嗅到电视里的“气味”

今年4月，在美国电气和电子工程师协会举办的虚拟现实大会上，日本农工大学的研究人员展示的作品吸引了观众的眼球——一个能散发气味的电视机屏幕原型。当电视里播放水蜜桃的图片时，观众仿佛能闻到一股水果的清香。

研究人员介绍说，这项发明是一种新的嗅觉显示器技术，能使一个二维显示屏具有局部化气味散发功能。

一般来说，通过智能终端进行传播的气味散发技术需要有软硬件的共同配合：首先“电子鼻”会对气味进行检测和识别，再交给软件程序对气味进行数字化处理；其次，气味数字信息经过互联网传到目标终端设备；终端设备再根据传来的气味信息，从已储存了各种气味元素的“气味发生器”里调取、合成、释放出对应的气味。

由于人体所能识别的气味类型是由复杂的基因族群所决定，较之声音和色彩，气味缺乏比较直接明确的基本元素（声音有振动频率和波长，而色彩有红黄蓝三原色），因此如何准确解析并还原气味是该领域长久以来面临的一大难题。

早在1960年，日本的电影院已经试图通过气味技术招揽顾客：在播放电影时，根据电影情节，一种复杂的嗅觉电影装置会释放出相应的气味。可惜这一尝试未能成功，观众们抱怨气味和画面并不同步——电影中的宴会结束时，食物的香味才姗姗来迟。

除此之外，以色列的科学家们对这项技术也很痴迷。2007年，以色列威茨曼研究所的数学家巴威·哈尔和生物化学家科隆·兰舍特对外宣布：经过长达三年的合作研究，他们已经成功研究出一套计算方法，可以把传感器探测到的气味电子化。

两位专家表示，已经完全有能力制造气味发生器。气味发生器装有150余种不同的“气味基本元素”，在收到传来的电子信息后，就能调制出任意一种气味来。

虽然相较于人体具有的1000种气味受体（可以产生大量组合，形成约1万种不同的气味模式）而言，以色列两位科学家的研究还不能完全覆盖人类所能辨别的所有气味，但这对推进数字气味技术的发展显然具有深远的意义。

想象一下，当我们看美食节目时，一边听着主持人的解说，一边闻着食物的馨香，将是多么惬意的一件事。不过，一旦这项技术被大量应用到各种终端屏幕，那时我们的鼻子恐怕会和眼睛、脑袋一样，要陷入“信息超载”的境地了。