数学之源

原始人在采集、渔猎等活动中，就已经具备了识别事物多少、大小和形状的能力，逐渐形成了“数”和“形”的概念和认知.

数的概念的形成，可能与火的使用一样古老，大约发生在30万年前，它对人类文明的意义也绝不亚于火的使用.

手指与石子

怎样计算捕到多少猎物，采集了多少果实呢？人类最早使用的计数方式，就是运用自己的手指. 当手指不够比画，随处可见的石子便成了当然的替代与补充. 但是，记数的石子很难长久保存，于是便有了结绳记数和刻骨记数.

结绳记数

有关结绳记数，在我国古书《易经》中有记载，世界其他民族也大多经历过这个阶段. 南美洲古代秘鲁的印加部落较长时间运用绳结记数、记事，用不同粗细、颜色的绳打大小不同的结，表示不同的事物和数量.

刻骨记数

在大量的考古文物中发现，人类曾经在兽骨和龟甲上刻痕，用来记数、记事. 迄今发现的最早证据，是在捷克出土的3万年前的狼骨，上面刻有55道刻痕，分刻于两侧，每侧又按5个一组排列，这种原始的五进位制源于人类的手指.

书写记数

距今大约5000年前，人类历史上开始先后出现一些不同的书写记数的方法，随之逐步形成了各种较为成熟的记数系统，如古埃及的象形数字、古巴比伦的楔形数字、中国的甲骨文数字以及中美洲的玛雅数字等. 在这些记数系统中，除古巴比伦采用六十进位制，玛雅采用二十进位制外，其他均采用十进位制.

金文

我国殷商和西周时代，青铜器制作精美，上面铭刻了大量文字和数字，青铜器上的金文数字已与现行中文数字相近，这是西周的“大盂鼎”及其铭文.

甲骨文

这是我国河南安阳出土的殷墟甲骨文龟甲，从上面可以清晰地辨认出几个数字.