人的尾巴哪里去了

尾巴的功能是很重要的，对于松鼠，尾巴是重要的平衡器官；而对于鸟类，尾巴除了平衡身体以外，还可以改变方向，对于猴子来讲，尾巴是支撑身体的第三条腿，也是爬来爬去的工具，而马的尾巴就像是夏天里的苍蝇拍……总之，每一种动物的尾巴都有它自己的功能。人是由动物进化而来的，那么似乎我们也应该有一条尾巴，可是我们没有，摸摸屁股，尾巴哪去了？

这是因为人在由动物进化到人的过程中，尾巴所能起的作用渐渐消失了。随着人进化的发展，人的大脑越来越发达，动作越来越灵活，尾巴失去了原有的功能，反而越来越碍事，慢慢地，尾巴退化了。这一现象被遗传下去，所以人不会有尾巴了。

如何解释退化现象，曾经让达尔文颇为苦恼。他提出了两个机理：一是由于不使用或者说“废退”，二是由于自然选择。

我们从现代进化论的角度来看看达尔文提出的这两个机理。“用进废退”应该拆开来看：“用进”，即认为动物频繁地使用某个器官，就能导致这个器官在后代中变得越来越发达，这是用后天获得性遗传解释适应环境的进化，是与现代进化论相冲突的。但是“废退”却未必跟现代进化论相冲突。在现代进化论看来，“废退”其实是在自然选择不起作用之后，有害突变累积的结果。以尾巴的消失为例，与尾巴有关的基因从长远地看总是会发生突变的，而绝大部分突变都是有害的。但尾巴具有功能的时候，自然选择就会把有害的突变淘汰掉，避免它们累积下来。但是一旦尾巴失去了功能，它是发达还是退化都对个体的生存、繁衍没有影响，自然选择就不再去管，有害的突变得以保留、累积，尾巴也就越来越小、越短，直至消失。

如果尾巴的消失是由于自然选择引起的呢？那是因为没有尾巴要比尾巴更有生存优势。但是，仅仅这么说是毫无意义的，如果以“生存优势”一语来解释一切，自然选择倒真的成了同义反复了。关键是要找出究竟有什么样的“优势”。尾巴也是由骨肉组成的，也会受伤、流血。在尾巴有功能的时候，受伤、流血只好忍受。但一旦尾巴成了可有可无的累赘，它会受伤、流血就成了一种生存劣势了。更重要的是，组成尾巴的细胞要新陈代谢，需要有营养供应；拖着尾巴走路，也要消耗额外的能量。如果能省下给无用尾巴的营养、能量，分给更重要的器官，比如说大脑，岂不是更好？因此，在这种情况下，自然选择就有利于无尾巴的，而要淘汰掉有尾巴的。

可是有时会出现例外，由于胚胎在胎儿期没有得到适当的剌激，发生畸变，尾巴不能发生退化，那么出生后也会发生有尾巴的现象。

呼吸为什么有节律

呼吸的过程虽然缓慢持久，却是一个非常有规律的运动。人的呼吸运动是由呼吸肌控制的，呼吸肌是专门完成呼吸运动的肌肉，由于呼吸肌有规律的收缩和舒张，牵引着肺有规律的运动，才使得吸气和呼气有规律地交替进行。呼吸肌受呼吸中枢的控制。呼吸中枢有很多，它们位于脑内，但最基本的呼吸中枢叫做脑干呼吸中枢。在脑干呼吸中枢的发号施令下，呼和吸有节律地进行着。脑干呼吸中枢又分为吸气中枢和呼气中枢。吸气中枢掌管吸气，呼气中枢掌管呼气。它们交替控制着呼吸运动，从而表现为呼吸运动的节律性。

为什么手会比脚灵活

我们每个人都有一双灵活的手，它是我们万能的工具，几乎时时刻刻都要用到它。写字要用手，吃饭要用手，一切的精细活动都离不开手。相比之下，脚就笨拙得多，这是什么原因呢？回想我们的祖先———类人猿还是用四肢走路时的情景，他们的手和脚是一样的不灵活。在逐渐的进化过程中，手和脚的分工开始出现了差异，因而他们向不同的方向分化。手由于经常从事劳动，在精细运动的锻炼下越用越灵。长期以来，手上的肌肉就比较细小灵活，而且分工较为细致。此时，脚由于忙于支撑身体，而无暇顾及一些细小的运动，因而仍旧笨拙。从这个意义上讲：手进步了，而脚停步不前，脚便落后于手。现在试一下，你的拇指可以很自然地摸到任何一个手指，这被称为对掌运动。这种运动就是手拿东西的基础，因而，拿东西对手来说，最简单不过，而对于脚，却很难。我们身体的一切活动，都在大脑的直接或间接控制下完成的，手与脚也遵守着这样的规则。大脑中的布局很规范，每个器官在大脑中都占有一席之地。对于手和脚也不例外，它们都各有一块属于自己的地盘。而大脑理所当然地偏爱勤劳的孩子。由于手总是在进行着各种各样的运动而很少偷闲，因而大脑所分给它的“地盘”就相对于脚要大得多，正因为这样，大脑才有更多的精力来“照顾”手，对它提出的“要求”总是立刻“满足”。这也是手比脚灵活的另一原因。endprint