以词汇为例分析英式英语与美式英语差异的原因

张栋

摘要：随着世界范围内经济、政治、文化交流的不断增加，英语作为“世界语言”的地位日益明显，英语已经融入我们生活，是人们不可或缺的的一门语言。目前，英式英语和美式英语是最为常见的两种英语，萧伯纳曾言，英美两国之间存在着一条共同语言的鸿沟。在过去几百年的发展中，英式英语和美式英语都在不断地发生变化，在音标、语法、词汇、拼写、标点、谚语、日期和数字的形式等方面有诸多不同。本文以词汇为例，分析英式英语和美式英语差异的原因，从而为英语学习者更好地学习英式英语和美式英语提供帮助。

关键词：英式英语；美式英语；差异；原因

一、引言

英式英语又称英国英语，主要是指居住在不列颠群岛上的英格兰人的英语规则，为英国本土及英联邦国家的官方语言。英式英语也是英格兰人高贵优雅的象征，以其板正清晰的发音特色受到了很多英语学习者的喜爱。

美式英语又称美国英语，是主要在美国使用的一种英语形式。近年来，由于其清晰明快的发音和简易的语言形式，美式英语受到了广大学习者的追捧。美式英语以英式英语为蓝本，在词汇、语音、拼写方面做了大量革新和规范，是现代英语发展史上第二代英语。

二、英式英语与美式英语差异的原因

（一）地理位置

美国位于北美洲中部，属大陆性气候，幅员辽阔，地形多变。众多的山地和广袤的森林是美国地形的典型代表。美式英语中存在everglades（沼泽地），canyon （峡谷），sequoia （红杉），caribou （驯鹿）等词汇。

英国位于欧洲大陆西北部，属海洋性气候，温和湿润。英国四面环海，人们的日常生活与大海有着莫不可分的关系， plain sailing（ 一帆风顺） 、go with the stream（ 随波逐流） 、on therocks（ 触礁）等与海洋相关的词汇则反映了英国作为航海民族对海洋的依赖。

（二）政治制度

美国为联邦制国家，三权分立，注重民主，美式英语中filibuster （阻挠议会正常议事），electoralcollege（选举团）等词就很好地体现了这一特点。英国为传统的君主立宪制国家，脉系传承，等级森严，其特有的贵族气息深深体现在词汇上，例如prince （ 王子） 、duke （ 公爵） 、baron（ 男爵） 、knight（ 骑士） 等表示英国的君主和贵族称号的词汇。

（三）社会经济

18世纪60年代，第一次工业革命在英国开始，于是英式英语中出现了flying shuttle （飞梭）、spinning jenny （珍妮纺纱机）等词汇。当代美国，随着科学技术的不断发展，美式英语中出现了大量新词，如hacker（黑客）、geek（电脑病毒）、webbrowser（万维网络浏览器）、cyber space（网络世界）等词汇。

（四）社会生活

英美两国人的生活方式、建筑风格有很大差异，这一点体现在词汇上。美国人较为注重自由、看重家庭生活，于是就有了familyroom（家庭娱乐室）、tri-levelhouse（三层居）等词汇。另外，美国幅员辽阔，国土面积较大，农业在美国经济中占很大比重，农场主众多，ranchhourse（农舍）等词汇就是其农业地位的体现。而这些词，在英式英语中是没有的。

而在英国，托尼.布莱尔当选为英国首相后，出现了“布莱尔”热，从而产生了大量新词，如Blairism（布莱尔主义）、Blairnomics（布莱尔时期经济政策）。

（五）重大历史事件

美国“911”事件导致三千多人死亡及数千亿美元的经济损失，对美国社会影响深远。“911”事件后，产生了许多新词，例如Ground Zero用以指恐怖袭击后世贸大厦所留下的废墟；Osamaniac代指疯狂爱慕奥萨马？本？拉登的女性。

二十世纪六七十年代的美国，出现了一群年轻人，他们用公社式的和流浪的生活方式来反应他们对民族主义和越南战争的反对，他们提倡非传统的宗教文化，批评西方国家中层阶级的价值观，于是就有了类似于hippie（ 嬉皮士）这样的新兴词汇。

第二次世界大战结束之后，由于远赴战场的男人解甲返乡，以及战后重建时工厂大多招聘有工作经验的中年女性，从而使年轻女性可以赋闲在家安心育儿。所以美国出现了历史上有名的“婴儿潮”，baby boomer（ 婴儿潮） 、baby buster（婴儿潮之后的生育低谷期）等词因而产生。

类似反映美国人社会生活的词汇还有the lost generation（ 迷茫的一代）、integration（ 取消种族隔离） 、man-chanvinistic（大男子主义）等。

三、结语

随着世界一体化进程发展和“地球村”的出现，英语的重要作用不言而喻。而当英语成为世界许多国家使用的语言时，英语不再单单属于英国或美国，而是属于全世界。了解英式英语和美式英语这两种英语主要形式的差异，追本溯源，是开展国际交流合作的基础。

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