植物也是“文化人”

韩旭阳

数学不好的朋友上学时可能有过这样的经历，被称为“榆木脑袋”。但现在，如果再有人听到父母或老师们说你的数学还没桌子上的仙人掌好时，或许你可以坦然面对了，因为数学没有植物好并不是什么丢脸的事情了。据美国《自然》报道，最近，英国科学家发现植物天生具备“数学天赋”，能进行复杂运算，这个本事帮助植物们有效地规划夜间所需的食物储备，同时对于植物来说，会不会数学可是“性命攸关”的事。

除法算出夜宵“吃”多少

小学课本就曾写到，植物依靠光合作用，将二氧化碳转化为糖和淀粉时获得养分。但是夜间，植物是无法进行光合作用的。

实验证明，当植物在夜间无法进行光合作用时，它们必须自身规划好所需储备的淀粉的量，以帮助它们在黎明到来前，有足够的能量。

植物如何计算夜间要为自己提供多少“夜宵”呢？

英国诺维奇市的约翰因斯研究中心的科学家们，用名为拟南芥的植物进行了实验（拟南芥又称鼠耳芥，这种植物被业内广泛认为是进行实验的“模范植物”）。

实验中的数学模块显示，植物夜间须要消耗的淀粉数量，能通过叶片化学物质以除法的方式运算出来。

吓到科学家的“数学天赋”

在夜间，植物能够非常精确地调整它所需的淀粉消耗量。这种现象只能有一种解释，在这一过程中，该植物进行了完整的数学运算，而且进行的还是除法。

负责这项研究的史密斯表示：“植物实际上是通过一种简单的化学方式，在做数学题。当我们看到这个实验结果时，不仅是欣喜异常，准确说应该是被它们吓到了。”他们发现，植物叶片内的组织会计算所需的淀粉储备。通过植物体内的生物钟完成时间信息的规划，其原理与人类的生物钟相似。

植物体内如何通过除法进行运算，科学家们已经开始通过建立数学模块，展开进一步的研究。

初中生的数学水平

研究人员猜测，这项计算通过植物体内的两种分子来完成，它们分别是代表淀粉的S分子和代表时间的T分子。

如果S分子能激发淀粉储备的临界点，而T分子能阻止淀粉消耗殆尽的话，植物体内的淀粉消耗量则能通过两个分子之间的比率设定出来。换句话说，就是用S除以T。而这种能力可能与初中生的数学水平相似。

约翰因斯研究中心的霍华德教授认为：“这是证明生物能进行如此复杂的算术运算的力证。”

这种运算能力可能在动物界也已被广泛使用，比如鸟类在迁徙或孵化过程中，能有效控制自己体内的脂肪储备。

但伦敦王后玛丽大学的理查德·巴格斯博士并不认为植物会数学就能表明植物是有智慧的，他说：“这不过是表明，植物天生具备在夜间自动控制消耗碳水化合物的能力。怎么能拿人类的做法套用在植物身上？”

编辑/吕秀妍endprint