竹子的心事

吴倩

是草不像草，像树不是树；它们的个子很高，过着群居生活；有时候生命力顽强，可以四季常青，有时候却很脆弱，在一朝一夕之间集体死亡；它们生长速度很快，一夜之间就能长高好几米；它们还会奉献给人们鲜嫩可口的食物。

好了，说到这里，你应该能猜出接下来要介绍的主角是谁了吧，没错，我们今天的主角就是竹子。欢迎走进竹子的世界，一同去聆听它们鲜为人知的心事。

从一个蹒跚学步的娃娃长成一个亭亭玉立的姑娘需要多久呢？10年？20年？如果要比起长个儿的速度，就算你是篮球明星姚明的孩子，跟深山里的竹子比起来，你也准得输。

竹子的生长速度远远超出我们的想象，你能想象一个20厘米高的竹笋会在一夜之间变成2米高的竹竿吗？是的，竹子是世界上生长速度最快的植物之一。据说如果你夜深人静的时候还在竹海中徜徉，你就会听到竹子拔节生长的声音。

树木成林，我们叫它森林；竹林无边，我们称之为竹海。不管是从数量还是高度来说，竹子都像极了树。但它毕竟不是树，它们有着完全不同的生长方式。大部分树的生长点在树干的顶端，那里云集了大量的生长细胞，会不断分裂，让大树一点一点地伸向云霄。

但是竹子却不同，竹子的生长点并不在枝干顶端，而是在每个竹节里面。每个竹节都是一个独立的生长单位，分生组织的细胞同时快速分裂，所以竹子才会有超常的生长速度。

竹节间不仅储存了大量的植物激素，还有大量的糖和分解糖的催化剂——酶。除去供竹子日常生长所需的量之外，多余的营养成分也不会浪费，它们被竹节完整地保存了下来，就像是骆驼的驼峰和汽车的油箱一样，以备不时之需。有了充足的营养储备，当竹节们需要齐心协力迅速长个子的时候，就不会因为营养供给不足而受影响了。

花开花落是自然界最常见的生长规律，开花寓意着生长和希望，预示着收获和结果，然而这对竹子来说却是不折不扣的噩耗，因为竹子开花，就意味着它们要与这个世界永远地告别了。

如果你发现竹叶的颜色有点枯黄，并且竹枝间长出了一些藤一样的东西，上面还有一些小粒子，那些就是竹子的花了。每株竹子一生只会开一次花、结一次果，一旦开花结果，这株竹子的生命周期就结束了。

竹子兄弟齐心协力，“有福同享，有难同当”的精神可是出了名的。同一片竹林里的竹子们血脉相连、分外团结，尤其到了开花的时候，显得格外讲义气。竹子一般不会单独开花，同一片竹林里的竹子无论老幼几乎同时开花。

竹子为什么会同时开花呢？科学家们解释说，由于竹子的地下茎在向四周延伸的过程中，茎节上长芽，从而不断长出新竹子，久而久之就形成了大片的竹林，它们“本是同根生”，不管是哪年长出的竹子，即使是看上去年龄层次很明显的“竹子爷爷”和“竹子宝宝”，但它们的实际年龄都是一样的，所以它们开花也是同时的。

竹子种类不同，开花的周期也有所不同。有的十几年开一次花；有的几十年甚至上百年才开一次花，就比如每120年才开一次花的桂竹。但是，竹子的心事是难以捉摸的，至今为止人类还是没有完全摸索出所有种类竹子的开花规律。

竹子开花就会死。看到这，大家一定会很着急，那到底有没有办法在排除竹子自身原因的情况下控制竹子们的开花时间，延长它们的寿命呢？答案是肯定的。只要根据竹种的特性，采取适当的管理措施，就能在一定程度上控制竹子开花。采取松土、施肥、盖土、浇水、挖竹蔸、防治病虫害等措施，为竹子创造出适宜的生长环境，就可以有效避免竹林开花。

竹子是禾本科植物，不是树木。树木是实心的，而竹子与其他一些植物，如水稻、小麦、芦苇等一样，茎的中心是空的。最初这些植物也和别的植物一样是实心的，后来在长期的进化过程中，它们却出现变化，茎渐渐变成空心的。

空心茎比实心茎更有利于它们的生存。拿竹子来说，从小长到大，竹竿的粗细没有明显变化，但是却能越长越高，最高的毛竹可高达22米。从力学的角度，同样分量的材料，形成中空而较粗的支柱，比中央实而较细的支柱的支持力要强，竹子茎的结构正是这样。竹子遇到刮风下雪，会表现很强的韧性，不会折断，其原因也在这里。