预警机：空中作战“指挥官”

李瑞景

预警机，也称空中指挥预警飞机，在现代战争中愈来愈扮演着“空中作战指挥官”的角色。平常军迷们对比两国的空战实力，通常会拿两国主力战斗机的性能和数量进行对比。其实，正如“一头狮子能把一群绵羊带成一群狮子”，而“一只绵羊能把一群狮子带成一群绵羊”一样，预警机这个“指挥官”的素质和发挥的作用在现代战争中经常起着决定性的作用。

预警机的发展可以追溯到第二次世界大战后期。当时美国海军根据太平洋海空战的经验和教训，认为及早发现接近舰队的敌机十分重要。但舰载雷达由于“站位”低，对在100～200米低空飞行敌机的探测距离仅为30～40千米，这对于当时时速可达数百千米的飞机而言也就几分钟的航程。而如果是轰炸机，由于其投弹还必须掌握“提前量”，给舰队留下的反应时间就更短了。

“欲穷千里目，更上一层楼。”要想更早地发现更远的敌人，美国海军人员想到了一个好办法——把雷达搬到天上去。于是，世界上第一架空中预警机AD-3W“复仇者”诞生了。

正因为“把雷达搬到天上”的需要，大多数预警机具有两个显著的特征：其一，机背上得背一个大“蘑菇”，那是预警雷达的天线罩，内置预警雷达天线，也就是预警机的“眼睛”；其二，预警机通常得有一个大“肚子”，里面可以装载大量电子设备以及雷达操作人员，以构成预警机的“神经中枢”。

也正是因为这两项特征，决定了预警机同一般的作战飞机大相径庭。它并不以速度快、重量小的战斗机为飞行平台，而是多由速度较慢，但续航能力强、载重量大的客机或运输机改装而成。如美国的E-3A“望楼”预警机，就是由波音707客机改装而成的。机身上部仅雷达天线罩直径就达9米多，而它的客舱内除装有大量电子设备外，还可容纳多达17名工作人员。

由于具有“千里眼”的超远视距以及“指挥官”般超强的指挥控制能力，预警机自诞生以来，在历次战争中均立下赫赫战功。其中同在1982年爆发的马岛战争和贝卡谷地之战的巨大反差，更是让预警机的作用显露无遗。

1982年，英国与阿根廷之间爆发了著名的马岛战争。尽管英国笑到了最后，但英国舰队在战争中还是遭到了阿根廷空军的重创。特别是在阿空军多次低空轰炸的打击下，英军防不胜防，多艘舰艇被击沉，其中就包括被“飞鱼”导弹击沉的“谢菲尔德号”驱逐舰。战后，英军专门进行了深刻检讨。在当年12月发布的国防白皮书《马岛战争：经验教训》中，英军沉痛反思道，如果英军在战前能够补齐预警机这块短板，就不会损失如此多的战舰，许多英国军人就不会葬身鱼腹。

马岛战争可以说是不使用预警机的“负面典型”，而同样发生在1982年的贝卡谷地之战则堪称让预警机威名远扬的“正面典型”。战争中，以色列的E-2C“鹰眼”预警机先是引导F-4“鬼怪”式战斗机对叙利亚的导弹阵地发动毁灭性的打击，仅用时6分钟，叙军苦心经营10余年、耗资20多亿美元建立起来的全部19个“萨姆-6”地空导弹连全部灰飞烟灭。而在随后的空战中，“鹰眼”更是大放异彩。它牢牢盯住了叙空军的米格-21和米格-23战机，在几秒钟内，“鹰眼”的计算机就将米格的航迹诸元计算出来，并将其距离、高度、方位、速度和其他资料迅速发送给己方战机。在“鹰眼”的引导下，以军的F-15、F-16战机发射导弹，将对手战机轻松击落，创造了空战史上82：0的奇迹。

由于有了预警机的介入，这场“历次中东战争以来规模最大的空战”，实际上变成了一边倒的“屠杀”。它好比是一场“千里眼”同“近视眼”之间的远距离“搏击”，或者说是由有“指挥官”的“正规军”同散兵游勇般的“游击队”间打的一场“阵地战”。由于叙空军战斗机的探测距离十分有限，再加上没有指挥引导，这就决定了叙空军战机只能像“无头苍蝇”一般飞向以色列空军，妄图“乱中取胜”。而反观以色列空军，由于有了预警机这个“千里眼”，探测范围大大扩展，同时还能借助预警机的指挥功能，引导己方战机进行精确打击。双方胜负立现。

这样的对决颇有点像当年波兰的骑兵对阵德国的坦克，也像当年满清八旗的铁骑在八国联军的火枪面前冲锋陷阵。看似荒唐，但它就是历史，血写的历史。

值得一提的是，E-2预警机在贝卡谷地一战成名后，受到了世界各国的追捧。许多国家和地区争相引进，从而使E-2成为目前世界上生产数量最多、分布范围最广的预警机，为美国挣得了大把的银子。

当然，凡事无绝对。预警机也存在着诸多弱点。以E-2T预警机为例，其速度慢，最快速度也只有598千米/小时；体积大，身长17.54米，翼展24.56米，天线直径约7.3米，决定了它隐身性能差；自身没有任何防御能力，一旦被对方发现并接近，很难逃离，只能成为对手瞄准镜中毫无还手之力的靶子。可以说，预警机在现代空战中的地位好比象棋里的“王”，是个无比重要但自身攻击力又很有限的“指挥官”。

随着预警机在近几场现代战争中的神勇表现，世界各国愈来愈重视预警机的发展。如今，世界上近20个国家（地区）都已装备和研制有预警机，共十几种，约300架。其中，80%的预警机是美国研制生产的。而俄罗斯和以色列生产的预警机，在质量上也可同美国的预警机一较高低。

随着综合国力的高速发展，中国近年来也加入了预警机“俱乐部”，国产的空警-200、空警-2000已经跻身世界先进预警机的行列。我们有理由相信，随着科学技术的进一步发展和国力的进一步提高，中国未来的预警机将更上一层楼。

名词解释：

诸元：它指的是为命中目标，射击时须装定于武器上的各种数据。根据战术要求、敌我相对位置、运动状态及气象环境条件等计算确定。简单地说，它如舰炮射击时的方位角、高低角和引信装定量；鱼雷射击时在鱼雷上装定的方向转角、航行深度、航速及鱼雷发射管的瞄准角、散角等。射击诸元直接影响射击的精确度。