应用Praat辅助中国学生英语连读的实验研究

孟林林

(西南大学 外国语学院， 重庆 400715)

一、引言

语音在口语交际中起着关键作用，传统意义上的音段音变归纳研究主要凭个人经验，此方法可能造成记录结果与实际读音存在偏差。因此，如果在传统记音方法的基础上，辅以语音分析软件，将使语音研究更为客观准确。此次试验研究通过语音处理软件Praat，测试学生能否利用基于这种软件的学习方法来找出和掌握英语连音，从而为语音和听力教学提供量化依据。

二、研究背景和目的

Morley指出，可被听者所理解的发音是口语表达和交际能力中的重要组成部分。[1]然而语音教学是英语教学的一个薄弱环节，在传统的课堂教学模式实践中，教学资源有限，教师很难针对每一名学生的语音问题提供针对性的语音教授和指导。因此计算机辅助的语音学习变得尤为重要。近年来信息技术的发展为语音学习提供了有效的平台。此次实验研究，探讨英语研究生如何在课堂内外利用计算机辅助软件进行学习，从而更好地掌握英语的语音连音的发音，从而提高英语表达的流利度。

三、研究的理论基础

1. 连音

讲读英语时，语流常受邻音的影响而产生音位变化，口型、舌位、气流要从一个字音的口型模式转化成另一字音的口型模式，Vivian曾指出：“在一种程度上，是学习语言的发音规则，例如那些成音的音节；但在另一程度上，是要学习瞬时发音的严格控制。”[2]因此学习英语不仅要准确地发音，还要了解发生音段和超音段层面上的变化，其中就包括连音发音。

在连贯地说话或朗读时，人们常将属于同一意群的词连在一起,词与词之间不留空隙，这种读法叫连读。[3]Peter也强调英语流利的一个重要方法是字与字之间的连贯发音不能出现断音，这是连音的重要性。[4]例如，读keep on时，发/ ki∶，pn/比发/ki∶pn/显得更地道流利。

2. 连音现象的种类

单词的发音是历时的，但音的连接却是共时的。[5]连音就是通过语音变化，对有意义语言单位的重新组合，下面主要介绍三种连音现象：

(1) 辅音+元音。发音时，“舌位，唇和颚要达到很短暂平稳的型位，通常称为目的型位。发元音时，舌位和唇会从前一个辅音的型位平缓过渡”。[6]例如，first of all /，f∶s t，v∶l/，some of us /，smvs/等。

(2) r/re+元音。前一个词以r或e结尾而后一个词的首音为元音时，/r/音则需被发出而与该元音一起连读。[7]例如，more or less /，m∶r，les/，for example /frig，zɑ∶mpl/等。

(3) 元音+元音。它在某种程度上是两个元音形成一个单位体，通常认为是一个复杂的音段。[6]例如，very interesting /veri，jintristi/，she is /ʃi: jiz/等。

连读是英语发音中的普遍现象，但多数英语学习者在讲说英语时却不太在意，但要想讲说出流畅自然的英语就必须注意英语发音中的连读现象。

3. 语音软件Praat介绍

Praat是一个免费的语音处理软件,作者Paui Boersma 和David Weenink 以VB 语言编写，采用Psoia 算法。[8]启动Praat，会出现两个界面。一个是操作语音分析用的对象窗口，另一个是编辑和制作语音视图用的图像窗口。此次试验研究以Praat来分析中国学习者发英语连音的语音特点。一方面，通过对英语学习者连音读音的波形图分析，来研究发音者连音发音的掌握情况，另一方面，学习者可以对比标准发音波形图和利用Praat录音，来纠正自己的连音发音，从而提高英语语音的流利度。

四、研究方法和实施

1. 研究材料的准备

实验挑选了2名英语专业的全日制研究生，两人有近13年的英语学习经验，都通过了英语专业八级考试。

朗读材料节选自大学体验英语课文中的一段，显示如下：

Mom battled breast cancer when I was in college. Despite his worry, Dad was a pillar of strength for us and especially for her. After her mastectomy, she decided against the added trauma of breast-reconstruction surgery. Mom told me that in their entire marriage Dad never suggested that she even change her hairstyle. Instead he has always told her how beautiful she is. And that’s why she thinks fighting cancer wasn’t as hard as it could have been. She knew that no matter what, Dad and his love would be there.[9]

实验所需材料包括：语音学软件Praat，英文原音朗读录音，英文原文文字段落以及英文原音朗读录音的Praat语音波型图图示。实验结果内容包括：两名受试连读情况的文字文档。

此次研究采用Praat语音软件对受试进行录音，录音采样率预设在22,050 Hz，这对于语音分析来说很合适。

2. 实验的实施

本次研究将进行两次实验。实验一：测试两名受试者是否能自己准确把握语句的连音。给每位学生朗读材料的原文文字，让受试者自己朗读，并用Praat录下他们所读的英文段落。将两名受试者的录音材料转为文本材料后，发现受试者一在4处进行了连读，受试者二在5处进行了连读，但在原音朗读中有15处，平均连读的概率约为30%，同时受试者在辅音与元音连音上掌握较好，但在元音与元音和r与元音的连音上掌握较差，出现未连读和连读不自然的现象,其原因在于学习者未能掌握连音的发音。本实验的Praat数据印证了这一点，英文原音发音人和两名受试者在需要连读的地方各自的发音速度见表1。

表1 发音速度表

从表1可以看出，除了在she is外，两名受试者在连音处所耗费的时间均比原音发音人长，受试者一比原音发音人多耗时0.968秒，而受试者二比原音发音人则多耗时1.535秒。由此可见，连音确实影响受试者的语速，从而使得表达不够流利。通过分析Praat录音，两名受试者在she is上所耗费的时间均比原音发音人要短，原因在于受试者不但未对she is( /ʃi: jiz/)进行连读，反而省读了一个音，都读成了/ʃi:z/。

实验二：测试受试者是否能通过应用Praat软件，根据语音示范和语音波形图示的辅助准确把握语句的连音。首先，给两名受试者相同的英文段落文字、英文原音朗读录音和Praat生成的语音波形图示。其次，让学生根据波形图，模仿英文原音连读的读音，再重新标注连音，最后用Praat录下他们所读的英文。再次，研究者再比较学生此次标注的连音和原文的连音，测量学生是否能根据形象的语音图示准确把握语句的连音。根据实验二的数据结果显示：受试者一的连读率为80%，受试二的连读率为86.7%。

3. 讨论

从实验一的标示和录音的结果来看，受试者虽然能够清晰和准确读出英语文本中的每个单词，但很少出现连读现象，而且在读连音的时候发音也很不自然。两名受试者发连音的平均概率仅为30%。实验一的数据和结果表明，受试者读连音的能力处于较低的水平。

在实验二中，除了给两名受试者相同的英文段落原文文字外，还给出英文原文的语音文件以及英文播音员所读新闻段落的Praat语音波形图示。受试者可以边听边模仿英文播音员，而相对应的波形图可以给学生一个直观且清晰的语音连读的图示。录音的语句可以随意调整发音速度和放大或缩小升降曲线，这让受试者能够比较容易注意到词语和词语之间在什么音节上需要连读。实验二的录音结果显示受试者读连音的概率也比实验一明显提高了。同时录音结果显示，受试者在发辅音与元音的连读时发音的时间较短，显得十分自然，在发/r/音与原音的连音时发音略长，显得不是很自然，同时两名受试者都未对she is进行连读，这显示出两者还未掌握英语元音与元音之间的连读。

五、结论

Praat的操作简易，安装方便快捷，因此可以作为我国广大英语学习者课内外语音学习的一种有效方法。此外，与传统的课堂教学模式相比，利用Praat进行语音教学能发现学习者发音的个别问题所在，并提供即时反馈，因而Praat语音软件在学习和教学方面都能发挥很大的辅助作用。对于三种连音现象，中国学习者的掌握情况不同，以上讨论显示，中国学习者元音与元音的连音掌握差，是否可以通过Praat语音软件的波形图来揭示连音的声学特征，从而弥补这方面的缺陷还有待进一步研究。

参考文献：

[1]Morley, J.The Pronunciation Component in Teaching English to Speakers of Other Languages[J]. TESOL Quarterly, 1991，(3):481-520.

[2]Vivian, Cook. Second Language Learning and Language Teaching[M]．Beijing：Foreign Language Teaching And Research Press. Edward Amold (Publishers)Limited，2000.77.

[3]Werner, S., & Keller, E.. Prosodic Aspects of Speech. In E. Keller (ed.), Fundamentals of Speech Synthesis and Speech Recognition: Basic Concepts, State of the Art, and Future Challenges. Chichester: John Wiley, 1994.32.

[4]Peter, Roach．English Phonetics and Phonology：A Practical Course[M]．Beijing：Foreign Language Teaching and Research Press，New York：Cambridge University Press，2000．

[5]胡壮麟，刘润清，李延福．语言学教程[M]．北京：北京大学出版社，1987.25.

[6]Clark, John & Yallop, Colin．An Introduction to Phonetics and Phonology[M]．Beijing：Foreign Language Teaching And Research Press，Blackwell Publishers Lid.，2000: 72.

[7]桂灿昆．美国英语应用语音学[M]．上海：上海外语出版社，1996.201.

[8]顾钦.计算机应用与软语音分析软件Speech Analyzer 和Praat 在上海市区方言鼻化韵单一化演变研究中的应用[J].计算机应用与软件，2006，(12)：81-83.

[9]贾国栋.大学体验英语[M].北京：高等教育出版社，2007.136.