谁将左右英国数字教育的未来？

李爽

2013年12月，英国媒体行业著名的投资银行IBIS Capital发布了《欧洲数字教育报告》，对现有欧洲的数字和网络教育的现状进行了全面的梳理，报告的数据来自于英国教育委员会、投资银行、麦肯锡公司以及各国的统计数据。报告主要指出，与当今数字教育发展最快的美国相比，虽然欧洲是第二大市场，但从2007年起，美国政府资金有60%用于数字教育，而欧洲整体的资金投入只有6%。

纵观报告，不管是在政府投资还是私人领域的投入上，英国在数字教育上的投入都排名中等偏后，但在教师和学校选择课本、教辅和知识结构的自由度上，英国却遥遥领先。由此看来，英国数字教育的未来发展更可能是被学校和老师的选择所左右。

政府投资的数字资源

其实早在2003年7月，英国政府就出台了“数字教育有关策略”的报告，指出数字教育是英国21世纪教育的重点，从市场建设、学校策略、技术支持，直到最后的技术标准以及质量标准都提出了详细的方案。而此方案覆盖了从小学、中学、高中、专业学校直到大学的所有教育范围。所以，即使国家因为经济原因近年来在数字教育上的投资不够，但在方针上仍可谓有备而来，有案可循。

此后成立的国家数字资源库（The National Digital Resource Bank，NDRB）建设项目力求在2006年在英国所有的学校系统提供由国家投资并统一协调的在线教育和数字资源，该资源经过数年运行，后改名为国家教育（NEN—The National Education），除了各种资源以外，甚至还提供网络会议，而投资和运营经费全部来自于国家教育部门的计算机课程（ICT） 的支出。

从设计而言，可以看出该资源库涵盖了英国从小学、中学直到大学的所有科目，比如，图1。

点击进入相关科目，呈现的是各种资源的链接。而这些链接继续点击下去，就进入了各种独立资源，其中大多数是各级地方政府以及基金等投资的“组织”（org）为后缀的域名。虽然看起来资源非常丰富，但在2014年6月，许多资源的链接已经失效，也许是更新问题，也许原有机构已经不再提供这种免费公共资源了，看得出这个“国家教育”数据库的管理失当，在现在并不被许多学校认可也是事出有因了。

图1 “国家教育”资源库网站截图

英国教育部在2013年又出台了以英国的公开大学为主，大英博物馆、大英图书馆、英国文化部和21所大学网站为辅助内容的“数字教育指导方案”，继续推动数字教育在国内的普及。因为英国本身教育体系里的中小学教育是全免费的义务教育，支出主要来自英国政府税收，所以多达75%的英国教育收入其实是来自大学教育的，所以业界也批评此方案重点放在了大学教育上，而对于基础教育的建设远远不够，对数字教育行业参与企业中的中小型企业更是远远没有涉及。从这点而言，如果在数字教育的市场上，先不要说有多大的国内市场潜力，就算在国际市场上，英国要想与美国一竞高低也还远不能及。

学校自主的数字资源

最近两年，英国特别是伦敦地区的中小学数字教育发展迅猛。具体的表现有二：其一是电子作业增加，其二是各科目的网络资源丰富。

在大多数学校里，电子作业的布置开始于小学4年级、9岁。这是因为一则从健康角度，保护学生的眼睛；二则，在低年级要求手写作业可以练习拼写和书法。

电子作业多数是两个方面，一种是数学，计算答题，学校签约某家数学学习网站，网上资源按照学生的程度相应分级，老师给每个学生个人的用户名和密码，告诉他去做哪个级别的题。这样，既可以让学生比较迅速地完成习题，老师也可以根据不同学生的程度因材施教。比如图2，就是比较流行的数学网站。网上不仅提供习题，还有简单的教程，这样有兴趣的学生可以在校外时间自学，而老师可以用自己学校的统一账号查看每个学生的进度，掌握第一手的资料。

图2 My Maths网站截图

有的这种网站还可以看到其他学校的进度，比如某学校整体做完了多少题，有些好胜心强的学生甚至多做题，就为了把本学校的排名提上去。而客观结果是，学生在这样的良性竞争里，完成了很多的练习，也提高了自己的数学程度。这样的数字平台，当然比白纸黑题要有意思的多。

第二种严格说不算电子作业，是寻找资料完成课题那种。但是老师会提出主要的参考是大英图书馆和BBC的网站，所以学生自然会去网络寻找信息。很多学生在搜集信息时也愿意使用维基网站。这些课题一般只给2到3天的时间，而学校的图书馆资料有限，就算老师不给网络资源，当今的学生也会“偷懒”使用谷歌等搜索。在这样的学习里，作业讲究的是资料信息的丰富性和多样性，然后根据信息鼓励学生思考，得出自己的结论。所以善于利用网络资源也成为学生们的一种必修科目。当然，老师会强调注明资料的出处，以及版权保护。

图3 老师指导学生搜索网络资源

现在的英国中学，大多数的作业已经全部电子化，做完了，学生直接登入学校帐户邮件给老师，省去了交物理作业的各种弊病：晚交、忘带、字迹不清等等。

除了电子作业以外，各个科目普遍使用数字资源也是近年来的一大特点。2012年以前，除了像外语和电脑课会使用网络资源以外，所有传统的英语、数理化、地理、历史等都有学生用的课本。各个学校的自由度在于可以自己选择不同出版社的课本，而且因为免费教育，所有的学生并不会得到自己的课本，小学生根本没课本，而中学生是从学校图书馆借课本，本年用完了就还给图书馆，下一年新生继续用。现在因为各种网络资源丰富，有些学校特别是私立学校也会签约一些科目的网站，分发资源给学生，即每人有自己的用户名和密码，这样可以浏览网络资源，达到课外辅助教材的作用。特别是现在网络资源丰富，当今的青少年们也习惯于从文字到图像都依赖网络搜索，而学校做的不过是顺势而为，寻找更可靠又没有危险的网络资源提供给学生们。

出版平台的竞争

如果仔细检视近年来英国全国性的数字教育峰会，会发现其实所有著名的实力出版社都在其中，剑桥出版、牛津集团、阿歇特、兰登、培生等等，而微软、苹果、亚马逊甚至三星等这些网络或者电子公司也热衷此道。这些，无非说明数字教育仍然是一块大蛋糕，有心者都在虎视眈眈。

图4 学生利用数字平台完成作业

传统出版商把印刷版图书电子化，出电子课本，做网络平台提供内容资源再利用、二次开发等等，不过是最基本的数字教育之路。而现在，在英国，出版界探讨的是如何真正提供个人的电子图书馆、有效内容的聚合、低成本的个人内容数据库，这些才是真正会被学校和学生青睐并使用的，也最有可能得到市场的认可，并获得政府的采购以及资金支持。

从现有的数据来看，英国数字教育的市场每年以7.6%的比例增长，着重点除了网络教育平台以外，还有手机教育平台和电子游戏教育平台，而后两项在现有市场的开发上还有巨大的潜力需要挖掘。对于这种新型市场，业界咨询专家给予的意见是：传统出版商并不熟悉这些新型受众和新技术，最可行的办法就是收购、整合新技术公司，进行合作开发传统内容的各种新形式，以更好地服务教育用户。

综上所述，虽然英国政府在战略上重视了数字教育，但由于经验问题，以及资金不足，其实并没有在国内市场上起到主导或者推波助澜的作用。真正的主导权还是在学校和学生手里。学校现在越来越多地运用数字平台进行教学，但也在小心地平衡学生的全面发展和不能养成过于依赖电子产品的习惯。学生虽然乐于使用包括网络、手机、游戏等各种新技术的教育资源，但一则受制于家长的经济条件和家长的理念，二则学生本身的注意力和忠诚度都很难长久，所以如何开发畅销而又盈利的文化性产品，才是英国数字教育行业面临的问题。 （作者系英国威斯敏斯特大学传媒博士，研究员）