硬件外壳软件魂

熊元

还记得Evernote Market么？这个由软件公司Evernote创立的，出售双肩背包、85美元的袜子套装、扫描仪等各种实体商品的网上商城，正在为这家以软件应用著称的硅谷公司开辟一盘有关硬件的好生意。商店里出售的商品主要是硬件产品，比如整合了Evernote服务的硬件设备Adonit的Jot Script蓝牙触控笔、可以归档扫描件的ScanSnap无线扫描仪，还有些有腔调的生活类物件，像单肩包、原木材质的平底座、手工钱包，以及极简设计风格的笔筒，它们都是由Evernote官方推出的。

Evernote的CEO Phil Libin曾表示，“我们是个软件公司，但我们的用户生活在实体的世界里，我们提供产品就是要满足用户的需求。”因此Evernote Market销售的书包、电子笔甚至印着大象图案的T恤和袜子套装，在创始人Libin的心目中，都是为了满足一个目的：让虚拟世界和现实世界更好地结合。

在现在这个移动互联网科技“统治世界”的时代，很多科技公司和Evernote一样，在软件之外也推出很多精于设计的周边产品和硬件设施。但是，Libin认为Evernote Market的使命是成为一个生活时尚品牌，而不是像其它科技公司一样卖带 logo 的纪念品。要实现这个计划就要有符合标准的产品。Libin找到了曾在苹果任职十年，其间设计了第一代iPod包装的Jeff Zwerner。加入Evernote一年，他主导了Evernote Market内商品的外观设计。

过去，大多数科技公司服务客户主要依赖软件技术和电子体验。但近年来，他们在思考不同的问题：如何使实体产品更好地服务我们的工作？印象笔记的答案是，无论软件或者硬件，设计的核心是重视材料、技术、并且善于合作关系，共同帮助用户实现数字生活。去年，在旧金山举行的第三次年度会议上，Evernote公布了Evernote Market，一个专售贴牌高端实体商品的网上商店。如今，Evernote Market也希望成为印象笔记精神在中国的实质化表现。Libin把Evernote看做是为知识分子打造的顶级品牌，在他看来，Evernote没理由在软件这条道上一走到底。

Evernote在过去6年里一直认为未来世界一定是实体与软件的结合，实体不会消失，实体世界的创意会延伸至软件。如今，扫描仪、触控笔和其它产品的销量正在证实这一点，这些产品也开始催生出一批新功能。Libin表示他正在努力让 Evernote 在接下来十年内保持活力，而Evernote Market就是达到目标的方式之一。事实上过去一年Evernote Market在美国的销售收入已经占到整个Evernote的30%。

正如很多科技创业者和投资人所感受到的，移动技术正在大幅改变整个科技产业和创业环境。如今，软件、APP虽然很热，但真正从软件赚到钱的新创公司并不多。然而“硬件+软件”服务，却可以创造出利润和全新商业模式。不仅仅是Evernote，如今一只可以记录慢跑路程的手表加上一个可记录慢跑路程的App，在亚马逊上就能卖到168美元，这就是硬件整合软件服务产生的价值，也是创新趋势。

《纽约时报》曾以“硬件文艺复兴”的角度，报导这样的变化。报导中指出，乔布斯教会了新一代的年轻人，没有好的软件设计，硬件无法带给用户更多的乐趣，iPhone及iPad就是最好的实验场。而另一边，由Twitter共同创办人杰克.多尔西所创立的Square公司，则让外界看到软硬件整合的高含金量。Square用一个插在iPhone手机上的小巧卡片阅读机，来满足大众对于移动支付的需求。目前它一年处理的交易金额，就高达80亿美元，以每笔2.75%的手续费计算，年营收就超过2亿美元。此前Square完成第四轮募资，募得超过2亿美元的资金，不但创投业者看好，连星巴克也投资2500万美元。而这家公司彼时成立才不到三年。还有Pebble手表，可以透过蓝牙和iPhone或Android手机连接，同步显示手机上的讯息。此外，也可以在使用者跑步或骑单车时测速计时、控制音乐播放、打高尔夫球时的测距……创新的概念，让它在28小时就募集到100万美元，成为募资平台Kickstarter上有史以来最高募资的项目。这些产品成功的关键就在于，把软件的灵魂贯注在硬件上，便能让原本生冷有距离感的产品，充满故事和生命力。

从软到硬的应用和服务公司将成为智能硬件生态里重要的一部分。无论是Google Glass还是Evernote的袜子，或许搭载了前卫技术的软件加上注重设计和用户需求的硬件，才应该是未来世界的样子。