又说再见，美国兰番斯

黄琦

2014年1月17日，美国消防车领导品牌兰番斯公司所有者彻底关闭了设在纽约Patriarch Partners这个饱受资金困扰的企业，并宣告了兰番斯的最终结局。一年前，这家规模大为缩水的公司将主生产线搬到了位于Moncks Corner的工厂，当听到工厂关闭的消息时，150多名员工不知所措，而此时，尚有五辆卡车还在生产线上等待着不同程度的组装……

据Patriarch Partners官方声明显示，与此同时关闭了位于宾夕法尼亚州的Ephrata及洛杉矶两家美国兰番斯工厂。声明中最后一句话这样写道：“不幸的是，公司出乎意料的财政困境迫使我们不得不中断位于上述地区的汽车生产线，这些设施不可能重新开放。”美国汽车巨头破产的阴影在经济回暖中尚未见到春光，这次又再次受到打击，牵涉到有着千丝万缕关系的消防工业。而实际上，兰番斯的衰弱和最终破产完全是一起自上而下的悲剧。

自上而下的悲剧

兰番斯是福莱纳集团旗下的卡车子品牌，作为一家具有扩张野心的卡车公司，福莱纳属于汽车巨头戴姆勒-克莱斯勒集团。兰番斯最初以北卡罗莱纳为基地，2002年雄心勃勃地将基地迁到了北查尔斯顿。当时的州长Jim Hodges敲响了一个合金消防车警铃，来庆祝这家厂房的重启，一位公司行政人员将州长这一象征性的行为称为是对竞争对手的一个警告。

野心勃勃的福莱纳要求美国兰番斯在两年内雇佣800名工人，年产4500辆消防车、救护车及垃圾搬运车。实际上，查尔斯顿县有史以来还没有哪家企业一次性招聘数目如此庞大的员工。然而，兰番斯的这家工厂员工人数从来就没有超过这个数字。兰番斯的成长计划建立在从竞争对手手里抢夺客源的基础之上，所以从一开始就先天不足。而且这家内部像巨穴一般的工厂里生产出的兰番斯汽车，其数量还远远不够支付日常管理等各项杂费。

福莱纳就此低下高昂的头，并于2005年将兰番斯所有业务转手给了Partiarch Partners，掌舵人是Lynn Tilton。睿智果敢的Lynn Tilton以前是一位投资银行家，她衣着大胆前卫，被称之为“美国中小企业的救星”。当她回想起那天站在纽约办公室窗台边看着勇敢的消防队员冲进世贸大厦和其他建筑时，这个经历使她对那些和军队和紧急事件处理人员有关联的企业产生了强烈的好感。

可是从福莱纳公司接手兰番斯，对于Lynn Tilton来说是一个略显仓促的决定。这一决定使Partiarch Partners元气大伤，至今未能恢复过来。接手兰番斯后，Lynn Tilton一度打算在南查尔斯顿大学校园内新建一家工厂和总部大楼，并将兰番斯基地迁往该处。后来因为种种原因，该计划并没有得以实施。公司后来在Jedburg地区新修了一家工厂和总部大楼，车间的设计看上去就像一个消防站，吻合了兰番斯核心产品消防车的品牌定位。

在新大楼光鲜的外表之下，公司的财政问题越陷越深。仅2006年和2007年，美国兰番斯的损失高达1亿美元。2008年上半年兰番斯寻求破产保护，重组两亿多美元的债务，包括欠前母公司的1.54亿美元。

在此之后，位于公司总部侧翼的那间办公室成了一个旋转门，至少有六位兰番斯CEO从这扇门进来又出去。Lynn Tilton不止一次在公共场合暗示，她当初购买兰番斯的决定实在是一个错误，冲动是魔鬼：“那次收购与其说是我的脑袋作出的决定，莫如说是我的冲动作出的决定。”Lynn Tilton表示。

警醒下一个兰番斯

尽管美国兰番斯陷入财政危机不可自拔，但由于其在美国消防车领域数十年的领袖地位依然成为业界关注焦点。兰番斯的破产也给中国汽车工业的发展留下了诸多思考，虽然短期内很难厘清破产的原因，但以下三个方面是必须关注和反思的。

如今，正值中国汽车产业在产业整合和优化的关键时期，不是所有的汽车厂商都能成为市场的领袖品牌，而所有的汽车厂商都不希望成为下一个兰番斯。

究竟怎样做好企业笔者有如下思考。第一，战略的清晰性。据相关资料显示，自从福莱纳将兰番斯卖给了Patriarch Partners后，在是否让兰番斯继续参与行业竞争这一点上，公司决策层似乎从来就没有达成过一致的意见。曾经效力于美国兰番斯管理层、现在是一家销售二手消防器材公司老板的Usdin对此表明了自己的观点，“美国兰番斯决策层以及他们的母公司违反了消防行业的重要行规——在警钟响起的时候，他们没能拿出快速的应对措施。”

第二，产品是基础和核心。作为政府采购的特种车辆，产品质量是最基础的，兰番斯部分汽车出厂时有这样或那样的一些瑕疵，虽然这已是一个不争的事实，但客户似乎在大多数时候都睁一只眼，闭一只眼，他们普遍认为消防车极其复杂，而且有很多可移动部件，这些部件导致了一些潜在问题的发生。产品质量问题无疑暴露出一个更大的缺陷和恶性循环：产品质量→客户抱怨→维修和备件服务跟不上→客户流失……在火灾面前，兰番斯表现出的拖拉，丧失的不仅是市场和客户，还有对品牌的信心。

第三，品牌的重塑和延续。美国兰番斯定位在一个非常专业的细分市场，该细分市场不仅规模不大，而且内部联系紧密。在这样一个细分市场里，好事不出门，坏事传千里，一个企业的品牌美誉度可以在短时间内一点一点地土崩瓦解。品牌重塑和延续是一个对历史悠久品牌的经典课题和挑战，新的品牌价值需要产品和服务的支撑，需要与时俱进的创新，不仅是投资关系的更新，更主要的是该品牌本身核心价值的创新。