英国加入“放宽对华签证”竞赛

本报驻外记者 黄培昭 史克栋 刘歌 纪双城 姚蒙 青木 陶短房 ●本报记者 向莉 ● 王晓雄图片说明：5月5日，英国在成都的新签证申请中心正式对外办公。 “签证限制正在削弱英国的优势。英国已落后于德国和法国。”在中国驻英国大使刘晓明对英国媒体说出这样坦率的话语后没两天，英国内政部宣布将简化中国人签证申请程序，甚至将推出“超级优先24小时签证服务”。在此之前，英国政府一直对是否放宽对华签证限制争议不断，内政大臣甚至曾以“会让犯罪增加”为由加以反对。但这样的反对声音在欧洲各国比赛似地放宽签证限制以拉住中国游客的潮流中，显得越来越“各色”。此前，法国针对中国人推出48小时签证服务，意大利缩至36小时，德国、比利时则拿出“足不出户获签”措施。多名中国学者和商业人士对《环球时报》说，英国等欧洲国家对华签证限制放宽程度还远远不够。随着中国经济的增长，国民收入的增加，老百姓生活的改善，西方国家对中国人签证的条件会放得越来越宽，“因为他们没有理由不放宽！”英国开放措施做得还不够 “由于复杂冗长的签证流程，英国流失不少中国游客并付出经济代价后，英国内政部16日宣布将启动一系列面向中国人的签证优惠政策。”英国《金融时报》17日称，英国对中国人申请英国签证的繁琐程序进行简化，并扩充位于中国的签证服务网点。 英国广播公司称，新政策的宣布正好是中国总理李克强抵达英国访问之际。去年10月，英国财政大臣奥斯本访华时曾宣布面向商务人士的快速签证等措施，如今这些措施快将向所有中国人开放。英国还将在中国开设12个签证申请中心，中国成为英国在海外开设签证办理机构最多的国家。 “对华签证措施的改变，只是把针对中国游客的门开得稍稍大一些，然而这远远不足以阻止中国游客绕道英国而去德国和法国。”英国是非申根国家，《泰晤士报》17日称，虽然英国允许申请赴英签证和申根签证只填一种表，但在实际上申请和审批都是分开进行。文章建议英国与欧盟协调成立“一站式”的签证服务中心，方便申请者同时把英国和欧洲申根国家签证一次搞定。 在英国公布的简化签证措施中，将于今年8月实施的“24小时超级优先签证申请服务”措施最受关注。英国一名不愿透露姓名的官员对记者称，该服务主要面对中国的商务人士，费用不菲。尽管目前尚不知具体费用，但英国领事馆4月曾发布消息称，中国赴英6个月有效的短期签证（包含团队旅游签证）费已经从80英镑（1英镑约合10.6元人民币）涨到83英镑，两年期和五年期的签证费上涨4%。此外，团队或个人3－5天发放签证的优先服务费（签证费之外的加急费）从25英镑和50英镑大幅升至100英镑。英国华人猜测24小时签证费将不会低于这个数字，因此把它称为“土豪签”。此外，从9月开始，持有爱尔兰访问签证的中国人进入英国可以免签，反之同样有效。 “声名狼藉”，英国《独立报》此前曾用这个词形容英国对华签证程序的复杂。英国《每日电讯报》不久前曾讲述一名普通中国人申请英国签证的“荒唐历程”。55岁的上海宝钢公司员工翁先生在花费数月办理各种签证相关的材料后，却被告知不能向他和家人发放赴英旅游签证。报道称，除申请时间长，中国人申请英国签证还必须采集指纹，缴纳高额费用。对中国人来说，英国签证制度“既不友好又僵化”，“中国已发生天翻地覆的变化……整个欧元区已为大部分中国游客敞开大门。” “由于来英国访问和做生意的中国人人数急剧上升。我们在已经提供一流的签证服务基础上进一步简化手续，可以让申请者亲身体验‘英式服务。”对于这次简化签证措施，英国内政大臣特里莎·梅一改往日“绝不松口”的态度。此前，她曾坚决反对放松对中国人的入境签证审批程序，给出的理由是“英国的国家安全将受到威胁，犯罪率以及申请避难的人数会上升”。不过，她这次同时强调，英国不会、也没有任何意愿加入申根协议。这意味着实现“英国和申根签证的二合一”仍很遥远。《太阳报》称，在对待中国人签证的问题上，英国仍在放松和勒紧政策之间摇摆。 英国简化中国签证的做法，也有英国媒体表示不满。英国《卫报》称，英国政府屈服于中国的金钱，为经济利益牺牲政治代价。明年英国将进入大选年，签证、移民等问题将可能再次成为英国政客争论的重点领域。“中国人吗？欢迎！”　　“意大利对中国发放签证的时间将比法国还要快12小时，这是否意味着意大利能吸引的中国游客比每年100万赴法的中国人更多？”对于意大利总理日前访华时提出的最快36个小时对中国人发放签证的承诺，意大利一名旅游业者对《环球时报》记者说，意大利放宽对华签证，应该说是形势所迫。瑞士《每日导报》透露，意大利和瑞士曾因中国游客问题闹别扭，原因是中国游客在瑞士购物太多，导致意大利损失严重。之后，两国多次协商才解决这一问题。意大利推出新签证措施是为了争取中国游客。　　今年1月，法国借庆祝法中建交50年的机会对中国推出48小时发放签证的新措施。法兰西24小时新闻台称，巴黎看来希望彻底改变在中国人心中的形象，这样做能够让法国比欧洲其他国家更具吸引力。据巴黎旅游局统计，每年中国人到法国的人数达100万以上。预计新措施实施后，中国旅游者数量将增加20%以上。法国驻上海总领事称，“法国欢迎中国人，我们需要创造就业岗位的中国投资，需要中国大学生到法国留学，我们需要更多的中国人来法国同时还在那儿花钱。”　　“中国人吗？欢迎！”德国《南德意志报》近日称，中国人申请德国申根签证将由签证中心负责，材料可通过邮寄方式递交，最快只需3个工作日，无需另付加急费。该报引述驻华大使柯慕贤的话称，“我们将尝试给中国申请者发3至5年的签证，这会给经常旅游的中国游客带来便利。”从3月1日开始，比利时驻华使馆正式推出“足不出户获签”服务，申请人不必亲自前往签证申请中心，只要从网上下载签证申请表，备齐材料后通过快递送交即可。　　英国《太阳报》称，英国简化对中国的签证，主要看重的是如何“截流中国人的钱包”。富起来的中国人钱包越来越鼓，被欧洲视为巨大的诱惑。英国对华签证联盟组织发布的最新报告称，因签证的繁琐，英国与90%来欧洲旅行的中国游客擦肩而过，而其中80%的人群将旅行的目的地转向法国和德国。这意味着，每年130万中国客人万里迢迢来到欧洲，却因签证问题被一条海峡拦住去路。英国一家零售商总监安德鲁·墨菲称，“每年到访欧洲的中国游客中，只有15%持有英国签证，这非常令人沮丧，意味着每年10多亿英镑白白溜走”。BBC称，中国游客的消费对英国的经济发展无疑是巨大的“血液供应和资金支持”。 中国旅游业学者刘锋17日接受《环球时报》采访时表示，包括英国在内的欧洲各国放宽对中国人的签证限制，是大势所趋。去年中国出境旅游人次超过9800万，同比增长17.8%，出境游消费1176亿美元，超越美国成为世界第一大出境旅游国。他说，签证一直是中国人欧洲游的最大困扰。随着欧洲国家签证政策放宽，今年将成为有史以来中国游客赴欧签证最便利的一年，出游人数可望大幅增长。中国人何时能免签去欧洲　　“欧洲国家纷纷向中国人争宠”，德国《法兰克福汇报》17日称，欧盟是中国最大贸易伙伴，中国为欧盟第二大贸易伙伴。这种相互依存关系日益扩大。欧盟放松对中国的限制也是一种自助。因此在放宽签证问题上，欧洲谁走到前面，谁就赢得更多。　　德国柏林外国人管理局移民专家哈特梅尔对《环球时报》记者说，欧洲各国竞相对中国放松签证并不奇怪。因为哪国对中国签证更便利，哪国受益就更多。他预测，首个对华免签的发达国家也可能诞生在欧洲。他说，按照中国的经济实力，发达国家应该给予中国护照免签。但是，中国人口太多。丹麦有全球最多的免签国家，但丹麦人口560万，而中国人有14亿。如果丹麦对中国开放免签，就会带来很多问题，因此需要长远评估。不过，就像欧洲对韩国人免签，几十年前这看上去也是不可能的。 欧委会不久前曾发表报告称，通过简化签证程序，欧盟要争取2015年前将外国入境人数再增加460万，这将为欧洲经济带来600亿欧元的收入，多创造50万个工作机会。“欧洲刚刚摆脱自二战以来最严重的一次经济危机，因此必须充分利用这样的机会。”　　中国凯撒旅游欧洲集团公司董事长陈茫在接受《环球时报》采访时说，中国人一定要自信，欧洲各国放开签证限制只是时间问题，德法之所以相对放得较开，是因为它们完全意识到对中国开放带来的巨大利益。随着中国经济的增长，国民收入的增加，老百姓生活的改善，西方国家对中国人出境旅游的条件会放得越来越宽。▲