无冰北极？_参考网

无冰北极？

2014-05-02撰文

海洋世界 2014年1期

撰文｜薛钊

无冰北极？

撰文｜薛钊

2012年8月，美国国家冰雪数据中心报告，北极的冰盖缩小到了只有410万平方千米。出现了30年来夏季冰盖面积的最低值。科学家预测，夏季完全没有冰的北极可能将在20年甚至更短的时间内出现。北极夏季冰融化的速度是惊人的。“我们距离一个完全没有冰的夏季北极，只差四分之一的路了。”加拿大魁北克拉威尔大学的研究者路易斯·佛蒂尔说。如果有一天，夏天的北极完全没有了冰，世界会变得怎样？现实和科学研究已经给未来提供了答案。

飓风加剧融化

2012年8月5日，一场极为剧烈的飓风袭击了北极圈。飓风将较低纬度的热量带到了北极，搅乱了层级诸多的北极海水，把底部的暖水带到了海平面上，加剧了漂移碎冰的融化。

飓风也给北极带来了物理层面的破坏。此前，北极海水有多年积累起来的厚冰保护，但现在，这层保护膜没有了，强大的飓风造成强大的海浪，可以很容易地把更多的浮冰打碎，浮冰面积越小时，越容易融化。飓风还吹走了更多的云，令更多的太阳热量辐射到北极冰上。促成北极夏季融冰加剧的根本原因还是全球变暖。《环境研究通讯》上发表的一份最新研究表明，从1979年到2010年，因为温室气体的排放，北极的冰减少了70%。北极融冰大大超过了大气学所预测的时间。

如果北方航道通行的话，可以减少从亚洲到欧洲1/3的路程

传说中的航道“浮出”冰面

没有冰的北极，从短期看并非全是坏处，实际上一些反应迅速的商业人士已经嗅到了新的商机。比如，此前存在于传说之中的西北航道。这条航道位于加拿大北极圈，连接大西洋和太平洋，也连接着亚洲和欧洲。如果这个航道通行的话，可以减少从亚洲到欧洲三分之一的路程。然而，在过去的6000～8500年，这条航道都被冰层覆盖。

1610年，英国航海家亨利·哈德逊用一生搜寻西北航道未果。1905年，挪威探险家阿姆森在艰苦开凿了2年后，才好不容易开拓出一条窄窄的西北航道。而2007年，欧洲太空署宣布，曾经充满冰的西北航道首次变得畅通无比。根据美国宇航局的卫星数据，今年西北航道的关键部分也已无冰。西北航道可能会比人们预期更早地成为一条常规航道。

航运公司很快开始了探索。2006年，一艘邮轮在卫星监测的帮助下成功穿越了西北航道；2008年，加拿大广播公司传来商业船只首次成功穿越西北航道的消息；还有通信电缆专家提议，可以通过西北航道在伦敦和东京之间铺设光缆，可以减少一半的通讯时间。

冻土成慢性定时炸弹

上万年前，北极也曾经有过大量的生物，冰河期到来后，这些死亡生物演变成了丰富的有机碳，静静地存储在今天占北半球1/4面积的冻土层中。随着全球变暖导致的冻土层融化，大量的甲烷和二氧化碳将会被释放出来进入大气，可能会给北半球一些高速公路、石油管道带来风险，甚至导致爆炸等危机。长期看，则将加剧已经严峻的全球变暖。