中国为何提早撤走“981”钻井平台？

中国有必要通过一些行动，在8月举行的东盟地区论坛上为自己争取外交上的主动，避免美国、日本、东盟声索国在“981”问题上做文章

薛力，法学（国际政治学）博士，中国社科院世经政所国际战略室副主任，副研究员，研究领域：能源政治、亚洲整合。近期比较关注南海问题、航运安全、海盗问题等，主编《中国的能源外交与国际能源合作》等，在中外报刊上发表学术文章与时事评论约90篇。7月15日，中国突然把“981”钻井平台连同百余艘相关船只撤离中建南海域，这比原来宣布的钻井结束时间整整提早了一个月。按照实际作业时间计算，则减少了27天。这有点出乎外界的意料。

中国这么做的原因何在？因为美国最近施加的压力与建议？因为越南的持续动作？因为作业者中海油完成了预定的目标、平台雇用方中石油（CNPC）因而决定先撤走平台进行相关的技术分析？因为台风威马逊将到？

我的观察是：首先是因为“981”钻井平台大致完成了预定的钻井取样等任务，为以后在中建岛以南海域正式开发油气资源迈出了坚实的第一步。其次是因为天气因素。再次是出于策略上的考虑，包括为下月举行的东盟地区论坛部长级会议未雨绸缪，降低南海争端的烈度以便推进与东盟的合作，改进与越南的关系，顺带也让美国觉得“有面子”。

中国在设计施工方案时考虑了地质、工程、天气等因素，工期上留有余地。施工中也比较顺利：在设计的目的层发现了油气显示，并按照设计取全取准了录井、电测等各项地质资料，但没有进行油气测试作业。初步技术分析显示，中建坳陷具有一定的油气勘探潜力。接下来需要对搜集的数据与资料进行详细的分析，并结合油气测试作业，开展油气层的综合评价。这样才能确定中建南坳陷是否具有工业开采价值，并在此基础上再部署下阶段工作。技术分析与油气测试都需要较长的时间，租用钻井平台的费用很高。因此，“981”平台转场属于海洋石油天然气开发过程中的正常程序。

众所周知，东亚缺乏强有力的集体安全机制，东盟地区论坛与东盟防长扩大会议在这方面扮演重要角色，它们也是中国新安全观的实施平台。为此，中国承办了东盟地区论坛框架下大约三分之一合作项目，并希望进一步发挥作用。事实上，中方下年度将同东盟在国家救灾、海上安全、预防性外交、网络安全等领域共同主办6个项目，并担任救灾和反恐与打击跨国犯罪两个领域会间会的共同主席。因此，中国有必要通过一些行动，在8月举行的东盟地区论坛上为自己争取外交上的主动，避免美国、日本、东盟声索国在“981”问题上做文章。

中国与越南是社会主义“五朵金花”中最有活力、也最有影响力的两朵。但中国与越南的关系却出现了“党际关系良好、政府间关系密切、经济联系日益加深、民间互相厌恶”的不协调局面。“981”事件进一步恶化了两国民间的情感，已经损害到双方的经济关系，并有可能损害双边的政治关系（尤其是，如果越南步菲律宾后尘提请国际司法裁决的话）。从某种程度上说，党际关系是两国关系的压舱石，这有助于两国把南海争端置于整体可控状态下。因此，中国适时撤走平台与船只，为双边进行建设性的谈判（尤其是更高级别的政府与党际接触）提供了便利条件。

但一个不争的事实是：中国这次终于突破了“无法到中建岛以南勘探开发油气”的瓶颈。不排除以后钻井平台出现在南沙海域。一旦走到了这一步，虽然会引发更多的争议与压力，但也为南沙海域的“搁置争议、共同开发”提供了实质性的机会。长期的经验提示：中国不走这一步，南沙海域的共同开发很难落实。endprint