美国高等网络教育：现状、经验和发展障碍

冯彩

摘要：本文以斯隆联盟的数据作为研究基础，基于提供高等网络教育的教育机构的数量、网络教育的形式以及学生人数等方面分析美国高等网络教育的现状，进而总结出其成功的经验，并进一步分析了阻碍美国高等网络教育发展的主要因素。

关键词：高等网络教育；斯隆联盟；大规模网络资源公开课

中图分类号：G634 文献标志码：A 文章编号：1674-9324（2014）30-0049-03

随着信息技术的发展，网络教育因其不受时间和地点限制、费用较低等特点，使其成为美国高等教育体系必不可少的组成部分，并正在改变着美国的高等教育。自2003年起，美国斯隆联盟已经连续10年对美国的高等网络教育进行调查研究。本文以斯隆联盟的数据作为基础，分析美国高等网络教育的发展现状、成功的经验及其发展的障碍，以期为我国高等网络教育的发展提供借鉴。

一、美国高等网络教育的现状

第一，提供网络教育的高等教育机构稳步增加。2000年初，美国网络高等教育已经呈现出一定的规模，当时71.7%的高等教育机构已经在提供某种形式的网络教育，而2012年提供高等网络教育的机构已经占到了高等教育机构总体的86.5%。没有提供任何形式的网络教育的机构占比则从2002年的28.3%下降到了2012年的13.5%。从结构来看，近年来网络教育机构的增加主要源自于提供网络教育的私立非盈利大学的数量有了较大的提高，因为即使是在2002年，几乎所有的公立大学已经提供了网络教育。而提供网络教育的高等教育机构的增加，一定程度上得益于越来越多的教育机构将网络教育纳入本机构的长远战略中。2012年，有近70%的机构认为“网络教育对于本机构的长期战略是至关重要的”，而在2002年仅有不到50%的机构持有上述观点。

第二，高等网络教育的形式呈现多元化。随着提供网络教育的高等教育机构逐渐增多，网络教育的形式呈现出多元化的特征。当前美国高等网络教育的形式主要有：网络课程、网络学位项目、网络证书项目、在职员工网络培训等形式。根据斯隆联盟的研究，如果一个课程80%以上的内容是通过网络传递的，那么这个课程就是网络课程。网络学位项目包括学士学位、硕士学位和博士学位，网络学习者的目的是获得相应的学位；网络学习者通过网络证书项目学习不能获得学位，只能获得相应的证书或为某种资格证书的考试做好准备。近年来，越来越多的高等教育机构以“全面形式”提供网络教育，即不仅提供网络课程还提供更多的学位项目、证书项目等。根据斯隆联盟的调研数据，2012年有62.4%的高等教育机构提供了“全面形式”的网络教育；而2002年仅有34.5%的高等教育机构提供全面形式的网络教育。因此，包括网络课程和项目在内的“全面形式”的教育形式已经成为高等网络教育的主导形式。以波士顿大学为例，其不仅提供各种类型的网络课程，而且提供本科生学位项目、硕士和博士研究生学位项目以及证书项目和职业培训项目。

从结构来看，不同类型的高等教育机构提供的网络教育形式也存在较大差异，2012年的数据显示：①70%以上的公立大学和私立盈利大学提供的主要是全面形式的网络教育；而仅有不到50%的非盈利私立大学提供全面形式的网络教育。②学校规模越大，提供全面网络教育形式的占比越高，学生人数在15000以上的高等教育机构中全面网络教育形式占比82.8%，而学生人数在1500以下的高等教育机构中这一比例仅为50%。

第三，高等网络教育的学生人数持续增长。随着网络教育的发展，越来越多的学生通过网络教育的方式进行学习。自2000年初开始，通过网络教育学习的学生人数逐年增加，至2011年，已有670万的美国大学生接受了至少1门网络课程的学习，占美国总大学生人数的32%。

从上表的数据可以看出：①自2003—2011年，网络教育学生数的年增长率远远超过高等教育总人数的年增长率；②网络教育学生数占高等教育总学生数的比率逐年升高，从2003年的11.7%增长到2011年的32%，这反映了高等网络教育在美国快速普及的事实；③尽管接受网络教育的学生人数在增加，但是自2009年以来，网络注册学生数的增长率在下降，因此可以认为美国高等网络教育已经迫近了稳定期。

第四，高校提供的大规模网络资源公开课还有大幅提升空间。大规模网络资源公开课（Massive Open Online Courses，MOOCs）是一种向社会公众开放的、完全免费的网络资源课程。2011年，美国几所著名大学开设了网络资源公开课，并迅速扩展至全球，形成了Coursera，edX和Udacity等大规模网络资源公开课平台。鉴于MOOCs对网络教育乃至传统教育的广泛影响力，有学者将MOOCs的迅速发展所带来的教育变革称为“教育革命”。但是，根据斯隆联盟数据显示：2012年仅有2.6%的高校表示已经提供了大规模网络资源公开课；9.4%的高校表示计划提供；32.7%的高校表示没有开设该课程的计划；另外55.4%的高校则还没有决定是否提供该类课程。

从结构上看，研究性大学在提供大规模网络资源公开课方面走在了前列；而且学生人数越多的大学已提供或计划提供大规模网络资源公开课的比率越高。学生人数在15000以上的大学，已经提供该课程的比例为8.9%，计划提供该课程的比例为21.4%。另外，计划提供大规模网络资源课程的高校大多是已经提供了网络课程和全面项目的高校。而大多数已经或计划提供大规模网络资源公开课的高校表示愿意与校外组织和机构合作提供该课程。

二、美国高等网络教育迅速发展的经验

上文的资料显示美国的高等网络教育取得了迅猛的发展。其发展主要得益于以下几个方面：

第一，以市场需求为导向，开设网络课程和网络项目。美国大学的专业设置和人才培养紧紧围绕市场需求展开。高等网络教育的专业、项目和课程的设置上也不例外。网络教育项目和课程的设置主要遵循以下原则：一是网络项目和课程必须要有确定的市场，基于此来设置网络学位项目；二是网络项目和课程必须具有灵活性，以便能够吸引更多的学生。根据美国各大学已经开设的网络课程和网络项目来看，主要集中于信息技术、工商管理、金融规划咨询、教育管理、心理学等领域。这些领域有着强大的人才需求，因而大多数高校开设的网络学位项目主要集中在此，这也是网络教育的学生人数逐年增长的重要原因。endprint