爱“放火”的花和爱“救火”的树

梁露斯

对人类来说，火是不可或缺的朋友，也是不得不提防的敌人。火一旦失去控制，就会给人类造成巨大的灾难。面对无情的大火，我们都深恶痛绝那些给人造成伤痛和损失的纵火犯，同时也忍不住由衷地赞扬英勇救火的消防员。其实，在植物的世界里，也有天然的“纵火犯”和“消防员”。

在南亚的大森林区，常常会发生一些神秘的火灾，给当地的老百姓造成巨大的损失。这些火灾通常是在神不知、鬼不觉的情况下突然发生的，而且在林区的多个地方同时起火，十分诡异。为最大限度消除森林火灾隐患，当地政府有关部门专门成立了一支调查队伍，对火灾的起因进行了深入调查。经过多次实验和反复研究，调查人员发现这些神秘的火灾，是由一种叫做“看林人”的植物开的花引起的。这种“看林人”属于杜鹃花科，它有着挺直的枝干和金黄色的花朵，它的花瓣和茎叶内都含有一种燃点极低且容易挥发的芳香油脂。当森林的温度很高，而周围的空气又十分干燥时，“看林人”花里的芳香油脂就会自燃，酿成森林大火。

在非洲赤道地区和欧洲的西班牙生长着一种自焚树。这种树木的材质十分优良，当地人喜欢用它来做家具或其他木制品。但是当它长到十四五岁的时候，树上就会分泌出一种低燃点的树脂。这种树脂在太阳的热情注视下，会“害羞”得迅速自燃起来，直至将自己的生命燃烧殆尽。因此，在它长到十二三岁的时候，人们就要把它砍掉，以免浪费木材和引起火灾。

在非洲安哥拉西部丛林中，生长着一种被人们称为森林火灾“克星”的灭火树——樟柯树。它的枝叶十分繁茂，叶片细而长。如果你从树下往上看，就会看到在高大的树枝之间，长着许多比拳头略大的球状物。这些球状物从外表来看似乎是果实，但实际上它们是樟柯树的“自动灭火器”。植物学家将这些球状物称为“节苞”。节苞的上面有许多网状小孔，小孔里面装满了透明的液体。这些液体含有大量的四氯化碳，是很好的灭火材料。曾经有一位科学家故意站在樟柯树下，拿打火机出来吸烟，谁知就在火光一闪，香烟还没点着的时候，树上猛地喷出无数条白色的液体泡沫，迅速将火扑灭，弄得科学家全身都湿透了。可见樟柯树的灭火本领并非浪得虚名，一旦附近出现火光，它就会立即将火扑灭，是森林中名副其实的“救火英雄”。

在我国南方多个省内，生长着一种叫做木荷的树。木荷树叶含水量达42%左右，使得它有一项特殊本领：在烈火的烧烤下，能够焦而不燃。而且木荷树冠高大，树叶浓密，可以混生在松、衫、樟等林木之中，筑成一道高大的防火墙，遏制火势的蔓延，是森林中受欢迎的“防火高手”。此外，生长在南非境内的水瓶树、生长在澳大利亚西部特贝城境内的喷水树和生长在南美洲巴西东部的纺锤树，也由于体内储存了大量的水分，都不怕干旱，也不怕火烧。当附近发生火灾时，人们只要在它们的树干上挖一个小洞，树干中的水就会像自来水一样喷出来，供人们应急灭火。