赫菲斯托斯曾制作一组金制的女机器人帮他在铁匠铺做事；印度摩揭陀国的国王阿闍世曾把佛教圣物藏在地下佛骨塔中，并由机器人保护着。而中国则有《列子：汤问》中描述西周时期一位叫偃师的匠人造出机器人献给周穆王的故事。姑且不论故事真假，“机器人”的概念早在一两千年前即已成型。

机器人在美国的应用最早多用于国防和军需，而由国防部赞助的DARPA机器人挑战赛每年也吸引了众多来自美国本土和世界各地从事机器人研发的顶尖公司或机构参加，最近一届于去年12月圣诞节前结束，来自世界的16支团队参加了本届挑战赛，最后按照排分高低，有8队获得DARPA的经费支持，将和其他团队进入总决赛争夺200万美元的奖金。

该比赛之所以被称为挑战赛，是因为大部分目前的机器人只是局限在简单和具体设定好的环境（例如工厂和研究室）做着相对容易和重复性的工作，用来替代和节省人力，而该比赛考验的是机器人应对突发和不受控制环境下的各种困难。

在去年12月结束的挑战赛中，拔得头筹的为来自日本东京的SCHAFT， Inc.，在满分32分中得到27分的高分，而根据网站的视频介绍，该机器人拥有快速步行和交流的能力，可以自如稳健地走在模拟灾难中歪斜不平的石堆上，具有超强模仿人的综合能力；而机器人专业全美闻名的卡内基美隆大学的国家机器人工程中心也获得总分18分、第三名的好成绩，其推出的机器人模仿猴子的形状和能力，强调四肢的灵活性；而排名第五的美国航天局喷气推进实验室则重点强调机器人四肢运用的能力，并指出机器人研发的新方向可以从自然灾害过渡到对人类日常生活中困难的解决和帮助。

对于许多大众来说，DARPA机器人挑战赛的范畴还处于高精尖的领域，似乎还有些遥远；其实在日常生活中，各种民用、商用和制造业机器人早已经不知不觉走进我们的身旁，而过去几年中，不少知名大公司也加快步伐积极投资和涉足机器人领域。

最成功家用机器人——iRobot系列吸尘清洁机器人

iRobot系列智能清洁机器人应该可以算是迄今最成功的家用机器人之一，它已经成为许多主妇们的新宠。

根据该公司网站统计，这些家用机器人在全球已经销售超过1000万件，而当中卖得最好的当属获过奖的吸尘机器人Roomba，其他产品还包括用来刷洗家中地板的IRobot Scooba、用来拖地的IRobot Braava、用来清理游泳池的IRobot Mirra和清理排水沟的IRobot Looj。

外形为一个黑色圆盒子的Roomba看起来不显山不显水，却可以行动自如、潜入家中任何一个死角，将灰尘一网打尽，而不少网友为了逗趣，索性让自己的小宝贝坐在Roomba上玩，跟着机器人一起在家中自如转动，其视频在Youtube上也赢得数十万的点击率。

零售电商Amazon 仓储、送货科技化

电商亚马逊网站是众多网购达人最爱去的地方之一，但是很多人却不一定知道亚马逊也早已迈入机器人应用的流行潮流中。早在2012年3月，亚马逊就宣布以7.75亿美元高价收购Kiva公司，该公司主要致力于仓储机器人产品的研发。

Kiva公司研发的仓储机器人系统，依靠成千上百个自动机器人和复杂控制软件构成，可以极大的降低收发货物的人力、时间和成本。这些外形为橘红色圆形盒子的机器人可以同时自如地在仓库和物流中心行走，并能轻而易举钻入货架的底部，然后撑起整个货架移动到指定的工作台，由工作人员进行最后的包装，完成任务后自行返回。因为多个机器人同时运作和移动货架，其场面就好像在高速公路上开车一样，但是却不会相撞。

亚马逊CEO贝佐斯在2013年12月在接受美国哥伦比亚广播公司的节目《60分钟》访问时还指出，未来4至5年将有望推广小型无人飞行器来送货上门，届时消费者只要按下“确认购买”，半小时内就能收到商品，不过这项名为亚马逊Prime Ai的服务还须取得联邦航空局（FAA）核可才能应用，目前该服务还在实验阶段。

Google野心勃勃收购8家公司

互联网科技公司谷歌近年来更是加速了对机器人领域的投资和收购，截至去年12月，谷歌已经收购了8家机器人公司，其中包括著名的波士顿动力公司，而推动者正是将Android系统推向世界智能手机舞台的前部门负责人鲁宾。

而商场如战场的激烈竞争环境下，谷歌并没有透露其他7家公司的名字，正如同多年前秘密研发自己的无人驾驶汽车一样。

这说明谷歌已经明显表现出未来要建设新自动化系统的决心，服务产业可从仓储工作到邮件递发，甚至是养老看护。

说起波士顿动力公司，不少人可能并不了解，但是Youtube上广泛流传、在停车场快速奔跑的四脚“怪咖”机器人正是出自他家。该公司的许多产品都模仿动物，像“大狗”机器人，就可以身负重担行走、奔跑和爬山，跑步速度可以达到每小时4英里，爬坡斜角可达到35度，重担上限为340磅。在大狗机器人之后，该公司又推出了“LS3”（又称Alpha dog），该机器人可以徒步到任何陆战军人和士兵所去的地方，帮助他们背负重物。每个机器人能背负400磅的重物，完成24小时的20英里徒步任务，它可以依靠电脑视野自动跟随军人行走，不需要人驾驶操控，而且还可以通过地形传感和全球定位系统达到指定目的地；而另一款机器人“猎豹”，行进时速可达29英里以上，号称全世界移动速度最快的有足机器人。“猎豹”的下一版正是目前测试、备受关注的“野猫”。

日本：全球最大的机器人市场

根据国际机器人联合会统计，2012年日本再次成为全球最大的机器人市场。

早在2008年，美联社就曾报道机器人早已走入日本人的生活。在日本 ，机器人在工厂的使用已经普遍被人们所接受，其受欢迎程度有时到了还会为第一天上岗的机器人举行神道宗教仪式的地步。而机器人不仅应用于工业，还会做寿司，会下田种地。其服务范围也非常广，从端茶倒水的公司前台接待员、到清扫办公室、喂食耆老，无一不能。endprint

机器人产业在日本的蓬勃发展离不开政府的庞大财政资助，在人形机器人项目的首期就投入4200万日元，在2006年至2010年每年都投入1000万日元用于开发重点机器人项目。而政府预计该产业的价值到2010年，会从2006年的52亿日元成长至260亿日元，到2025年增长至700亿日元。机器人产业之所以能在日本兴旺发展，还离不开日本流行文化中长期对机器人是人类友好帮手的形象刻划，这与西方世界科幻小说中常将机器人描绘成残忍的机器十分不同。

德国：机器人走进娱乐产业

而在欧洲，素有工业老大哥之称的德国也不逊色。根据国际机器人联合会的数据，虽然2012年，德国购进的机器人虽然减少了10%，但其机器人市场在欧洲仍旧排在第一。自2010年开始，汽车产业是主要带动德国机器人装配的主要行业，2012年汽车行业在机器人的投资相对减少，不过总体工业对机器人的需求有增加。

机器人也逐渐出现在德国人的日常生活中，2013年的夏天，网络上流行着这样一篇报道，在德国东部的一家酒吧里，一位机器人调酒师为客人认真服务着，他造型可爱，突突圆圆大大的眼睛，和人一般高，脖子上还系着红领结，不仅会调酒的他，还能时不时和客人聊上几句。

不仅如此，机器人还走进德国的文化和娱乐产业。去年9月，在经过10年的策划和工作后，由德国Zollner Elektronik AG.公司打造的机器人巨龙被收入2014年的世界吉尼斯大全中，该巨龙身重11吨、51英尺高，还有41英尺长的巨型翅膀，被喻为世界上“最大的可行走机器人”。

这座巨型机器人叫做Tradinno，来源于传统（tradition）和创新（innovation）两词的缩写，依靠远端遥控，主要为表演目地为制作，它将取代在德国最古老的传说、在沃尔德的福尔斯小镇延续500年历史的屠龙传统秀节目。

胜任9种工作

根据《财经内幕》网站统计，到2013年全球工业机器人达到120万个，平均每5000人有一个机器人。

该网站预测未来最可能被替代的有9种工作，包括药剂师、律师和其助理、司机、宇航员、商店的工作人员、士兵、保姆、救援者以及体育记者和其他类型的记者。网站举例，目前加州大学旧金山分校的医疗中心就在其两家医院使用了自动化、机器人控制的配药系统，配了35万份药剂都没有出错。endprint