屏幕女王的“软”革命

人物简介

玛丽·洛·杰普森，美国科学家、企业家。生于1965年。布朗大学电子工程学士，麻省理工学院视觉研究硕士，布朗大学光学博士，拥有50多项显示技术专利，现为谷歌X实验室显示部门主管。丈夫约翰·利安，从事企业咨询工作。

在刚刚落幕的2014国际消费类电子产品展上，柔性屏幕成了受到关注的热点之一。一向神秘的谷歌X实验室也表示，它正在进行一个绝密项目，“将成为谷歌眼镜的后续产品”。谷歌眼镜是一种智能眼镜，可以用语言控制拍照、进行视频通话、上网冲浪等。很多人猜测，谷歌眼镜的后续产品，很可能就是柔软屏幕。而号称“屏幕女王”的玛丽·洛·杰普森（下文称杰普森），也立刻引起关注。

在显示技术领域，杰普森称得上顶尖高手。她开发的技术在头戴式显示设备、高清电视和投影设备中广泛使用，还曾在德国科隆做过世界上最大的全息显示试验之一。全息显示是一种无需配戴眼镜的3D成像技术，观众能看到逼真的立体场景。她用这个技术重现了整整一个街区。1989年，杰普森在麻省理工学院媒体实验室建造了世界上第一个全息视频系统，还被著名的安姆塔·博格研究院评为“最伟大的50位女性电脑科学家”之一。

杰普森是位坚强的女性。1995年，她患上了脑垂体瘤，摘除后垂体功能减退，每天要接受两次激素替代疗法。也就在这一年，她与人合伙成立了一家名为“微显示”的公司，自己任首席执行官，致力于微型显示设备开发，一直干到2003年。她随后在英特尔公司工作两年，又到麻省理工学院媒体实验室当了教授。就在那里，她和一位名叫尼葛洛庞帝的教授发起了“一童一本”计划，开发售价100美元的廉价笔记本电脑，让第三世界每个孩子都有一台笔记本电脑。第一年，她是该项目的首席技术官，也是唯一的员工。她发明了超低能耗电源管理系统，并以此为基础开发了XO系列电脑。2006年，时任联合国秘书长安南在一个国际会议上亲自将XO—1“隆重推出”，立刻吸引了许多生产商。截止到2013年，“一童一本”计划已推广到世界上50多个国家，乌拉圭的每个儿童都有了一台手提电脑，秘鲁是两个儿童一台。

由于使用了杰普森的先进显示技术，XO笔记本的耗电量只有普通笔记本的1/10，堪称“最省电的笔记本”。它还十分坚固，从近两米的高度掉下来也没事。在生产XO系列电脑过程中，杰普森经常与台湾的面板生产商打交道，学会了汉语，还成了台北一家餐厅的名誉老板。由于“一童一本”影响巨大，2008年《时代》周刊曾将她评为“世界上最有影响力的100个人”之一。

杰普森在“一童一本”项目上干了整整3年。2008年，她成立了一家名为“像素气”的技术公司，准备将她为“一童一本”发明的技术进一步进行商业开发。这期间她看到，屏幕是所有移动设备最关键的部件之一，便开始对屏幕进行改进。其公司开发出的屏幕，显示能力特别强，即使在阳光下也照样可以看清内容，而且比同类面板省电。很快，这种屏幕用到了平板电脑、手机等几十种产品上，大幅降低了能耗。

2013年，杰普森加盟谷歌X实验室，并担任显示技术部门的主管。限于谷歌的保密政策，杰普森不能谈论自己的项目，但人们相信，她的研究重点是可穿戴设备，即能够直接穿在身上、由软件支持的智能设备。而开发可穿戴设备的一个关键，就是柔性屏幕。这一技术取得突破，人们就可能制造出能显示各种内容的电子纸，可折叠带走的大屏幕电视机，甚至可制作出能播放视频节目的T恤衫。在杰普森看来，“这是一种拓展你自己的方式。过去许多年里，我认为笔记本是拓展心灵的一种工具。而可穿戴设备将更加贴近心灵，帮助你更好地获取和使用信息。没人能阻挡这种技术的普及。”