南桥:英语专业如何创新
2014-05-26
2013年以来,各地高考改革纷纷将矛头指向英语。有的不考听力,有的可以一年多考,有的不计入总分,在这种改革之下,“英语热”将无可避免地面临降温。高考指挥棒在中小学英语教学中发挥的作用,也会影响到高校英语专业的设置。
改革开放初期,英语教育专业一度热门。高校扩招和加入世贸组织,使得英语教育大跃进发展,大部分大专院校都设立英语专业。如今,该专业风光不再。英语专业甚至成了就业老大难专业。根据年初《文汇报》的一则报道,从北外到复旦,各地英语专业都在强调“回归人文”,试图让学生走出会语言没文化的尴尬处境。
这种“回归”,是对上一波教育改革的反拨。改革开放初期,英语专业学习中语言和文化并重,学习材料多为文学材料。后来,在市场化的冲击下,英语专业试图用各种方式“去文学化”,让英语和某具体实用学科结合,齐头并进。另外,相当长一段时间,在一些社会机构忽悠下,学习者盲目强调听说,忽略读写,把通过翻译等手段学习的英语,视作“哑巴英语”现象的罪魁祸首。而忘了两种语言的对译,是广泛而深入的文字训练,也是很好的人文教育。事到如今,不少学生文化基础没打好,实用专业没学好,语言“工具”也没掌握好。
面临改革,不能简单在“人文”和“实用”之间作钟摆般摆动。急吼吼启动改革前,不如花些时间,反思教育目标应该是什么。这里说的目标,不是说学生毕业了具体去做什么,而是学习到底要训练什么能力。这样的能力,应该让学生在未来的专业或职业发展上,有着充足的后劲。
英语专业应该把相当大的精力,从知识的传达与灌输上转移开,更多去培养学生自主学习的能力。而具体知识领域的学习,是让学生过多接触人文、通识课程,还是多接触商务、财会这样的“实用”课程?这里需要打破一个思维定势,即有一定量的知识固定地摆在那里,需要经由老师,尽可能多地传达给学生。学生的背景、兴趣、知识结构、未来发展方向,都不整齐划一。不如增加选择,让学生因需定制。不要把所有的钉锤换成所有的螺丝刀,过几年看到不对劲,又再换回来。另外也要让每个老师人尽其才,去教或者设计自己最感兴趣也最擅长的课。
另外,需要改革的是教学方法。一些学生学不好,未必是课程本身不好,而是看教学目标、教材、教学方法、教师风格如何结合。我在美国高校担任了不少年课程设计师,看过各种各样的课程,发现美国语言文学类课程教学和测评方法都丰富多彩。除了传统的讲座式授课之外,很多老师开始使用“翻转教室”(flipped classroom)的教学方法,将讲座部分录成视频,让学生提前看,上课的时候则开展讨论。
而对学生的测评方式,则更能体现教学思路的灵活。课堂参与、测验、考试这些传统的测评方式仍是“保留节目”。这里的外语系也让学生用外文写小论文。但是用外文写论文,对于学生颇有一些难度,这时候老师的方法循序渐进,很值得参考。我看有不少老师,让学生写各种介于个人杂感和正式论文之间的“阅读日志”,老师则发挥“脚手架”作用,比如通过“注解参考书目”,引导学生查阅资料,并整理到文章当中,也借此让学生学会调用学术资源。
所有这些教学的革新,离不开教师培训和经验交流。很多老师水平很高,但是教学能力不行。或是水平也高,教学能力也强,但是无从使用各种新媒体手段和资源展开教学。教育改革能否成功,离不开对教学目标、教学过程和师资培训的反思。这方面需要反思的,岂止是英语一个专业?