白宫社交助理，陪聊天陪跳舞

朱东君

“社交助理”的一天

2013年11月20日，美国总统奥巴马在白宫向前总统克林顿、脱口秀“名嘴”奥普拉等16人颁发“总统自由勋章”。让我们看看白宫的“社交助理”们在这一天是如何工作的吧。

9点45分，16名“社交助理”在白宫的东侧接待室集合，负责此项活动的空军少校斯蒂芬妮向大家确认活动流程：“我们今天要接待220名来宾，包括16名国会议员。10点开门进人，门厅的迎接仪式10点15分开始，来宾10点40分开始在东厅入座。副总统拜登预计10点55分到，总统和夫人11点到场。授勋仪式过后，在蓝厅有33轮照相活动，虽然预定了顺序，但如果有排在后面的获奖者或家属已经准备好，最好让他们先照，免得影响进度。”

10点，获奖者和观礼嘉宾开始从白宫东翼入口排队进入，“社交助理”们的问候声在四处响起：“早安！欢迎来到白宫，请到东走廊另一侧接受安检。”在走廊的中间位置，他们帮来宾把脱下的外套递给服务人员，然后带来宾入座。

授勋仪式结束后，奥巴马穿过“社交助理”围成的警戒线，到蓝厅与获奖者及他们的家人合影。这时，3名“社交助理”轮流陪伴来宾进入蓝厅，并把他们介绍给总统夫妇。当来宾和总统合完影，就会有“社交助理”走上前，把他们领到红厅。这并不轻松，因为人们总是想停下来聊会儿天。

奥巴马离开后，所有的宾客则会留下来享用一些简餐。“社交助理”们会陪他们聊聊天。

下午2点，“社交助理”们开始“温柔地”送宾客离开。“我在和来宾聊天的时候，会慢慢地将他引向出口。一旦有一个人离开了，别的人也会随之跟上。”一名“社交助理”解释说。

当所有宾客离开后，“社交助理”们会接到“下班”的指令，他们这一天的工作才算完成，可以开始吃点东西了。

除了让活动顺利进行，“社交助理”们还有一项重要任务，就是不让一个宾客落单，保证每个人都能尽兴。这需要他们具备一项重要技能——跳舞。当举行宴会时，“社交助理”会走来走去，发现有女来宾孤身一人，就会上前请她跳舞。当美国前总统约翰逊宴请英国公主玛格丽特时，“社交助理”艾伦就曾态度从容地向公主邀舞：“殿下，您愿意跳舞吗？”他得到的答复是：“我很乐意！”女性“社交助理”通常不主动邀请来宾跳舞，当然，她们可以接受来宾的邀请。

每位“社交助理”平均一个月需要参加2到4场活动。每年的12月是他们最忙的时候，活动数量是平时的3倍。

走过100多年的历史

白宫“社交助理”的设立已经有100多年的历史。1902年，时任美国总统罗斯福扩建了白宫，并开始大宴宾客。“第一夫人”伊迪丝总管所有的社交活动，她雇用了白宫的第一任“社交秘书”——伊莎贝拉·哈格纳协助自己。即使有两个人，她们发现要应付大量宾客，以及宾客带来的侍从和警卫还是力不从心。于是，她们向罗斯福求助。罗斯福便招募了一些驻华盛顿的军官，每周来白宫帮一两次忙。起初，“社交助理”一律由男性军官担任，直到1969年尼克松入主白宫，女性才获准加入这一行列。

目前，白宫有40至45名“社交助理”，他们来自美国的5个军兵种——陆军、海军、海军陆战队、海岸警卫队和空军。白宫军事办公室的礼宾协调官马克思·德布勒负责管理“社交助理”。

想要成为白宫的“社交助理”可不容易。德布勒在每个军种都安排了一名资深“社交助理”，负责招募的初试。候选者首先要达到一些硬性要求，比如单身——保证晚上有足够的时间工作，少尉或少校军衔，在军中工作的时间较为灵活，以及驻地在华盛顿。应聘者通过初试后，还要接受德布勒的面试。

面试主要考察候选者的个人素质。“我们要找的人积极进取但不固执莽撞、口才出众但不喋喋不休。他（她）能想在前面，发现潜在问题，在问题变成真正的麻烦前解决它。”早在1981年，负责“社交助理”项目计划的穆拉帝就提出了这样的要求。而诸如身姿挺拔、有魅力、舞跳得好等自然也是潜在的加分项。

最后，通过面试的人，还需经过长时间的背景调查，甚至会出动特工，直至确认“历史清白”。

可不要以为通过了所有考验就能高枕无忧，工作时的任何一点小差错都可能导致失去“社交助理”的资格。鲍尔曾经当了6年的“社交助理”，算是老资格了。他讲了一个故事：一名“社交助理”因为口味不够清新而被训斥，并被要求在下次活动前解决这个问题。第二次活动，没有问题，但第三次他的毛病又犯了。此后，他就再也没有机会去当“社交助理”了。

对“社交助理”的要求如此严格，因为他们是总统夫妇的帮手，也是白宫和美国的脸面。“第一夫人”米歇尔说：“我们的‘社交助理从未让我失望，他们让每个走进白宫的人感到，这里是真正属于人民的，在白宫就像在家一样自在。”

收获的不是物质方面

“社交助理”在白宫虽然非常重要，但他们并不会因此得到任何报酬，这完全是一份志愿性质的工作。不过，虽然没有物质上的回报，他们却能获得比金钱价值更高的回报，其中之一就是爱情。

当“社交助理”在白宫的工作结束后，他们常常会有自己的聚会，这为一同工作的年轻男女提供了增进感情的好机会。从上世纪70年代以来，至少有15对“社交助理”喜结连理。2003年，还有一对在白宫的蓝厅举行了婚礼。

海军陆战队军官查克·罗布也是其中一員，他不但收获了爱情，对象还是时任总统的女儿。罗布曾为约翰逊总统担任“社交助理”。在这期间，他认识了总统的大女儿琳达。1967年，他们举行了婚礼。罗布后来投身政界，成为弗吉尼亚州州长和美国参议员。

创立了美国有线电视频道的布莱恩·拉姆，之前就是一名“社交助理”，在白宫遇见了提携他进媒体行业的贵人。“白宫‘社交助理的工作能为我的履历加分，让我更有自信面对未来。”

一位“社交助理”这样记述自己的感受：即使在担任“社交助理”时没有找到人生的另一半，也没有收获事业上的助力，你也有机会见到各国的国家元首、政府首脑、名流政要、影视巨星和体坛名将，并会看到他们最真实的一面。而与他们互动的故事，会成为一生中美好而有趣的回忆。