当科技新贵踏进新闻媒体

那福忠

近半年来，新闻媒体出现了许多新的气象，亚马逊老板Jeff Bezos花2.5亿美元购买了《华盛顿邮报》，eBay创办人Pierre Omidyar投入同样的资金建构Intercept新闻网站，贾伯斯遗孀Laurene Powell投资新类媒体OZY，Facebook共同创办人Chris Hughes当了新闻杂志New Republic的老板。这些有钱的科技新贵，打着硅谷的胜利大旗踏进新闻媒体行业，他们究竟想做什么，难道是想换个领域试试身手？

《华盛顿邮报》的“亚马逊化”是大家所预期的，最可能的就是把卖书的“推荐”技术用到新闻与广告，如果读者对被推荐的内容满意，被推荐的广告也能转换成实质交易，《华盛顿邮报》就会以信息科技为根基成功转型。

Intercept是刚上线不久的新闻网站，从名称就看出了揭密的报道倾向，发刊词说目前只是从揭发美国国安局全部“故事”开始，在第一期就报道了两则美国政府的窃听事件。

贾伯斯遗孀Laurene Powell投资的OZY网站标新立异，给人不同感受。

Facebook共同创办人Chris Hughes离开Facebook之后，用社区网络帮助奥巴马总统竞选成功，没想到这位网络新秀竟转向传统媒体，两年前只有28岁，没有杂志编辑与出版的任何经验，却接手了有100年历史的政治杂志New Republic，不但自己当发行人，还当总编辑。两年之后，杂志越来越厚，而且出版准时，让这本摇摇欲坠的杂志起死回生。

这些科技达人涉足新闻媒体的确带来了一些新气象，但能否让新闻媒体脱离困境，成为数字转型的成功模式？不久前，著名的华顿商学院有几位教授，从管理与信息角度讨论了科技资金投资新闻媒体可能的动机与影响。

如果把新闻媒体视为可以获利的投资目标，显然与现实不符，所以排除这种可能。其次是确认新闻媒体的重要性，可以捍卫言论自由，伊朗裔的eBay创办人Pierre Omidyar，对政府窃取个人资料不以为然，所以投入2.5亿美元，从这个角度切入新闻媒体，Intercept网站仅是开始。

新闻媒体的价值可能被低估了，如果加上科技的运作，可以增值获利。这个动机用在亚马逊与《华盛顿邮报》的搭配上应有成功的希望，但用在不恰当的搭配却难以成功。Google已经把我们惯坏了，认为网上内容应该是免费的，加上新闻媒体的网络广告营收有限，何况读者消费新闻大多取自不同来源，不是直接从新闻媒体网站取得。

另一个可能的动机是借用新闻媒体的言论推动力，来带动投资者的发展或保护投资者的利益。这样的投资动机就非常可怕，假设Google的两位老板以这种心态投资新闻媒体，以他们的市场版图与财力，绝对可以引导甚至可以制造他们想让我们阅读的内容。

市场学教授Pinar Yildirim分析新闻读者的心理，第一是为了取得没有偏颇的信息，第二是确认新闻媒体的理念与自己相同。第一点很容易理解，第二点就成了读者选择媒体的倾向，理念不合就不再选择这个媒体。因为媒体的不同理念偏向，才把读者分开；相反，因为有不同理念的读者，才产生不同理念偏向的新闻媒体。

商业伦理教授Kevin Werbach说，新闻媒体从来没有仅靠自身能力生存过，报纸要与广告搭配发行，电视要靠娱乐节目搭配播出，但现在这个模式已经破裂。靠政府资助？今天大家对政府都不太信任，所以他提议用“莫扎特与米开朗基罗”的模式，这两位大艺术家都是靠善心的有钱人捐助。

科技新贵踏入新闻媒体，是解除困难的救主，还是转型的动力，华顿学院的教授认为都有可能。科技新贵有足够的资金，新闻媒体不但可以维持正常营运，还可以做转型改革的尝试。

比资金更重要的是，有机会打破偏执媒体的“回音室”（echo chambers），因为科技的视野宽广，运用科技思维的内涵设计新的结构，制造更正确的言论来“告知”大众。当然，读者也要开放心胸，愿意接受新的新闻媒体，才能相辅相成。

善心人士捐助新闻媒体的成功例子：ProPublica新闻网

一位有30多年经验的老报人Stephen Engelberg，从拿稿小弟做到报纸总编辑，经历了报业的繁荣与萎缩，他踏进报业是对调查性新闻报道的热忱，因为调查新闻是报纸的核心价值，但几十年来大环境的变革，让大家陷于急速求变的处境，迷失了方向，于是裁员缩编，再也无力制作花耗人力与时间的调查新闻报道。于是他邀约志向相同的资深编辑与记者，在热心人士的捐助下，于2007成立了ProPublica新闻网，报道调查新闻。发展到今天，该网站已经与近百家重要新闻媒体协力合作，成为重要的调查新闻资源，并分别在2010年与2011年两次获“普立策新闻奖”。