美国文理学院发展现状及面临的挑战

摘 要：文理学院是美国高等教育结构中一个别具特色的类型，以文理学科教育为主，虽然规模较小但师资水平较高。文理学院在提供高质量的精英本科教育和满足多样化需求的特色本科教育上发挥了重要作用，因此在面临理念和市场的双重挑战下仍将在美国高等教育中占据一席之地。

关键词：美国文理学院；高等教育；现状；挑战

一、美国文理学院的现状

（一）文理学院的总体情况

文理学院（Liberal Arts College）是美国高等教育体系中的一个重要类型，是秉持博雅教育（Liberal Arts Education）理念、以文理学科的本科教育为主的四年制小型学院。卡内基教学促进基金会高等院校分类报告显示，文理学院是指主要提供本科教育且颁发的学士学位中文理学科领域专业占50%以上的学院。从数量上看，根据卡内基教学促进委员会2000、2005、2010年的高等院校分类，文理学院分别为228、287、280所，在美国高等教育院校中所占的比例分别为5.78%、6.54%、6.04%。[1]

根据2000年卡内基教学促进基金会的高等教育机构分类报告，全美3941所高等院校分为6大类：261所有权授予博士学位的大学或研究型大学（Doctoral/Research Universities），611所有权授予硕士学位的学院和大学（Master’s Colleges and Universities），606所主要颁发学士学位的学院（Baccalaureate’s Colleges），1669所主要颁发副学士学位的学院（Associate’s Colleges），766所商学院、工程学院、艺术学院、法学院、医学院等专业院校，28所部落学院和大学（Tribal Colleges and Universities），其比例分别约为6.6%、15.5%、15.4%、42.3%、19.4%、0.7%。其中606所主要颁发学士学位的学院分为三类：228所颁发学士学位的文理学院（Baccalaureate Colleges-Liberal Arts），321所颁发学士学位的普通学院（Baccalaureate Colleges-General）和57所颁发学士与副学士学位的学院（Baccalaureate/Associate’s Colleges），在全美高校中所占的比例分别约为5.8%、8.1%、1.4%[2]。因此，从高等教育的纵向结构上看，文理学院是美国高等教育中主要颁发学士学位的本科院校的重要类型，而且大多数生源和教学质量较好，位于主要颁发学士学位的普通学院和颁发硕士学位的学院或大学之间。文理学院在美国多样化的高等教育结构中占据着重要的地位。

（二）文理学院的主要特点

本文对前面提到的228所文理学院的办学方式、地理位置、建校时间、授予学位、文理学科领域的学位所占比例、学生人数、教师人数、生师比、最高学位教师的比例、学生的种族和性别构成，以及17～21岁学生的比例，这11个方面的情况（1999～2000年）进行了统计和分析，总结出文理学院具有以下几方面的主要特点。

1.主要授予学士学位

228所文理学院都是以开设本科课程、授予学士学位为主。其中，117所文理学院只颁发学士学位，111所文理学院除了颁发学士学位外，还开设副学士学位、硕士学位、博士学位的课程，提供法律、神学、工商管理等专业学位的课程。这111所文理学院中，除学士学位课程之外，既开设副学士学位课程，又开设硕士学位课程的学院只有4所；只开设2年的副学士学位课程的学院共28所；另外79所文理学院以学士学位课程为主，还开设了包括硕士学位、博士学位或专业学位的课程。

2.以文理学科为主

文理学院设置的专业以文理学科领域为主，应用型专业为辅。文理学科领域包括：英语语言和文学，外国语言和文学，生物科学与生命科学，数学，哲学和宗教，物理科学，心理学，社会科学和历史，视觉和表演艺术，地区、种族和文化研究，文理通识研究和人文学科，跨学科与多学科研究。这228所文理学院符合2000年卡内基的分类标准，即所授予的学士学位中文理学科领域的专业至少占50%，其中有少数文理学院只授予文理学科领域专业的学士学位，大多数文理学院设置了数量不等的非文理学科领域的应用型专业课程，如工商管理、计算机和信息科学、教育、工科、公共管理、家政、人类健康专业等。波莫纳学院（Pomona College）在1999-2000学年授予的415个学士学位中，410个学位属于文理学科领域，还有5个计算机和信息科学专业；西方学院（Occidental College）授予的学士学位中，344个学位属于文理学科领域，还有36个工商管理专业。

3.规模较小

228所文理学院的学生总人数为382912人，其中，58所文理学院的学生人数均超过2000人，170所学院的学生人数均低于2000人。这170所学院中，16所学院的学生人数低于500人，43所学院的学生人数为500～1000人，65所学院的学生人数为1000～1500人，46所学院的学生人数为1500～2000人。学生人数最少的学校只有66人，是位于佛罗里达州的皮肯学院（Beacon College），美国唯一一所专门招收有学习障碍（Learning Disability）的学生的学院。大部分文理学院以招收全日制学生为主，有部分文理学院只招收全日制的学生。从学生年龄结构上看，大多数文理学院中17～21岁的学生所占的比例在70%以上。

4.生师比较低，师资水平较高

文理学院的生师比都较低，约1/3的学院生师比集中在11：1和12：1，小于11：1的学院约占1/3，大于12：1的学院约占1/3，其中伯灵顿学院、汉密尔顿学院、佩恩曼诺学院等少数学院的生师比甚至小于5：1。大多数文理学院具有博士学位或者所在专业的最高学位或证书的教师比例超过80%，约1/2的学院占90%以上，其中9所学院具有博士学位或者所在专业的最高学位或证书的教师比例为100%。这一比例在80%至90%之间的文理学院约占1/4。与其他类型大学相比，生师比低和师资水平较高是文理学院的一大优势，是文理学院保持高质量本科教学的保障。

5.以非营利私立学院和依附于教会的学院为主

从228所文理学院的办学性质看，202所文理学院为私立学院，占文理学院总数的92.9%；公立学院只有26所，占文理学院总数的7.1%。大部分公立学院是在20世纪建立的，80%的私立学院是20世纪以前建立的，20世纪后建校的私立学院为41所，约占20%。202所私立学院全部都是非营利私立院校。文理学院中，私立与公立院校的数量比大于9：1，因此提起文理学院，大多数美国人都会认为其是私立学院就不足为奇了。

通过对202所私立文理学院与宗教的关系进行的考察，可以看出，大多数文理学院不受宗教的控制，但50%以上的学院依附于教会。这些学院一般由某一教派创办，后来脱离教会的控制，不为教会培养人才或提供服务，不要求学生皈依教派，崇尚学术自治，但是仍然保留了许多教派传统，推崇教派的价值观，接受教会的捐助。在202所私立文理学院中，89所不受宗教控制，也不依附于任何教会，是完全独立的学院，110所文理学院依附于教会，但是并不受教会的控制，只有3所文理学院是在宗教的控制之下。

6.老学院与新学院并存

文理学院主要建于19世纪和20世纪上半期，尤其是19世纪初至19世纪60年代之间。这228所文理学院中最早的学院建立于1696年，最晚的建立于1994年，也就是说最新的文理学院和最古老的文理学院的历史相差近300年。但19世纪以前建立的殖民地学院仍然保留文理学院性质的已经为数不多了，20世纪70年代后建立的文理学院的数量也较少，而且大多是公立学院。在18世纪末之前建立的学院共14所，在19世纪初至60年代之间建立的学院共110所，在19世纪70年代至20世纪60年代建立的学院共90所，20世纪70年代后建立的学院共14所。

7.广泛分布，东部较为密集

从分布的特点上看，文理学院分布比较广泛，约3/4的州拥有文理学院，但在各州的分布不均匀，有10所以上文理学院的州有7个，这7个州文理学院总数为104所，占所有文理学院的45%，仅宾西法尼亚州就占10%。大多数州的文理学院的数量都在5所以下。总体来看，东部地区文理学院的数量比西部多，且分布较密集。

8.学生构成多样化

从学生的性别构成上看，目前仍有19所女子学院和4所男子学院，其他205所是男女共校的学院，这体现了文理学院的性别构成倾向男女共校，但仍有保持传统特色的学院存在。从学生的种族和民族构成上看，大部分文理学院的学生的种族和民族呈现多样化，一般包括非西班牙后裔的白人、非西班牙后裔的黑人、西班牙后裔、亚裔和太平洋岛国居民、印第安人、土著阿拉斯加人等。在228所文理学院中仍然有一些专门为黑人或西班牙后裔等少数种族或民族设立的学院。

（三）文理学院的地位和作用

文理学院历史悠久，可以追溯到殖民地时期，但在19世纪后期，随着通识教育的本科学院与专业教育的研究生院相结合的大学模式的确立，文理学院从占据主导地位的类型成为美国多样化高等教育结构中的一个别具特色的类型。文理学院在美国高等教育结构中的作用主要体现在提供高质量的精英本科教育和满足多样化需求的特色本科教育上。

一是提供高质量的精英本科教育。威廉姆斯学院、阿姆赫斯特学院、斯沃斯莫尔学院等顶尖文理学院可以与哈佛、耶鲁等大学的本科学院相媲美，顶尖的文理学院也被称为“隐蔽的常春藤”，是美国本科教育的典范。美国的博士学位获得者中有相当一部分是在文理学院接受的本科教育，换言之，文理学院在培养高层次的研究型人才上发挥了重要作用。文理学院提供精英本科教育的原因在于其坚守博雅教育理念，坚持小规模办学和以本科教育为中心，保证较低生师比和较高的师资水平，重视学生的学习效果等。

二是提供满足多样化需求的特色本科教育。一方面，文理学院传承历史特色，继承发扬博雅教育的精神，比如，圣约翰学院实行“名著导读模式”，阿姆赫斯特学院坚持“自由选修模式”等。另一方面，特色文理学院的存在，比如男子和女子的学院、黑人和西班牙后裔的学院、招收有学习障碍的学生的学院等，满足了多样化的需求。

二、面临的挑战

（一）理念的博弈

从深层次的理念上讲，文理学院的发展问题体现了自由或博雅教育传统和专业或职业教育之间的博弈。20世纪70年代以来，在以市场为导向的美国高等教育中，学生作为消费者的角色愈加凸现，这导致学生和家长更多地从功利主义的角度来看待本科教育，强调以职业为导向，重视学历甚于教育本身。文理学院的许多学生和家长看重的不是学院教育的价值，即训练学生的心智，增强公民的意识，而更加关心的是学院的本科文凭所能给他们带来的收入。文理学院作为博雅教育的一种传统形式，在高等教育中处于明显的劣势地位。博雅教育和职业教育之间的较量还将继续，质量和声望都较好的文理学院和一些地方的教派或种族学院的地位仍然比较稳固。博雅教育的理念以培养学生对文化的理解、拓宽知识和提高能力为目标，体现了终身学习的思想，是专业教育和职业教育的坚实基础，因此博雅教育具有很强的生命力，以博雅教育为基本办学宗旨的四年制文理学院，仍然会是美国多样化的高等教育结构中的重要组成部分。

（二）市场的选择

美国高等教育是以市场为导向的，因此文理学院在发展中遇到的最大问题就是在竞争中求生存的问题。文理学院之间竞争造成的学费上涨对文理学院的长远发展不利，因为学费的高涨令文理学院在市场竞争中处于劣势。近年来，大学越来越重视教学质量，在优秀生源上与文理学院的竞争愈加激烈。尤其是排名靠后的文理学院在激烈的市场竞争中处于两难的境地。一方面，在市场竞争的压力下，文理学院不得不进行一些改革以吸引优秀生源及企业或基金会的资助，包括设立应用型专业、提高科研水平、扩大招生范围、引进新技术等；另一方面，这些改革对于文理学院的传统办学模式来说是严峻的挑战。

虽然文理学院面临着诸多挑战，但是仍然存在许多有利于文理学院发展的因素。第一，与小规模的文理学院相比，其他类型的大学虽然在招生规模上具有优势，但是即使是公立的大学，也同样存在经费不足的情况。第二，就业市场的选择是多样化的。有些用人单位认为，文理学院的教育为学生的工作和终身学习打下了坚实的基础，因而更倾向于招聘文理学院的学生，并为他们提供继续教育或在职培训的机会。值得一提的是，很多用人单位提出的希望员工具备的素质和文理学院的办学目标是十分类似的，包括批判性思维能力、口头和书面表达能力、理论的应用能力、终身学习的信念等，这也是文理学院发展的有利条件。第三，美国高等教育结构具有多元化特征，在高等教育市场中，不同类型的院校能满足不同人群的需要。文理学院主要面向的是推崇博雅教育传统的中高收入的人群，即使在职业教育和学历教育倾向凸显、博雅教育式微的时代，坚持博雅教育传统且独具特色的文理学院依然将会在美国高等教育市场中占据一席之地。

参考文献：

[1]Carenegie Foundation for the Advancement Teaching[EB/OL]. http：//classifications.carne-giefound-ation.org/resources/， 2013-10-30.

[2]Murray， J. American Universities and Colleges 16th Edition： Produced in Collaboration with the American Council on Education[M]. New York： Walter de Gruyter， 2001.

编辑 王俊烽