苦楝树，木莲花

柳海林

东港村和西畈村就隔着一个畈头，港溪里的水流经西畈再过东港村，然后折向东南灌进鄱阳湖。西畈村的女伢儿几乎个个出落得像莲花照水，东港村的男崽俚总是恨恨地说：她们洗了港溪里的头套清水，不信就换了地儿住，保准少不了几个丑八怪。西畈村的女伢儿也总是笑着奚落他们：若要壮，喝泥肮。要不是我们的洗脚水，你们东港村哪来许多壮实后生。

两个村子本就山水相依，田地相挽，扩社并队时两村成了一个生产队。这下东港村的男崽俚更是活火，白昼做事不觉累，夜间记工更精神。记工员大家一致推举了木莲。木莲做记工员当之无愧，她是村里少有的初中生，人长得更是没话说，估摸是头套清水洗得最多的缘故。那件水红的确良衬衫在她身上怎么看都那样贴体，蛋相儿粉肉粉肉的，活脱脱就是一朵出水荷花——怪不得她的名字里有个“莲”字！

即使是天凉了的秋天，木莲在记工时也总是被围的满头沁汗，而她总是不慌不烦。记好了一个她总是下意识地用笔杆撩一下长长的刘海，而后叫下一个的名字。有时被叫的人半天转不过神来，还在盯着她的脸儿看。木莲只好用笔捅捅他，自己也禁不住微微一笑。就是已记了工的，也根本没打算立刻离开。他们的理由是要看看九狗多少工分。

九狗从不挤不嚷，吃了夜饭，他早早地来到西畈村记工场，坐在旮旯里等。记完他的基本收场。爱捣蛋的临了都要生些事儿：九狗里只皱脑壳记十分，我得有十二分；九狗里只弯脚有十分，我得记十三分。九狗自己从不反嘴，嘿嘿几声了事。木莲不过意，嗔怪着抱不平：不服的明儿跟狗哥比。

比就比！二日交公粮要担三里路。好几个个大的谷箩上摞蛇皮袋。九狗找来老担头箩，用车杠担。本来比别人矮一阙，给老担头箩一压就矮了一小半。到粮站一过磅：九狗多出四五十斤。他望着木莲嘿嘿笑。

后来好段日子，九狗自己不肯记十分，他说腰疼没干过人家。木莲知是闪了腰，买来止痛膏，偷偷地给他贴了：都怪我，多用滚手巾敷敷。九狗仍是嘿嘿地笑。

那年的初冬，九狗忽然病了，还真不轻呢，一连三天没起床。木莲以为是腰疼厉害了，寻个准儿来看他，并带来了一把糖果。九狗用微微颤抖的手接过木莲硬塞过来的糖问：听别人说你找婆家了？木莲脸红：哪里的事，八字还没一撇呢。停了停，木莲又说：要真成了，我再请你吃糖。

第二天，九狗要他娘焖了六七斤薯，一顿吃了就出工。他闷头做事，不说话，也不嘿嘿了。

第二年正春，木莲真的嫁了。她不能老窝在西畈村。婆家是靠鄱阳湖更近的谭家汊。男的叫生宝。长得柳柳秀秀，白白净净，一表一品。老人们都说是郎才女貌，地造一双。木莲幸福得像是整天沐浴在春末夏初的阳光中。

木莲家喜宴烧的柴是九狗从东山头砍了送来的，全是那一把粗的苦楝树树枝和木莲树枝，是硬柴，三担足足一千斤。

那些个爱哄闹的，全被抽了筋。看他们神色，像霜打的茄子。西畈村还有那么多排场女伢儿，在他们看来都是云遮了月光，一时竟鲜亮不起来。工休时坐在田塍挨个儿评比剩下的谁谁最排场。乏了就拿九狗做嚼头：九狗，剩下谁最排场？九狗不肯说，他们就撞他的油（抓起四肢荡秋千，用被撞者的头撞人家的屁股），撞不过九狗就说是木莲。他们说是剩下的。九狗说剩下的也是木莲。他们说原来九狗想木莲。九狗梗着脖子说他冇说。

自后，总有细伢儿追在后头囔嚷：九狗好可怜，弯脚想木莲，九狗好可怜，皱脑想木莲……

九狗不愠不恼，一次也不发火。

1979年恢复高考，木莲的男人生宝考上了中专走了。木莲总是笑着流泪。她满心欢喜，又深怀担忧。

三年后，男人生宝以情趣不合跟木莲离了，同班上花枝招展的女同学结了婚。木莲开始闹得死去活来，后来却不声不响地溜回了西畈村娘家。老母劝她：儿呀，人是一世猪来一世狗，人无两世凡间走。好不容易来到世上一趟，别在生宝一个人的脚下吊死，再找个切实的算了。她不应不诺，成天价大门不迈二门不出。

这时的九狗却似乎怕见了木莲。一次也不去看她。一日，九狗在东山头砍柴，身后忽的有人叫：九狗哥。九狗吓一跳，回头见是木莲，立刻手足无措。木莲问腰还疼不疼，他连说不疼不疼，早不疼了。

木莲低头寻思了好一阵，忽地走前夺过九狗的柴刀：九狗哥，陪我歇会儿吧。九狗找来两块干净石头，又用手拂了拂，俩人对面坐下。木莲问：狗哥，我记工的那几年你为何总早早地坐在旮旯里不挤不抢？九狗苦笑着嘿了一下：那样好更多看你。木莲眼泪滴答滴答往下掉：九狗哥，是我害得你至今还是单身一人不？现今我也是孤单一人了。我原身来原身去，生宝也冇跟我生个崽。我冇得脸面撑在西畈村啦。我要走哇，走很远很远啰……

九狗咧着嘴，却没哼哼。木莲擦了眼泪，看了九狗好久，头一昂：哥，要是你不嫌弃，今天我决要给你……我决要给你……木莲边解那水红的确良的扣子边步步逼向九狗。九狗愣愣地看着那水红的衣襟在山顶的风中一飘一拂。突然，他用力搡开劈面站着的木莲：我不配……我不配……

跑到丈多远，九狗回过来罗圈着站着，哈着腰，战战兢兢说：好好妹，我不敢……我不配呀……

木莲木木地看着九狗云一样溜远，任由水红衣襟在山顶的风中一飘一拂。

木莲真的就走了，她走到大鄱阳湖的水里去了。

西畈人远远地就看到有水红的颜色在漂，人们把木莲捞起，葬在东山脚下。

九狗在木莲的坟头新栽了一棵木莲树，在平行的位置栽了一棵苦楝树。

数年后，两棵树都差不多两人高了。九狗的腰伤老疼，再也伸不直了。在木莲投湖的那个日子，九狗在那棵苦楝树上上吊了。他就那样佝偻着死了。人们就把他埋在木莲的旁边。

蓝天辽阔，白云飘过东山头。世界在云天下变样。没有多少人还记得木莲和九狗的故事了。

木莲花在枝头刺眼地白，苦楝树也赶着一起开了花，那紫色的碎花洒落一地，盖满坟头，像满天繁星在闪烁。

后记：木莲花，别名木兰，常绿乔木，花期4-5月，花白，单生于枝顶，幼年耐阴，成长后喜阳，喜温湿及肥沃土壤，不耐酷暑。分布于长江中下游，可入药，清热解毒，主要用于观赏。

苦楝树，不详。据说味很苦，一说是古时一个家境甚苦的苦苦娘树上吊死而得名。但木质较优，可制家具。其根可治病，但如果吸收过牛尿，则毒人。