白蚁式机器建筑工

2014-07-07

科学大众·小诺贝尔 2014年6期

长久以来，白蚁的建造能力让我们惊叹不已。据此，美国科学家们研制了长度只有15厘米左右，却能够自主建造的小型机器建筑工人，名为“白蚁”。这种机器人使用来自红外和超声波传感器的信号引导，能够在无人监督或者指导的情况下自行建造高塔、城堡和金字塔模型。令人称奇的是，整个建造过程中，它们无需使用任何详细的图纸。

雨滴形状酷似汉堡

我们都认为雨滴有着流线型的泪滴形状，但美国宇航局的科学家们发现，事实上有些雨滴的形状更像我们爱吃的汉堡，它有着圆形的顶部和扁平的底部。随着水分子粘合在一起，水分会形成微小的球形。雨滴最初会维持球形的形状。当雨滴向地面降落时，下方的压力会向上推动它，使它的形状发生变化形成汉堡形状，这真是颠覆了我们对雨滴形状的传统印象。

世界上最小的激光镊子问世

西班牙和澳大利亚科学家们超级赞！他们利用激光研制出世界上最小的激光镊子，甚至可以夹起单个病毒或分子。这种镊子利用高度聚焦的光束抓取和操作物体。当聚焦的激光束穿过带有金属层的光纤，在光纤的顶部，激光束就形成了一个类似蝴蝶结的开口，这种形状的开口能让科学家们对光束进行精确控制，便于夹取。

“太空超级蔬菜”

新一代“太空超级蔬菜”不久将端上人们的餐桌啦！科学家称，它们比普通的蔬菜营养价值更高，可以增强人体健康、提高视力。太空超级蔬菜最初是为宇航员培育的，在太空环境下保护他们的视力。培育太空超级蔬菜的关键在于使用明亮光源照射植物。植物叶片为了防止多余阳光损伤植物，它们将产生黍黄素，该成分可以帮助植物安全避开多余的光线。黍黄素是人体无法产生的物质，它对于保护眼睛具有特殊作用。