“翘楚”是翘的什么“楚”

杰出的人被美誉为“人中翘楚”，这里的“楚”是指什么？

“楚”可不是楚国，而是一种落叶灌木或小乔木，枝干坚硬，古人拿它来作杖，又名荆或牡荆。

早在《诗经》中就出现了这种植物的影子：“翘翘错薪，言刈其楚。”意思是：众多错杂的薪柴中，我只收割其中最高的荆树。

“翘”的本义是鸟尾上的长羽，而“翘楚”则原是指高出众薪的荆木，后来用于比喻人群当中最杰出、最优秀者。

没筷子的古人怎么吃饭

一双筷子妙用无比，很能表现中国文化以简御繁、以少御多的个性。但上古时人并不用它吃饭。《礼记？曲礼上》讲到请客吃饭时说：“共饭不泽手。”“泽手”，就是双手摩擦发热而出汗的意思。这怎么讲呢？唐代经学大师孔颖达的注解是：“古之礼，饭不用箸（筷子），但（只）用手，即与人共饭，手宜絜（洁）净，不得临时始捼莎（两手相搓）手乃食，恐为人秽也。”

原来筷子发明虽早，普及却是很晚的事。上古时的中国人和现代的阿拉伯人一样，是吃“手抓饭”的，并不使用筷子。吃手抓饭，使古人养成了饭前洗手的习惯。《管子？弟子职》说：“先生将食，弟子馔馈，摄衽（衣袖）盥（洗手）漱，跪坐而馈。”意思是：先生要吃饭了，弟子要准备好食物，然后洗手漱口，跪坐着吃。《左传？昭公二十年》也记载说：“华亥（宋国大夫）与其妻，必盥而食。”

僧鞋上为何六个洞

出家人穿鞋颇有讲究：不穿皮制品，因为非杀生不足以取皮革；也不穿丝制品，因为一双丝鞋，可能需要牺牲一千条蚕的性命。所以他们穿布鞋。但就是穿布鞋，也规矩不少，比如，僧鞋每一只前后加起来都有六个破洞。这是为何？是为了凉爽？但是大部分的出家人穿鞋，里面都穿了厚布袜，何况一到冬天就难以保暖了。是为了美观？也不然，一来出家只求洁净，不讲美观；二来僧鞋的黑、灰、土三色都不是顶美的颜色。抑或是为了省布？也不像，因为这样反而费工费料。

其实，僧鞋破六个洞是有深刻含义的——它是要出家人“低头看得破”。低头是虔诚有礼，看得破是要看破眼耳鼻舌身意六根，是要看破色声香味触法六尘，以及参破六道轮回，勘破贪、嗔、痴、慢、疑、恶见六大烦恼。甚至也要看破人生的短暂，人身的渺小。

从积极的意义来说，这六个破洞是“六法戒”，就是不淫、不盗、不杀、不妄语、不饮酒、不非时食；是“六正行”，就是读诵、观察、礼拜、称名、赞叹、供养，以及是“六波罗蜜”：布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧……

不是茶的“茶”

旧时有不少小食品，与茶沾不上边，但是因为人们对茶叶的喜爱，也以“茶”称谓它们，从而产生不少不是茶的“茶”。

北方有一种炒面粥叫作“面茶”。《红楼梦》第七十五回写到尤氏洗漱后，与李纨、薛宝钗一起吃“面茶”，吃得津津有味。据记载，这种“面茶”制作非常简单，就是把面粉温火炒熟，然后用开水调和，加盐或加糖后拌成稠粥状，就是“面茶”了。

还有一种面糊或米粉糊叫作“杏仁茶”，以面粉及杏仁粉同熬即成。

更有趣的是在徽州地区，旧时民间忌言“药”字，于是就改呼中药为“茶”，看病后凭医生所开中药处方去抓药，叫作 “抓茶”，比如买五剂（帖），到药店就对老板说：“抓五帖茶。”回家煎药叫作“煎茶”，药煎好后给病人喝叫作“喝茶”。把中药别称为“茶”，除了忌讳“药”字外，还有安慰病人的心理作用。endprint