浅论明清章回小说的开头模式

王丽娟

（鞍山师范学院成人教育学院，辽宁鞍山114001）

明清章回小说可谓中国之国粹，是中国小说家一大发明创造，在世界小说之林独树一帜，尤其在中国传统文化的孕育下，在长期的演进过程中形成的开头模式，以其独特的方式在小说的叙事结构、内容寓意及读者接受等方面都具有不可忽视的审美价值和艺术功能明清章回小说沿袭了话本小说的创作体制，它的开头也从话本小说的篇首诗词入话、头回演变而来。章回小说的开头模式大致可分为三类：

1 引首类

这一类开头类似于话本小说的入话、头回。小说开篇先有一首或几首诗词，有的小说在诗词议论之后，再叙述一段或几段与小说正文相类或相反的故事，从而引出小说正文。我们可将这类开头称为引首类,一则以示与话本小说头回的区别，二来符合明人的习惯。如东吴龙子犹的《天许斋批点北宋三遂平妖传》第一回的引首，先有一首《行香子》词，“大概说人穷通天命，只宜安分，不可强求”，有又以张角、黄巢为例，明时乖命赓，只合为盗寇，不但不能称孤道寡，最终还落得身首异处 ，从而引出正文三遂平妖的故事。有些小说并未注明引首，而是直接用诗词议论开头，诗词议论可以点明主题，概括全文的大意；可以烘托某种情绪，抒发一定的感慨；也可以论说作品主旨，进行劝诫。如毛中平本《三国演义》的篇首是一首词：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转成空。青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中”。抒发的是一种看破事业功名的人生虚无感和历史虚无感，使整部小说笼罩在一种悲壮苍凉的氛围之中。尽管绝大多数引首的性质同话本小说入话、头回的性质相同，但用引首而不用话本现成的体制名词入话、头回称呼它，体现了明人试图建立章回小说体制思想的初步尝试。

2 楔子类

这一类是指小说开头借助于神话、故事等叙述方式来阐释作品的主旨或寓意的。虽然仍有头回的痕迹,但其故事的内容已不再是与正文无关，而是与正文的思想、内容有着密不可分的因果关系。这种开头加强了章回小说开头与正文之间的关系，使开头与正文成为血肉相连的整体，充分发挥了小说开头的结构功能和寓意功能。

这种开头有几种情况：首先，用因果报应解释历史故事。如《三国志平话》它的开头用司马仲相阴司断狱的故事，说被汉高祖刘邦和吕后杀害的功臣韩信、彭越、英布分别投生为曹操、刘备、孙权，刘邦投生为汉献帝，吕后投生为伏后，献帝的江山被三家平分，前世冤孽，后世果报。这个故事虽不与三国故事时间衔接，但它们是前因和后果的关系，情节有内在的联系。

另外，还有一种是作者把自己对于人生、社会的深刻感悟，用寓意的形式表达出来。如《儒林外史》的第一回回目为“说楔子敷陈大意，借名流隐括全文”。所谓“大义”当指“人生富贵功名，是身外之物”。所谓“名流”，指的是看破富贵功名颇有魏晋风度的名士王冕。他饱读诗书，满腹经纶，淡泊名利，不求闻达，孝敬父母，忧国忧民。这是作者心目中理想 的读书人形象。针对明太祖朱元璋八股取士之法，作者借王冕之口说道：“这个法却定的不好。将来读书人既有此一条容身之路，把那文行出处都看得轻了。”这就把读书人种种可恶，可恨可笑，可怜的行为都归结为科举制的罪恶，直接对其进行批判，体现了作者敏锐的洞察力批判现实的精神。

再有一种是用梦来暗示作品情节及内容寓意的开头，以《老残游记》为代表。《老残游记》是一部充满寓意的作品，反映了作者的政治抱负。它的开头更是集中了各种寓言意象。

3 缘起类

这一类开头主要是介绍作品的创作缘起，注重从结构的全局去把握作品的总体，已摆脱了话本体制的影响，其代表作是《红楼梦》。在第一回里，作者既交待了创作缘起：“今风尘碌碌，一事无成，忽念及当日所有之女子……觉其行止见识皆出我之上。……知我负罪之多，然闺阁中历历有人，万不可因我之不孝，自护己短，一并使其泯灭也。……我虽不学无文，又何妨有用贾雨村言敷衍出来？亦可使闺阁昭传。”又交待了《石头记》一书的来历：“忽见一块大石，上面字迹分明，编述历历。上面叙着堕落之乡，投胎之处，以及家庭琐事，闺阁闲情，诗词谜语，倒还全备”。还略述了创作原则：“我想历来野史的朝代，无非假借‘汉’、‘唐’的名色，莫如我这石头所记，不借此套，只按自己的事体情理，反倒新鲜别致.其间悲欢离合，兴衰际遇，俱是按迹行踪，不敢稍加穿凿，至失其真”。不仅如此，他还借甄士隐的梦，捏了一个神瑛侍者，绛珠仙草前世情缘、后世还泪的神话故事，以之来解释贾宝玉与林黛玉之间有情无份的爱情悲剧。如此详尽地交代关于 创造缘起的一切有关事宜，这在中国古代小说中是前所未有的。

从直接沿袭话本小说的创作体制，以直接的说教或其他小故事自然而然地引入正文的叙述，到试图在开头用因果轮回或寓意去解释小说的思想内容，再到从构思、结构、内容、寓意诸方面去精心营造小说的开篇，章回小说的开头经历了从模拟到创新，从简单到复杂，从粗糙到精致，从自发到自觉，从幼稚到成熟的演进过程。

［1］胡士莹.话本小说概论[M].

［2］水浒传资料汇编[Z].

［3］明史[M].