论时代的内涵

高岸起

［摘要］历代哲学，无论是唯物主义哲学还是唯心主义哲学，都涉及时代范畴。在马克思主义哲学产生以前的很长一个时期内，哲学家们始终没有给“时代”一个科学的规定。只有马克思主义哲学才第一次对时代范畴作出了科学的规定，揭示了时代的本质，并实现了建立完整而系统的科学时代观的历史使命。从本质上讲，时代既是一个社会关系范畴，又是一个社会实践范畴，也是一个动态范畴。

［关键词］时代；内涵；社会范畴；实践范畴；动态范畴

[中图分类号]B0[文献标识码]A[文章编号]1672-2426(2014)07-0012-04

当前世界格局发生了历史性的变化，和平和发展成为时代的主题，新的科学技术革命迅猛发展，中国的社会主义改革开放和社会主义现代化建设也获得了令世人瞩目的进展。在这种形势下，马克思主义时代观面临着重大的转折和跃进，马克思主义时代观的任务也就明确地提了出来。

历代哲学，无论是唯物主义哲学还是唯心主义哲学，都涉及时代范畴。在马克思主义哲学产生以前的很长一个时期内，哲学家们始终没有给“时代”一个科学的规定。只有马克思主义哲学才第一次对时代范畴作出了科学的规定，揭示了时代的本质，并实现了建立完整而系统的科学时代观的历史使命。然而，恩格斯对时代范畴的论述分散于众多的经典著作中，加之各人理解的不同，致使其后人们对时代范畴的规定存在一定的差异，这从中国哲学界中流行的众多的时代范畴的定义中可以得到证明。因此，有必要结合马克思和恩格斯的有关论述，进一步揭示时代的本质，科学地规定时代范畴。从本质上讲，时代既是一个社会关系范畴，又是一个社会实践范畴，也是一个动态范畴。

一、时代是一个社会关系范畴

时代是与社会主要矛盾和主要任务密切相关的范畴，因此，时代并不纯粹是一个经济范畴，而是一个社会关系范畴。时代作为一种社会关系范畴，是人所特有的，是人实现其本质的根本方式，是人的社会本质的表现形态。在人的社会关系中，时代关系是最基本的关系，是人们社会生活的本质内容。时代关系和社会关系是同一的。时代是人类社会本身所特有的一种社会现象。人必须生产自己的生活，必须用一定的方式进行生产，人类的自我认识、发展和完善只能在时代活动中才能完成。

另一方面，时代是人的存在方式，是人的本质的体现。社会性、劳动和思维等人的本质特征都需要在时代中实现。时代反映人的本质特征，人的本质的确证依赖于时代关系。

时代，是人类社会发展中一个大的历史时期，是不以人的主观意志为转移的社会历史进程中的一个重要阶段。人类社会的发展，是沿着从过去到现在、从现在到未来、由低级向高级演进的历史过程，也是新的时代不断取代旧的历史时代的前进过程。

时代作为标志历史发展的重要分期，它依据历史发展进程中带有根本性的标志，将历史发展进程划分为前后相继的不同阶段。那么究竟依据什么标志来划分不同的时代呢？

在唯心史观占据主导地位的时期，一些人主要是将帝王将相的编年史当做区分时代的标志，如中国历史上的秦、汉、隋、唐、宋、元、明、清等不同朝代都成了时代的同义语；欧洲也曾出现过默洛温王朝、加洛林王朝、萨利克王朝等不同的时代区分。

然而在马克思主义时代观看来，这种区分虽然也有着重要的意义，但是这种区分并没有触及时代的本质，不能成为区分时代的标志。马克思主义时代观是依据社会形态的不同，将人类历史过程区分为几个由低级到高级的具有不同特点的历史发展阶段，即不同的社会形态。

马克思在《〈政治经济学批判〉序言》中指出：“人们在自己生活的社会生产中发生一定的、必然的、不以他们的意志为转移的关系，即同他们的物质生产力的一定发展阶段相适合的生产关系。这些生产关系的总和构成社会的经济结构，即有法律的和政治的上层建筑竖立其上并有一定的社会意识形式与之相适应的现实基础。物质生活的生产方式制约着整个社会生活、政治生活和精神生活的过程。不是人们的意识决定人们的存在，相反，是人们的社会存在决定人们的意识。社会的物质生产力发展到一定阶段，便同它们一直在其中运动的现存生产关系或财产关系（这只是生产关系的法律用语）发生矛盾。于是这些关系便由生产力的发展形式变成生产力的桎梏。那时社会革命的时代就到来了。随着经济基础的变更，全部庞大的上层建筑也或慢或快地发生变革。”［１］马克思从人类最基本的社会存在即物质资料的生产和再生产出发，把社会关系的本质归结为与生产力发展的一定水平相适应的生产关系，从生产关系的总和来把握社会的经济结构，以一定生产力基础上占主导地位的生产关系与建立在其上的上层建筑的统一来判定社会的基本性质，这样就抓住了社会发展的本质，展示出人类社会发展中若干相继出现的发展形态和时代。

恩格斯在《〈共产党宣言〉１８８３年德文版序言》中也指出：“每一历史时代的经济生产以及必然由此产生的社会结构，是该时代政治的和精神的历史的基础”［２］。马克思和恩格斯是依据生产力与生产关系、经济基础与上层建筑这一社会基本矛盾的性质来区分社会形态，认识时代本质的，从而使人们正确地认识和把握社会发展的基本线索有了科学的依据，也为马克思主义时代观奠定了坚实的基础。

根据马克思主义时代观的基本观点，在一定时期里，哪种社会形态走在世界历史的前面，居于世界历史的主导地位，代表世界历史发展的方向，这是区分历史时代的主要标志。在世界历史的发展中，由于各自条件的不同，各个国家和民族的发展是不平衡的，有的发展要快一些，有的则要慢一些；一些国家和民族的历史发展走在了前面，而另一些国家和民族则落在了后面。这样，在同一历史时期里，世界范围内就有几种社会形态同时并存。其中，走在世界历史的前面、居于世界历史主导地位、代表世界历史方向的那种社会形态，就是区分历史时代的主要标志。

１９１６年８—９月，列宁在《论面目全非的马克思主义和“帝国主义经济主义”》一文中指出：“时代之所以称为时代，就是因为它包括所有的各种各样的现象和战争，这些现象和战争既有典型的也有不典型的，既有大的也有小的，既有先进国家所特有的也有落后国家所特有的。像彼·基辅斯基那样只是泛泛地谈论‘时代，而回避这些具体问题，这就是滥用‘时代这个概念。”［３］每一种社会形态中包括着不同的发展进程，每一种社会形态区分为几个前后相继各有特点的历史发展阶段。时代也是用来描述这些小的特殊历史阶段的重要概念。

在一定社会形态下，社会的根本矛盾并没有改变，但是社会的主要矛盾却发生了重大的变化，由此使得同一社会形态下又区分为若干不同的时代，即时代又体现世界各国在一个时期经济、政治、文化的总体特征。虽然各个国家在同一时期社会形态会各不相同，需要解决的矛盾也各不相同，但是各个国家在同一时期又有着共同面对的主要社会矛盾和问题，这样就构成了一个时代的总体特征。

按照列宁时代观，所谓时代，是指根据某种特征为基础区分的人类社会发展的历史阶段，它以某个阶级为中心，以全球为舞台，以重大历史事件为路标，能在全世界范围内产生深远的影响，属于对国际社会发展进程和基本方向的战略概括。

二、时代是一个社会实践范畴

时代是以人的社会关系为条件的，但社会关系则是在改造自然、社会和人自身的时代过程中实现的。人们通过时代活动创造自己的世界、改变自身的环境，同时作为自己时代活动的结果被产生、被改造。时代既有社会性，又有实践性。

时代是人类实践活动的产物。时代展示了人与外部世界的认识关系、实践关系、利益关系以及人的活动的本质特征。任何一个时代都是一定的社会共同体在长期的社会实践和共同交往中形成的。因此，任何一个时代都体现了特定创造活动的特点。时代依赖于人类实践活动的发展而发展，从人类实践活动的沃土之中吸取营养。同时，人类的活动又借助于时代而获得可交流的、可感知的形式，特别是它能使人类在时代中被感知和被理解。因此，对人类的把握和认识不能离开时代。

时代的力量是在人类的实践活动中自发地起作用的，个人往往自觉不自觉地在这种作用下进行着自己的活动。在这种力量面前，个人的力量是微不足道的。任何一个人，只要接受一个时代，同时也就进入这一个时代中，并在自觉不自觉地受其影响。正因为如此，人们研究时代必须立足于人类的实践活动。

时代总是离不开主体的。人们都是在时代中进行各种认识活动和实践活动。时代是人们社会实践的产物，它从产生的第一天起就具有实践的品格。人类可以借助实践所内化了的时代认识系统进一步指导实践。因此，时代本身就为超越时代提供了可能性，而这种可能性只能在社会实践中特别是在主体运用时代认识所指导的实践中成为现实。人们的社会实践建构了时代与认识之间的联系，建构了时代的确定意义。

人在时代中，在改造外部世界的同时，也改造着自身；人在创造和更新外部世界的同时也创造和更新着内在的人的世界；人在不断地把自身的本质力量对象化为外部世界的同时也在不断地充实和更新着人自身的本质力量。人作为一种时代创造着的、有意识的存在物，他不仅按自己的本质力量来构造对象世界，而且在构造对象世界的时代活动中，同时现实地塑造自身。马克思说：“劳动首先是人和自然之间的过程，是人以自身的活动来中介、调整和控制人和自然之间的物质变换的过程。人自身作为一种自然力与自然物质相对立。”［４］所以时代不仅仅是人作为主体力量的发挥过程，同时也是对对象作为客体力量的利用过程。在时代的产生、发展的整个过程中，人始终是发动者、控制者和操纵者。在时代活动过程中，虽然世界现实存在着，客观世界的规律总是这样或那样地规定着时代者的活动，但作为现实的世界并不是主动地呈现给主体的，“物自体”也不会自动地转化为时代的对象，时代活动的方向、方式、方法、程序等在其主导方面是由时代者决定的。

可见，时代一方面否定并超越着人和世界的既定状态，从而显示出革命的批判的意义；另一方面则为人在世界中的存在开拓着普遍性和可能性，从而发挥出创造和建设的功能。于是通过时代，人与世界形成全面的“为我”的关系，人则由此而成为“自为”的存在物，亦即为自身而存在着的存在物。时代不仅是人的生存与发展的手段、基础，更是人和人的世界得以同生共存的机制、根据。时代不仅是人现实地把握世界的方式，更是人独特的存在方式。时代即现实、实践。时代观即现实观、实践观。

三、时代是一个动态范畴

随着历史条件的变化，时代的内涵会有所不同。每一个时代有每一个时代的认识，人们可以从一个侧面感受和理解人们对这个时代的认识。尽管时代与认识的关系在任何一个历史时代都存在，但人们所经历的时代毕竟是中国社会发生巨大变化、中华民族由沦落走向复兴的时代，因而此时时代与认识的关系便有了特殊的内涵。

关于时代，中国社会科学院语言研究所词典编辑室编《现代汉语词典》中，对“时代”条目的解释是：“①指历史上以经济、政治、文化等状况为依据而划分的某个时期”［５］，如石器时代、封建时代、五四时代、时代潮流。“②指个人生命中的某个时期”［５］，如青年时代。

关于时期，中国社会科学院语言研究所词典编辑室编《现代汉语词典》中，对“时期”条目的解释是：“一段时间（多指具有某种特征的）”［５］，如抗战时期、社会主义建设时期。

美国科学家路易斯·亨利·摩尔根在《古代社会，或人类从蒙昧时代经过野蛮时代到文明时代的发展过程的研究》一书中使用了蒙昧时代、野蛮时代和文明时代三个术语。

蒙昧时代指人类社会发展的第一个时期。在蒙昧时代，人类以采集天然食物为主，学会渔猎、用火、打击石器以至发明弓箭。蒙昧时代相当于考古学上的旧石器和中石器时代。恩格斯援用蒙昧时代术语，指出民族在其中级阶段上发生，在其高级阶段上继续发展。

野蛮时代指继蒙昧时代之后人类社会发展的第二个时期。野蛮时代以陶器的发明与使用为开始，结束于铁器与文字的出现。野蛮时代相当于考古学上新石器时代至金属器时代初期。后来恩格斯援用野蛮时代术语，指出野蛮时代以动物的驯养繁殖和植物的种植为其特有标志，确定此时代是人类学会靠自身活动来增加生产的时期，其上限处于民族制度的全盛时代，下限处于原始公社制度的解体与阶级社会的产生，随后便进入文明时代。

文明时代指继蒙昧时代、野蛮时代之后人类社会发展的第三个时期。文明时代开始于文字的产生，分古代和近代。人类生存于地球上，文明时代仅为一小部分，不过五千年。后来，恩格斯援用文明时代术语，并赋以新义，指人类学会对天然物进一步加工，劳动分工已有发展，是真正的工业和艺术的时期。在文明时代，社会分裂为阶级，产生了国家。

时代召唤着与其相适应的认识。时代使人与世界的关系发生相应的变化。在日常生活中，越是频繁使用的东西，人们对它越是缺乏深入的思考，时代就是其中之一。在这里，我将力图说明时代的本质和特点是什么，为什么要对时代进行思考，这一思考有什么意义。

在一定意义上说，人生活在一个时代之中。在社会生活领域，时代是组成个人结构、家庭结构、社会结构、政治结构、经济结构、文化结构的重要手段，是维系家庭关系、社会关系、政治关系、经济关系、文化关系的重要纽带。时代是人处理人与世界的关系须臾不可或缺的中介。

对于时代，不同的人会有不同的认识。例如，人类学家可能注意到，时代是人类文化行为的形式，是文化在社会上遗传的手段。社会学家可能注意到，时代是社会集团及其成员之间交往的工具，它甚至被看做是解决国家冲突的重要手段，时代的变化反映了社会的变迁。文学家可能注意到，时代是情感世界的形式，是把握和理解人的内心世界的手段，是人类艺术的重要表现形式。

时代是在人们的社会交往和社会实践中产生的。时代在产生之后必定会反过来对人们的社会交往和社会实践发生影响。时代不仅是人们观念地掌握世界的重要工具，而且还调节人的社会活动，为改造世界提供观念。在这个意义上，人们可以说，离开了时代，人就无法观念地掌握世界和实践地改造世界。因此，时代是人处理人与世界的关系的现实的中介，是人观念地掌握世界和实践地改造世界的一种重要工具，是人进行认识活动和实践活动的一种重要手段。

时代的飞速发展极大地改变了人类认识世界和改造世界的传统方式，对人类观念地把握世界和实践地创造理想世界发生了巨大的影响。

从人类精神生活和文化生活的发生学基础来看，人类精神生活和文化生活是借助于时代而发展起来的。一切人类行为皆由时代而构成，或依赖于时代。人类的行为是时代行为；时代行为是属人的行为。从个体来说，儿童在某种意义上仍然是一个生物学上的个体，而不是文化学上的人类个体。一个人只有当他成功地掌握了时代，他才把自己与一个文化的世界和精神的世界联系起来。他也正是借助于时代而掌握人类文化和精神的财富，并在此基础上进行文化创造。就整个人类来说，人类的全部知识和全部文化是依赖于时代而建立起来的。毫无疑问，对人类精神生活和文化生活的反思离不开时代。

时代对于人的存在和发展具有极其重要的意义。想象一个时代就意味着想象一种生活方式。时代乃是人存在和发展的家园。时代作为人的一种存在方式，它对于理解人的社会生活具有极其重要的意义。很难想象离开时代的生活是真正的人的生活。在认识世界的活动和改造世界的活动中，借助于时代创造理想世界，进行有计划、有目的的活动是人之区别于动物的根本特征之一。从时代入手理解人、人的本质、人的精神生活和文化生活，是超越传统认识论的一个重要方面，它对于扩展认识论的研究领域，具有极其重要的现实意义。

人类的全部知识和全部文化是从神话、巫术、原始宗教、原始艺术中发展起来的，它们是人类最初的时代文化形式。隐喻思维、神话思维等非逻辑思维是人类最初的时代思维形式。时代性就其本性和本质而言，是多义的、隐喻的、增生的。分析时代性的意义是认识论研究的首要任务。

人是时代的产物。对人的研究、对人的本质的理解，不能离开人的时代。对人的研究、对人类的研究必须研究人的时代、人类的时代。对时代的意义的认识是一个历史的过程。这种认识必然受到认识者自身的主体条件的制约。时代一旦被表达出来就脱离了认识者。

参考文献：

[1]马克思恩格斯选集(2)[M].北京:人民出版社,2012:2-3.

[2]马克思恩格斯选集(1)[M].北京:人民出版社,2012:380.

[3]列宁选集(2)[M].北京:人民出版社,2012:742.

[4]马克思恩格斯文集(5)[M].北京:人民出版社,2009:207-208.

[5]中国社会科学院语言研究所词典编辑室编.现代汉语词典[M].北京:商务印书馆,2002.

责任编辑姚黎君彭坤