前往火星的“侦察兵”

文斌

在太阳系的八大行星中，体积最接近地球的是火星，密度最接近地球的是火星，表面温度和地球最相似的也是火星——虽然火星的平均温度大约是-63℃。不仅如此，火星的自转轴倾角、自转周期都与地球相近。因此，火星被认为是太阳系中最有可能存在地外生命的行星，“火星人”，这个词更是频繁地出现在很多科幻电影以及传说故事中。

那么，火星上究竟有没有生命呢？要解开这个谜底，地球人需要向火星派遣“侦察兵”，去实地看一看。目前，正在火星上担任“侦察兵”的是美国的“好奇号”火星探测器。它侦察到了哪些情报呢？

“好奇号”到达火星后立刻开始工作，向地球传回大量的彩色照片。一个多月后，美国宇航局的科学家查看这些照片，发现了许多已经聚合成砾岩的碎石，这些碎石应该是被湍急的河流带到这里的。科学家根据这些碎石的大小和形状，估算出这条古老的火星河流的流速大约是0.9米/秒，深度大概是1米。

2012年10月7日，“好奇号”在首次收集火星土壤样本时，发现了一个看上去像是 “花朵”的不明物体。但是，很多专家认为那不是“火星上的花朵”，也不是岩石的一部分，他们认为这个不明物体应该是从飞船上掉落的塑料碎屑。这个不明物体究竟是什么，目前还没有定论。

人类多么希望这位优秀的“侦察兵”在火星上发现古河床后，能发现生命的迹象啊！2013年3月，一名天文爱好者声称，他在查看“好奇号”传回的照片时惊奇地发现了一只“蜥蜴”。这是真的吗？专家经过分析，认为这只所谓的“火星蜥蜴”，事实上只是一块形状像蜥蜴的火星岩石，正如地球上的岩石一样，有可能会呈现出形似动物的形状。

2013年9月，“侦察兵”又传来了令人振奋的情报。它挖掘了一些火星土壤，将其加热到835℃，结果从土壤中分解出了水、二氧化碳以及含硫化合物等物质。科学家据此估计，火星表面的土壤按重量算约2%是水分。现在，人们终于实地验证了火星上应该有丰富的、可轻易获得的水。今后，如果有人登上火星，他只需铲起火星表面的土壤，然后加热，就可以获得水了。

2014年4月，UFO（不明飞行物）迷又一次沸腾了，因为，“好奇号”在这颗“红色星球”上捕捉到了一抹神秘的亮光。从照片上看，这是一个很诡异的白色“亮点”。这个“亮点”在暗灰色的背景中显得很突兀，因此，有人怀疑这是外星智能生物发出的光线。但美国航天局指出，这应该只是火星上的岩石反射的太阳光或宇宙射线。

“好奇号”这位优秀的“侦察兵”已经在遥远的火星上待了快两年了，它一次又一次地给地球上的人们发来侦察到的“情报”。虽然目前它在火星上还没有发现生命的迹象，或许火星上压根儿就没有生命，但我们应该永远记住这位探索火星的“侦察兵”。