动物频道 / 皇帝企鹅:父爱如山

刘伟伟

南极大约是地球上最冷的地方，长年累月处于冰封状态，因此，想在南极活下来，并且生儿育女，必须付出更多。这一点，南极的原住民——皇帝企鹅做得很好。虽然大家同属于鸟类，但它们从不像远在温带、热带地区的一些鸟兄弟一样，弃孩子于不顾。相反，雄皇帝企鹅堪称是最好的爸爸。

为育儿长途跋涉

皇帝企鹅是一种能在海洋中飞翔的鸟儿——它们拥有流线型的身体，能防水、只要轻轻抖抖就可以很快干燥的毛，以及一对能划水的脚。它们在海洋中追逐食物（南极鱼、磷虾等），过着自由自在的生活。除了海豹和虎鲸，它们几乎没什么天敌。然而，当夏季即将过去，所有年满5岁的皇帝企鹅将自动中止这种悠游生活，因为它们恋爱、结婚、生子的时候到啦！

此时，皇帝企鹅们会自发地排成一个长队，从海洋走到内陆，目的就是为了寻找一个安全的、可以抵挡寒风袭击的地方。

这个地方往往距离海洋（它们的捕食区）达90千米，如果在海洋里，这点距离并不算什么，可是，你知道，这是在陆地。皇帝企鹅的腿很短，它们走在陆地上总是摇摇摆摆，既辛苦，速度又慢。更可怕的是，冬季已经开始，白昼越来越短，气温也迅速下降，它们要在寒冷中走很多天。疲惫不堪的时候，它们只好趴下来，让肚子贴着冰滑行……

接受雌企鹅的检阅

历经千辛万苦，终于到达目的地。它们的工作这才刚刚开始，雌皇帝企鹅要为孩子找一个好爸爸，它一定要身体健康又强壮。唯有这样，才可能更好地照顾孩子，将来还有很多仗要打呢！

雄皇帝企鹅即使已经很累，也一定要想方设法证明自己（不然不就白来了？），而雌皇帝企鹅呢，则用视觉和听觉全方位地考察着对方。经过慎重挑选，终于，皇帝企鹅们结成了一对对伴侣。好了，在随后的日子——从开始交配到小企鹅诞生、独立生活之前——它们始终和一个固定的配偶在一起，以便更好地照顾它们的独生子！

当然，没有达标的雄皇帝企鹅也可能遭到拒绝，孤零零地站在零下40摄氏度的寒风中，期待着下次爱情之神的光临（每年都有一些雄皇帝企鹅打“光棍”，但它们也想养育孩子，为此，它们会偷其他爸爸的孩子或者用一块石头假装孩子）。

把孩子放在脚背上

婚后不久，雌皇帝企鹅产下了一枚淡绿色的蛋，约0.5千克重，暖乎乎的。雌皇帝企鹅的生育任务就暂时告一段落了，它小心翼翼地把蛋放在自己的脚上，递给爸爸。千万不要小瞧这个动作，皇帝企鹅爸爸妈妈一定要配合默契，小心又迅速。如果蛋掉在冰上，或者暴露在冷风中过久，小企鹅蛋就会死亡，它们之前所有的努力全部白费。因为它在怀孕期差不多1个月没有进食了，精神和体力的消耗十分严重，需要马上回到海洋觅食，补充体力。

余下的工作将由皇帝企鹅爸爸完成！它把孩子放在自己的脚背上，那儿有一片布满血管的紫色皮肤，被柔软的长毛覆盖着，其温度可以与雄企鹅体温相当，通常要比外界高出80摄氏度。外面依然很冷，一只皇帝企鹅蛋在冰面上只能活几十秒钟，所以皇帝企鹅爸爸一直很小心很小心，生怕企鹅蛋从脚面跌落下去。

两个月不吃不喝

为了对抗可怕的严寒，皇帝企鹅爸爸们会自发地紧紧靠在一起，1平方米的地盘有时甚至挤了10来只，组成了古罗马军团那样的“龟甲阵”。它们正是以这种方式来互相取暖，效果相当显著——在这个阵营的中心，科学家测试过，温度竟

然可以达到37摄氏度。

此时，付出最多的就是最外圈的皇帝企鹅了，它们用自己的身体抵抗着强风暴雪，保护着族群的温暖。当然，没有一只皇帝企鹅能在这个位置上坚持很久，所以，每30~60秒间，所有的皇帝企鹅都会踩着同样的“小碎步”，让外圈的伙伴可以移到里面……确保每个成员都能轮换着到阵中心取暖。

在这些日子里，皇帝企鹅爸爸只能依靠平时贮存下来的脂肪默默度日。它们很多时候会选择睡觉，也许只有在梦中才能使它们暂时忘记饥饿、寒冷和狂风。

这些还不是皇帝企鹅爸爸唯一要面对的，它们还要面对贼鸥和豹形海豹。这些坏家伙虽然因为寒冷而选择避难或休眠，很少出现，但也不会永远不出现。为饥饿所驱使的它们，很有可能会伺机偷走皇帝企鹅蛋，令老爸的辛苦变成白忙活。

爸爸妈妈轮流带小孩

两个多月过去了，如果这枚企鹅蛋熬过了寒冷，逃过了天敌的嘴，那么它将要出生了。瞧，它正用临时的“卵牙”凿蛋壳呢，一下，又一下，3天后，它终于脱离了蛋壳！刚出生的小家伙浑身毛茸茸的，瞪着一对带内圈的小眼睛，走起路来，东倒西歪。哦，其实，它还不能走路——它必须待在老爸的脚背上，因为只需几分钟，严寒就会要了它的小命。

皇帝企鹅爸爸呢，终于可以稍微松口气，轻轻活动一下身子了。但是，很快，更严峻的事情就要来了，小家伙要吃饭！可怜的皇帝企鹅爸爸，已经饿得前胸贴后背，体重也只有原来的一半了。面对饿得哇哇乱叫的孩子，它心疼地反刍出一种白色的分泌物喂到孩子嘴里。可这种分泌物根本没有什么营养，只能暂时安慰一下小企鹅罢了。

幸运的是，如果不出意外，吃饱了的皇帝企鹅妈妈很快就回来了，它通过叫声找到孩子，皇帝企鹅一家第一次团聚在一起。不过，皇帝企鹅爸爸必须马上离开，到海洋中尽情地大吃一顿——它都快饿死了。在离开之前，它一定要记住小企鹅的声音，同时，小企鹅也必须记住爸爸的声音。只有这样，爸爸回来的时候才能辨认出自己的孩子。

由于天气渐暖，皇帝企鹅爸爸妈妈从海洋到聚居区的时间用得也少了，它们开始轮流照顾孩子，从海洋里带食物给它吃。

小家伙呢，越长越大，从瘦弱的小宝宝长成羽翼丰满的小企鹅。慢慢地，它们不再需要老待在父母脚面上，可以独立行走、游玩了。等它们长到5个月时，就可以跟着爸妈第一次走向海洋，开始独立的觅食生活了……

爸爸终于可以歇一阵了！

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