直升机游戏不再呼叫MAYDAY

朱江明

近日，台湾军方的一架阿帕奇攻击直升机坠落在桃园县龙潭乡一处民宅上，严重毁损。台湾军方宣布将会与美国一起调查，并宣布停飞所有的同型号直升机。

据英国《每日邮报》报道，美国“迷箱轨道（Puzzlebox Orbit）”公司研制了一款遥控直升机，它并非由操纵杆进行控制，而是通过大脑思维。用户使用一个耳机状装置监控脑电波，并保持某种符合要求的状态向直升机发送操作指令。这款产品在Kickstarter网站以190英镑的价格进行销售。

阿帕奇历来是游戏的宠儿，即使在直升机游戏大规模衰败的时候也是如此，现代战争的主题无法绕过直升机。

运输直升机有投放物资、补充弹药拯救士兵的任务，比如在《彩虹六号》游戏里，它们通常出现在关卡的开头和结尾，老实地扮演着自己的道具角色。

但以阿帕奇为代表的攻击直升机具备强大的火力，在现实和游戏世界里，它基本上都是可以打击除了战斗机之外的一切—坦克装甲车和自行火炮无法完成的任务它能够轻易完成。同时它具备机动灵活的特点，可随时起降，支援步兵作战。但是，尽管火力强大，它在游戏里始终难以担任主角。

1982年，电子游戏《直升机救人》由Broderbund公司开发成功，在乔布斯制作的经典个人电脑Apple II上运行。这种身世使得这款游戏比PC机平台本身还要早。

在这款游戏问世之后一年，任天堂发布了红白机（FC）主机，《直升机救人》很快在红白机上移植成功，后来又进军世嘉平台。它堪称飞行游戏中的经典，与横版飞行经典《沙罗曼蛇》、竖版射击游戏经典《雷电》系列分庭抗礼。

在《直升机救人》中，直升机与沙罗曼蛇一样，采取横向主轴运动，但是飞行过程中只能射击地面的目标，并且必须规避来自空中的战机。过关并非以摧毁敌人坦克和火炮的数量来衡量，而是在规定时间救出足够数量的人质。在多数游戏还是以清光屏幕、杀人盈野为目标的1980年代，这个游戏因气质清新受到资深玩家追捧。

1990年代，直升机游戏随着家用电脑的普及出现在PC平台上。冷战结束之后，不少曾经被视为“51区绝密武器”的装备被美国国防部公开。其中隐形攻击直升机卡曼奇被游戏厂家看中。1992年，美国游戏厂家NovaLogic推出了其经典之作《Comanche》（卡曼奇）系列的第一部，这也是该公司推出的第一款飞行模拟游戏。

其实，NovaLogic早在1980年代就和任天堂公司合作推出了一款基于红白机平台的直升机飞行游戏《铁锤》，当时硬件条件无法支持NovaLogic的野心。PC平台上的《卡曼奇》系列更加强大，成为该公司在游戏界的标杆之作，这款游戏很好地模拟了美国军方这架神秘的实验直升机，采取当时颇为新锐的3D模拟空战模式。高度机密的武器装备，和美苏对峙背景下的大规模战争，让所有军事迷趋之若鹜。

与同时期出现的解密型《F-19隐形战机》不同，《卡曼奇》不仅首作获得了商业上的巨大成功，而且不断推陈出新，除了4个世代的产品，还有黄金版、冷战资料片等番外版本。这是NovaLogic除《三角洲特种部队》系列之外最赚钱的一个项目。

不过，这个系列作品最终被叫停，当时的美国国防部长拉姆斯菲尔德决定进行新军事改革。卡曼奇隐形直升机经过评估之后被认为“概念过时”被直接砍掉。

2001年曾经创造游戏史上奇迹的Micro Prose公司，推出了一款名为《长弓阿帕奇》的游戏。

早在1990年，阿帕奇直升机就被搬上大银幕，当年由尼古拉·斯凯奇主演的直升机空战电影《火鸟出击》被誉为直升机版的《壮志凌云》。阿帕奇直升机在1991年海湾战争中大放异彩，成为当时战场上的明星装备。

Micro Prose希望自己在模拟飞行界树立王者的地位，他们有另外一个反响不错的系列是《F-15鹰式战机》。阿帕奇系列游戏果然不负众望，尽管游戏推出后不久Micro Prose公司就因为财政问题而被收购，然而阿帕奇系列却一直未被新东家放弃过。迄今为止阿帕奇系列游戏已经更新到了第六代，甚至比同公司经典《文明》系列还要多一代。

Micro Prose公司为游戏设计了颇为不错的人工智能操作系统，过去的游戏里，玩家一般无法兼顾飞行和操控武器两件事，但有了AI的协助，玩家只需要担任其中一个角色就行了。由于操作相对简单，人工智能表现尚可，这款游戏算是少数兼顾了游戏性和仿真度的经典。

从2010年长弓阿帕奇系列第六部《空中打击》售罄之后，再也没有出现新作。也是从那一年开始，没有一家公司继续开发直升机空战游戏。而在此期间，战斗机空战游戏的经典系列《皇牌空战》和《鹰击长空》以及《及时锁定》却均有更新作品问世。

直升机空战游戏是高门槛游戏，必须模拟出直升机俯冲、爬升、悬停和垂直升降。直升机本身的武器系统也颇为复杂，除了导弹之外，还有机炮和无制导火箭弹。尤其是直升机的机炮，在实际世界的应用中，可以跟随飞行员头盔的瞄准系统同步瞄准。也就是飞行员的头如果转向左边，机炮就可以直接攻击左边的目标，而飞行员无需同步控制飞机机体运动。

游戏机自带的手柄，足以应付直升机的复杂操作。在2010年之后，Xbox平台曾经推出过以反恐为主题的直升机空战游戏《雷狼》，加入了要人保护和支援特种部队作战等元素，也有着不错的销量。

尽管直升机空战游戏在PC界极为罕见，第一人称射击游戏中，却一直有直升机空战元素。《荣誉勋章2010》有整关直升机对地攻击的内容，前者玩家必须操作阿帕奇直升机攻击塔利班的车队和基地，由于整个战斗场面均来自于阿富汗战场的真实战例，给游戏增色不少。而《使命召唤》系列中，除了在直升机的机舱口射击之外，《使命召唤7》也有越战中操纵苏式直升机攻打敌人基地和最终关卡袭击敌船的环节。

另一经典第一人称射击游戏《战地》系列里的直升机空战同样出彩，但仅限于联网游戏中。联网对战中，直升机充分发挥了坦克杀手的角色，在高手玩家手中，能够瞬间消灭对方阵营的一队装甲车和坦克，成为联网游戏中当仁不让的王牌武器。

联网游戏让直升机需要两名成员的问题得到了圆满解决，玩家可以自行组成机组成员，共同上阵杀敌，甚至可以通过语音来沟通战术。这才是直升机在实际作战中应该承担的角色。

2012年《直升机救人HD》（Choplifter HD）问世，它正是此前红白机平台上《直升机救人》的翻新作品。当然现在PC平台已经不可能出现横版射击，这款游戏也顺应潮流使用了高清3D引擎运作。

只可惜，老玩家虽然重拾旧梦，却难续前缘。而救援主题的游戏，在当今市场上也是冷门之作，新晋的90后玩家更是难以入门。经典制作被扔进游戏超市中的角落。恐怕短时间之内都不会有人愿意开发新的直升机模拟了。

不过手游平台反倒适合直升机模拟游戏。2012年发行的《直升机空战（CHAOS）》横跨iOS和安卓平台，系当年手游平台的大作。装机数量也在模拟游戏中名列前茅，尤其是可以利用体感操作的设置，让玩家减轻了不少负担，成为一款颇为流行的游戏。

至于直升机空战游戏，可能也将会在可穿戴设备的大规模使用之后迎来真正的春天，谷歌眼镜理论上可以像真正的武器系统头盔一样对敌人进行设计，辅以一个简单的手柄或者键鼠就可以完成很多超酷的动作——直升机游戏在硬件粗糙时一度风行，因为技术进步而被放弃，却仍然可能在下一波的技术进步中复兴。endprint