乐羊子妻

河南乐羊子之妻者，不知何氏之女也。羊子尝行路，得遗金一饼，还以与妻，妻曰：“妾闻志士不饮盗泉之水①，廉者不受嗟来之食②，况拾遗求利，以污其行乎！”羊子大惭，乃捐金于野，而远寻师学。一年来归，妻跪问其故。羊子曰：“久行怀思，无它异也。”妻乃引刀趋机而言曰：“此织生自蚕茧，成于机杼，一而累③，以至于寸，累寸不已，遂成丈匹。今若断斯织也，则捐失成功，稽废时月。夫子积学，当日知其所亡，以就懿德。若中道而归，何异断斯织乎？”羊子感其言，复还终业，遂七年不反。妻常躬勤养姑④，又远馈羊子。

【注释】

①志士不饮盗泉之水：据《尸子》，孔子路过盗泉，口渴也不饮，讨厌这个名字。旧时人们引用这句话，表示坚守节操，不污其行。盗泉，在今山东省泗水县。

②廉者不受嗟来之食：据《礼记·檀弓》，齐国出现了严重的饥荒，黔敖在路边准备好饭食供饥饿的人吃。有个饥饿的人走来。黔敖左手端着吃食，右手端着汤，说道：“喂！来吃！”那个饥民扬眉抬眼看着他，说：“我就是不愿吃嗟来之食，才落到这个地步！”黔敖追上前去道歉，饥民终究没有吃，最后饿死了。后常用来劝勉人要有志气。廉，方正，刚直。嗟来之食，指带有侮辱性的施舍。

③（guàn）：指将细丝贯入机杼。

④姑：古时女子称丈夫之母亲为姑。

【译文】

河南乐羊子的妻子，不知是谁家的女儿。羊子曾走在路上，捡到一块金子，回家后把它交给妻子，妻子说：“我听说坚守节操之士不喝盗泉里的水，有志气的人不接受侮辱性的施舍，何况捡别人丢失的东西贪图小利，来玷污自己的德行呢！”羊子十分惭愧，就把金子扔到荒野中，然后就远离家乡拜师求学了。一年以后，羊子回来，妻子跪着问他为什么要回来。羊子说：“出门太久，想念家人，没有什么其他原因。”妻子就拿着刀快步走到纺织机前说：“这些纺织品是从一个个蚕茧抽出丝来，用机杼织成，把一根一根的丝累积起来，才织出一寸，一寸一寸再累积起来，才织成一匹布。现在如果剪断织好的纺织品，那就前功尽弃，浪费时光。您正在积累学识，应当每天都要学一些原来不懂的东西，才能成就自己的美德。如果中途而废，那和割断纺织品又有什么不同呢？”羊子听了很受感动，又回去修完他的学业，七年都没有回家。他的妻子亲自辛勤侍奉婆婆，还给远方的羊子寄去各种物品。

（选自陈芳译注《后汉书》，中华书局）

赏析】

本文选自《后汉书·列女传》。《列女传》是《后汉书》首创的一种富有特色的类传。文中的乐羊子妻只是一名普通的民妇，相比于其他的传主来说，既没有姓名，也没有家世的记载，但她却有着不同常人的气节。她对丈夫拾金而归的行为予以劝诫，对丈夫半途而废的行为进行讽谏，并不畏艰难支持丈夫求学，还孝敬老人，可以说乐羊子妻正是贤妻的典范。乐羊子妻的这两段话传承千年，在今天依旧意义深远，它告诉我们：做人就必須具备高尚的品德，做事就必须有坚韧不拔的精神。