节食会让你变笨吗？

李旭

火热的夏季也是火热的减肥季，虽然减肥方法多种多样，但节食似乎是必不可少的。有科学家指出，节食会影响人的认知能力。节食，真的会让我们变笨吗？

根据世界卫生组织2010年的调查结果，世界上有近16亿人体重超标（超过标准体重10%以上），而这一数字到2015年将达到23亿。随着肥胖人数的增多以及人们对健康的关注，健身、节食成为人们保持健美身材的重要选择。然而，并非只有体型肥胖的人才选择节食，越来越多体重在正常范围内的人也希望通过节食来避免体重增加。但近年来的一些科学研究却指出，我们的认知资源是有限的，节食者在面对舌尖上的美食时，如果过分沉迷于计算食物的热量或者考虑自己节食的问题，那么其在认知任务中的成绩就会受到影响。

节食是否影响认知

其实，近10年来有不少关于“节食与认知能力”的研究。2003年英国布里斯托大学就有一项相关研究发表在《国际进食障碍》杂志中。在实验中，研究者让节食者和非节食者在吃巧克力之前与之后均完成了多项认知能力测试，结果发现节食者在吃巧克力之后的记忆测试中表现更差，并且他们报告说在吃完巧克力之后，他们的头脑中有很多和食物、节食有关的想法，而这些想法可能干扰了他们在记忆测试中的表现。另外，在该研究最初招募的22名节食的实验志愿者中，有4名拒绝吃巧克力从而未能参与后面的实验，由此可见，对部分节食者来说，高热量食物的摄取是绝对禁止的。此外，78%的参与实验的节食者表示，由于他们吃了巧克力，后期可能需要通过控制进食或者运动来进行弥补。

2005年发表在《食欲》杂志上的一项研究对小学生进行了测试（他们的平均年龄为10岁），发现在小学阶段那些控制饮食的个体与其他学生相比，反应速度比较慢；当在分析中控制了年龄和身体质量指数（BMI）之后，“进食控制问卷”的得分仍然是个体的反应速度的显著预测因素，表现为：进食控制越严格，个体反应速度越慢。此外在另外一项更复杂、需要执行控制能力的任务上，也是表现为“高进食控制组”的反应速度比较慢。另外需要值得注意的是，研究者同时使用一个3点计分的量表来评估这些学生的学习成绩，发现他们在进食控制量表上的得分和学业成绩负相关，但这种相关并未达到显著水平。该研究的讨论部分提到，节食者的这种认知缺损的表现和“物质依赖者”（比如酗酒者、成瘾者等）的表现很像。节食者的部分认知资源可能用于克制自己的欲望（比如克制摄取过多的热量），而用于去完成其他认知任务的资源就会减少。这种“权衡”可能是节食者在认知测试中成绩较低的原因。

另外一项发表在《英国临床心理学》杂志的研究则是直接比较了节食者与非节食者在简单的记忆任务（记住空间位置或者物体名称）和复杂的、需要认知控制的任务中的表现。结果发现，节食者的认知缺损更多地表现在需要执行控制的记忆能力中，而在简单的记忆任务上的表现两组没有显著差异。值得注意的是，上述研究中选取的实验志愿者（均为女性）的体重都在正常范围以内，只是节食者对于控制食物的热量的想法比较多，并且在日常生活中更多地去践行其节食原则。

稀缺思维降低“心理带宽”

最近，哈佛大学的经济学教授森德希尔·穆莱纳坦与普林斯顿大学教授埃尔达尔·沙菲尔在结合经济学现象和这些心理学的发现之后，他们指出这种受限的能力并不仅仅表现在节食这一件事情上。他们将这一发现写在了即将发行的新书《稀缺》当中。他们进行了多项资源稀缺状况下人的思维方式的研究，发现人的思维特征具有同样的特点，即注意力资源会被稀缺项过分占据，从而导致人们在其他的认知任务中的成绩下降，进而影响到他们在工作中的成就。这两位研究者使用“带宽”这个词来形容一个人的认知资源，而“稀缺思维”这种方式会降低一个人的“心理带宽”。对每个人而言，这种稀缺的资源可能是不同的，金钱、时间、朋友或者是卡路里（代指食物热量），但是他们其实会启用同一种思维模式，即“稀缺思维”。在某些情况下，这种思维模式有一些好处，能够使个体把思维或者金钱集中在他们最迫切的需要上，从而促使个体去重视相应的问题，比如贫穷的人在使用金钱上可能更为谨慎。不过这种方式也可能会有负面影响，就如同我们前面提到的节食的研究结果。在此，笔者想对那些体重在正常范围内，而又花费大量心思节食的女性说：“不要因为严格节食而降低自己的心理带宽。节食，真的会让你的大脑不太‘灵光’哦！”

【责任编辑】张小萌