投资自动化生产流程的10大理由

陈哲

更快的活件转换、更短的交货周期、更高的活件复杂度……不得不承认，如今的商业和包装印刷服务提供商正被许多问题困扰。在将高利润率的增值服务转化为新的盈利点，以及让自动化生产流程实现高效率和低成本的过程中，印刷服务提供商们备感压力。

实现自动化是条捷径。不少企业也发现了这一点，纷纷在印刷生产各环节（如活件提交、印前、印刷、印后、管理、发货等）推进自动化进程。尽管如此，在整个印刷生产流程中，仍有许多需要人工干预的地方。因此，投资自动化生产流程就显得越来越重要。

那么，投资自动化生产流程究竟有哪些好处？本文列举了10大理由。

1.减少体力劳动

如图1所示，InfoTrends发布的《2013年美国生产软件投资展望》显示，在166名被调查的印刷服务提供商中，有25.3%的印刷服务提供商为了减少体力劳动而投资自动化生产流程。这些自动化生产流程具有报价、活件提交、校对、预飞、软打样和活件跟踪等功能，而这些功能都可以通过软件的交互界面呈现出来，客户可以方便地实现自助服务。从而让员工从以往简单、重复、低效率的工作中解放出来，使印刷服务提供商通过对整个生产系统的整合，更好地让员工发挥作用。

2.降低成本

成本是阻碍印刷服务提供商进行投资的最主要因素之一，而投资自动化生产流程，则可以帮其省下一大笔钱。

投资自动化生产流程，可减少工作流程中人工干预带来的成本增加。在印刷生产中，只要多一个人介入，就会在相应的活件中追加一份成本。尽管一些相对复杂的活件需要人工干预，但其实许多活件都重复着相同的操作，并且都能够通过自动化生产流程实现高效运作，在最短时间内、以最低的成本实现交货，保证相当可观的利润。

投资自动化生产流程，还可减少因人工操作造成的低效生产、突破通常被认为的生产瓶颈（如打样和签样、活件评估、预飞、活件提交等），从而提高企业的生产水平，改善客户服务品质，从而节省成本。

3.精确的信息化管理

精确的信息化管理对确保商业运作的高效运转是非常重要的。自动化生产流程能让印刷服务提供商对生产有一个清晰的理解，让其有精力专注于分析和更新流程，有能力确定每个工序需要多长时间、分析延迟现象发生的原因并着力改进，从而让企业有能力进行更精准的成本核算，从而减少损失。

4.更快的活件吞吐

更快的活件周转、更丰富的个性化印刷需求、临印刷的最后一刻更改文件的需要，以及几乎不可能达到的短交货期，统统都让印刷服务提供商正越来越感到来自客户的压力。

尽管数字印刷能缩短响应时间、提高灵活性，然而仍然有一些与活件通知单、排版和工艺路线选择有关的耗时的工作，需要客户服务代表或者印前工作人员的参与。据InfoTrends统计，打样和签样、活件评估、预飞，是印刷服务提供商们普遍认为的排名前3的印刷生产瓶颈。印刷企业可通过实施自动化生产流程，突破这些瓶颈，实现更快的活件吞吐。

5.减少差错

客户总是不断地寻找那些能够保证提供最好服务的印刷服务提供商作为合作伙伴。而对印刷服务提供商来说，服务客户的一个关键是确保生产活件能够顺利地被接收、生产、无差错且按时交货。如今，随着生产时限的缩短，保证印刷活件无差错地生产和交货成为一项更大的挑战，尤其在当生产过程涉及到人为因素的时候。

在印刷生产中，将前端的办公流程与后端的生产流程连接在一起，是非常具有挑战性的。从接单到出成品的这段时间，通常会因为依靠人工进行文件转换、更新活件信息、与客户沟通确认活件是否能够进行印刷等而导致交货延迟。在可能的情况下尽力提高工作流程自动化水平，消除人为干预，可减少差错。

6.提高客户的能见度

随着全球化进程的加剧和电子商务的日益普及，客户希望随时都能获取最新的作业状态信息。对于许多印刷服务提供商来说，通过客户服务代表来帮助客户进行活件跟踪等工作显然是不明智的，而通过自动化生产流程则能较好的解决这一问题。因此，30.7%的印刷服务提供商都将通过网络系统增加与客户的互动作为投资自动化生产流程的前3大动机之一（如图1）。通过网络，客户可以方便地看到自动化生产流程收集到的活件信息。

7.让小型印刷产品实现自动化

所有的印刷服务提供商都在寻找能够驾驭更大印刷产量的生产方式。工作流程越是不需要人工干预，就越是高效，其就能够处理越多的活件，这也使得印刷服务提供商能够专注于利润率更高的活件和服务。增加可自动生产或重复提交的作业，可以提高整体工作效率，也因此能够提高盈利能力。

生产流程自动化工具能够自动捕捉具有相似生产流程的活件并进行归类，这对印刷服务提供商来说，是最有效、成本效益最大化的方式。

随着生产流程持续缩短，印刷业务变得越来越本地化、印刷内容变得越来越个性化。通过几乎没有人工干预的生产流程进行快速的活件转换，将是印刷服务提供商保持盈利能力的关键所在。因此，一些印刷服务提供商正努力增加那些可以通过完全自动化的生产流程就能完成的印刷业务。如图2所示，InfoTrends发布的《2013年美国生产软件投资展望》显示，相较2012年，预计2014年使用100%自动化生产流程（毫无人工干预）的数字印刷产量占比的增长率高达95.2%。

让小型印刷产品实现自动化生产，关键是需要为这些活件创建一个共有的工作流程。因此，投资最新技术仍然是必要的，如合版印刷就是优化小型印刷产品（如名片或标签等）生产过程的关键技术。

8.活件跟踪与产能追踪

活件跟踪功能的实现，使得活件能得到有效的调度和管理，减少那些由混乱或未知原因的延期造成的停工。

生产流程自动化的另外一个关键，是让设备集中起来，去追踪CTP和数字印刷机的产能。通过集中管理和平衡多个设备的工作量，使得自动化生产流程对工作路径的选择更加自动化、印刷机的使用最优化，同时也让印刷服务提供商对企业的混合生产环境有更清晰的了解。

9.简化账单流程

保持现金流是每个企业的首要任务。在定期引进业务的同时，保证账单及时开出，才能实现现金的持续流入。

通过提高生产透明度和让数据采集更加自动化，可以使账单流程更加简化。只要产品完成生产，账单流程就会自动触发，产品会被标记为发货状态或任何其他基于印刷机内部流程的指定状态。这不仅提高了企业保持现金流的能力，还为企业成长建立了很好的平台。通过投资自动化生产流程，使得在经济衰退中幸存下来的印刷服务提供商有能力在不增加投入的情况下实现业务增长。

10.提供增值服务

随着本地化和个性化印刷需求的增加，印刷服务提供商将需要花费更多的时间专注于增值服务，同时让印刷生产更加自动化。自动化印刷生产能帮助企业打开新的业务市场。对很多印刷服务提供商来说，使其业务差异化，意味着其提供的不只是印刷服务。不管他们是跟品牌所有者合作，为其将条形码添加到包装上，或者是与卖主合作，为明信片活动创建个性化的登录页面等，都已经不仅仅是提供印刷服务这么简单。endprint